Punti chiave
- Trattenere sentimenti negativi su piccoli fastidi potrebbe avere effetti a lungo termine sul tuo benessere psicologico, suggerisce un nuovo studio.
- Quell'abitudine mentale, anche per pochi secondi di troppo, potrebbe causare stress cronico nel tempo.
- La buona notizia è che puoi allenare il tuo cervello attraverso la consapevolezza per adottare un approccio più positivo e produttivo ai momenti negativi.
Più a lungo il tuo cervello si aggrappa a un evento negativo, non importa quanto minore, più è probabile che scarterai le esperienze positive, che potrebbero avere un impatto a lungo termine sulla tua salute mentale, secondo uno studio nel Giornale di neuroscienze.
Questi "eventi" potrebbero essere fugaci, afferma l'autore principale dello studio, Nikki Puccetti, Ph.D. (c) presso il Dipartimento di Psicologia dell'Università di Miami. Ad esempio, lasciar cadere il caffè mattutino, ricevere un'e-mail irritante dal tuo capo o rimanere bloccato nel traffico sono il tipo di fastidio quotidiano che può sembrare facile da spazzare via, ma quando indugia, può influenzare il modo in cui vedi gli altri, più felici momenti, dice Puccetti.
Nel tempo, questo potrebbe avere un impatto sul benessere psicologico e potrebbe persino modificare in una certa misura la funzione cerebrale.
Vedere il negativo
In questo studio, i ricercatori hanno esaminato i dati di 52 persone che sono state arruolate in uno sforzo di ricerca più ampio chiamato Midlife negli Stati Uniti, volto a indagare sul motivo per cui alcune persone sperimentano una salute e un benessere migliori durante la mezza età rispetto ad altre.
I ricercatori hanno confrontato i dati relativi all'autovalutazione della salute psicologica, nonché le scansioni fMRI funzionali scattate quando i partecipanti hanno visualizzato una serie di immagini positive, negative e neutre.
Puccetti nota che una particolare attenzione è stata data al ruolo dell'amigdala, una parte del cervello associata alle emozioni, in particolare alla paura e alla rabbia. I partecipanti la cui amigdala è stata "illuminata" più a lungo mentre guardavano immagini negative tendevano a riportare tassi più bassi di benessere psicologico in generale.
Quelli con meno persistenza dell'amigdala hanno mostrato il risultato opposto, riportando una visione più positiva in termini di vita quotidiana e in generale, anche se hanno mantenuto reazioni negative solo per pochi secondi in meno.
Potenziale effetto a lungo termine
Sebbene i fastidi minori possano essere brevi, trattenerli può allenare il tuo cervello nel tempo a mantenere quel livello di persistenza.
"Questi risultati informano la nostra comprensione di valutazioni più durature e a lungo termine del benessere", afferma Puccetti.
Nikki Puccetti, PhD
Questi risultati informano la nostra comprensione di valutazioni più durature e a lungo termine del benessere.
- Nikki Puccetti, PhDA lungo termine, potresti iniziare a mostrare segni di quella che viene chiamata amigdala iperattiva, il che significa avere risposte emotive più reattive che aumentano i livelli di stress. Se ciò accade, è possibile che tu sia a rischio di stress cronico e del tipo di problemi di salute che ne derivano, tra cui:
- Ansia e depressione
- Disturbi del sonno o insonnia
- Maggiore rischio di sindrome metabolica
- Malattia cardiovascolare
Per coloro che hanno già forti risposte di paura e ansia, l'effetto potrebbe essere ancora più pronunciato.
Nel recente studio, Puccetti afferma che una minore persistenza dell'amigdala prediceva un pensiero più positivo e un benessere psicologico anche sette anni dopo le scansioni fMRI, il che significa che concentrarsi su come si vedono gli eventi negativi ora potrebbe avere un effetto molto duraturo.
Allena il tuo cervello
Dire semplicemente a te stesso di non essere negativo, o di smettere di trattenere i pensieri negativi, sarebbe fantastico se funzionasse davvero. Ma la buona notizia è che proprio come hai inconsciamente insegnato al tuo cervello a lasciare che i pensieri indugino, puoi aiutarlo a disimparare quell'abitudine, secondo Travis Westbrook, Ph.D., uno psicologo clinico dell'Ohio State University Wexner Medical Center specializzato nella depressione, nell'ansia e nelle transizioni di vita.
"L'allenamento alla consapevolezza è esattamente questo, una forma di allenamento", dice. "Questo significa proprio come costruire un muscolo, ci vuole tempo perché questo diventi più forte."
Travis Westbrook, PhD
L'allenamento alla consapevolezza è esattamente questo, una forma di allenamento. Ciò significa che, proprio come costruire un muscolo, ci vuole tempo perché questo diventi più forte.
- Travis Westbrook, PhDQuesto approccio si concentra sulla capacità di essere pienamente presenti e app popolari come Calm, Headspace e molte altre offrono una pratica guidata che enfatizza il lasciar fluire i pensieri senza attaccarsi ad essi.
Secondo uno studio del 2014, la consapevolezza può aiutare a ridurre la concentrazione sui pensieri negativi aiutandoti a imparare a riconoscere e controllare le tue emozioni. Alcune altre opzioni includono:
Raggiungere quello stato, tuttavia, può incorporare una serie di tecniche come:
- Meditazione
- Scrivere sul diario
- Yoga
- Mangiare consapevolmente
- Ascolto attivo
- Respirazione profonda
- Camminare all'aperto
"La consapevolezza è davvero il primo passo nella scelta di ciò che funziona per te, ed è utile giocare con diverse strategie per trovare la giusta misura", afferma Westbrook. “Inoltre, pensa a questo come a una pratica permanente, non c'è un traguardo qui. Stai solo imparando a vedere i tuoi pensieri, le tue emozioni e l'effetto che potrebbero avere, e a guidare gentilmente la tua mente in un'altra direzione".
Cosa significa per te?
Adottare più pratiche di consapevolezza e riconoscere gli effetti dei pensieri negativi può aiutarti ad allontanarti dalla negatività malsana verso un benessere psicologico potenzialmente a lungo termine.
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