L'auto-handicap implica l'adozione di comportamenti che sabotano le tue possibilità di successo. Perché le persone dovrebbero fare cose che potrebbero renderle più propense a fallire? Tutti vogliamo sentirci bene con noi stessi, ma i ricercatori hanno scoperto che a volte arriviamo al punto di danneggiare le nostre possibilità di successo per evitare di assumerci le responsabilità per i nostri fallimenti.
Di fronte a un esame importante, ad esempio, gli studenti potrebbero stare fuori tutta la notte per evitare di studiare. Quindi, quando si comportano male, possono incolpare i loro scarsi risultati sui loro amici per averli tenuti fuori fino a tardi piuttosto che per la loro mancanza di intelligenza.
In poche parole, l'auto-handicap consente alle persone di trovare una fonte esterna da incolpare per possibili fallimenti. Sebbene questa possa essere una strategia efficace per proteggere l'autostima, può comprensibilmente avere un impatto significativamente negativo sul successo.
Diamo un'occhiata più da vicino al motivo per cui si verifica l'auto-handicap e ai potenziali risultati di questo comportamento.
Perché le persone si auto-handicap?
Gli psicologi hanno scoperto che tutti noi abbiamo un forte bisogno di incolpare i nostri fallimenti su forze esterne mentre ci prendiamo il merito personale dei nostri successi. Questo comportamento protegge la nostra autostima, ma può anche farci fare cose che in realtà ci rendono meno probabilità di successo.
Questa tendenza è nota come auto-handicap, definita come un'azione o una scelta auto-sabotante che impedisce alle persone di assumersi la responsabilità personale dei risultati. In sostanza, le persone creano ostacoli in modo che eventuali fallimenti possano essere attribuiti a queste forze esterne. Il fallimento può portare a disagio quando le persone si rendono conto che la loro stessa mancanza di abilità o preparazione ha portato al risultato.
Impegnandosi in azioni che minano il possibile successo, le persone evitano di dover affrontare la verità e accettare le proprie carenze.
Esistono molte forme diverse di auto-handicap. A volte questo comportamento può essere abbastanza innocuo, ma in alcuni casi può essere molto più serio. In alcuni casi, potrebbe persino indurre le persone a impegnarsi in comportamenti potenzialmente pericolosi.
Ad esempio, gli studenti potrebbero procrastinare i compiti o rimandare lo studio fino all'ultimo minuto. Gli atleti potrebbero saltare l'allenamento o rimanere svegli fino a tardi la notte prima di una grande partita. In alcuni casi, le persone potrebbero impegnarsi in forme più pericolose di auto-handicap come l'abuso di droghe e alcol.
I ricercatori hanno suggerito che l'auto-handicap può essere collegato a ciò che è noto come pregiudizio egoistico, in cui le persone rivendicano il merito personale per il successo ma incolpano le forze esterne per i loro fallimenti.
Immagina, ad esempio, che ti stai preparando a gareggiare nella tua primissima maratona. Hai seguito un programma di allenamento e una dieta sana, ma con l'avvicinarsi del giorno della gara, ti ritrovi a dubitare della tua capacità di raggiungere con successo il traguardo.
Nelle settimane e nei giorni che precedono la grande gara, ti ritrovi a saltare le sessioni di allenamento e ad abbuffarti di cibo spazzatura. Quando finalmente arriva il giorno di gareggiare nella maratona, ti ritrovi a sentirti pigro e fuori forma. Come risultato di questi comportamenti di auto-handicap, sei in grado di incolpare la tua incapacità di finire la gara di essere fuori forma o gonfio piuttosto che la tua possibile mancanza di capacità.
Ricerca sull'autohandicap
Il fenomeno è stato descritto per la prima volta dai ricercatori Stephen Berglas e Edward Jones in uno studio del 1978 che prevedeva l'assegnazione casuale di studenti ad anagrammi completi, alcuni dei quali erano risolvibili e altri no.
Successivamente, a tutti gli studenti è stato detto che avevano fatto bene. Questo feedback è stato chiaramente inquietante e confuso per i partecipanti a cui erano stati dati gli anagrammi irrisolvibili. Gli è stato detto che avevano fatto bene ma non avevano idea di come o perché l'avessero fatto.
"Queste sono le persone a cui viene detto che sono brillanti, senza sapere come viene derivata tale inferenza", ha dichiarato il Dr. Berglas al The New York Times nel 2009.
Ai volontari è stato quindi chiesto se avrebbero voluto assumere un farmaco che migliora le prestazioni o che inibiscono le prestazioni prima di fare un altro test. Dei partecipanti, un enorme 70% di coloro a cui erano stati dati gli anagrammi risolvibili ha scelto di assumere il farmaco che inibisce le prestazioni, rispetto a solo il 13% di coloro a cui erano stati dati gli anagrammi risolvibili.
Perché alcuni dovrebbero scegliere il farmaco progettato per compromettere le loro prestazioni in un test? Questi risultati suggeriscono che quando le persone sono sicure delle proprie capacità di svolgere un compito, preferirebbero ricevere qualcosa che le aiuti a svolgere ancora meglio. Coloro che non sono sicuri delle proprie capacità, tuttavia, hanno maggiori probabilità di volere il farmaco che danneggerà le loro prestazioni, dando loro una fonte esterna da incolpare per i loro possibili fallimenti.
Gli effetti
Lo scopo di tutto questo autosabotaggio è proteggere l'ego e l'autostima, e gli esperti hanno scoperto che funziona davvero. Le persone con un'alta autostima hanno dimostrato di impegnarsi in più auto-handicap. Per molte persone, questi comportamenti si verificano quasi automaticamente. Troviamo scuse per il fallimento prima ancora di aver provato, ma spesso lo facciamo inconsciamente.
Sebbene l'auto-handicap possa fare molto per proteggere la nostra autostima, può anche avere gravi effetti collaterali negativi. Se stai ponendo ostacoli al successo nel tuo percorso, non c'è modo che tu ti stia dando tutte le possibilità che dovresti per raggiungere i tuoi obiettivi. Non solo, ostacolando le tue possibilità, stai essenzialmente abbassando le tue aspettative per te stesso sia ora che in futuro.
Il ricercatore Sean McCrea ha anche scoperto che l'auto-handicap può portare a una minore motivazione e meno incentivi a cercare di avere successo in futuro. In una serie di esperimenti, ha manipolato i punteggi dei partecipanti nei test del QI. Ad alcuni partecipanti è stata data la possibilità di prepararsi per sostenere il test o di unirsi a un gruppo "senza pratica". Coloro che poi hanno ricevuto cattivi punteggi avevano maggiori probabilità di incolpare la loro mancanza di pratica, ma McCrae ha anche scoperto in esperimenti successivi che coloro che avevano una scusa per i loro punteggi bassi (cioè distrazioni, mancanza di preparazione, ecc.) erano meno motivati a prepararsi per un test futuro rispetto a quelli che non avevano una fonte esterna a cui dare la colpa.
"L'handicap ha permesso loro di dire: 'Tutto considerato, in realtà ho fatto abbastanza bene'", ha detto McCrea a Benedict Carey scrivendo per Il New York Times. "E non c'è alcuna spinta a migliorare."
Conseguenze più negative dell'auto-handicap:
- Gli studenti che si dedicano all'auto-handicap riferiscono di dedicare meno tempo allo studio ogni settimana.
- Anche gli auto-handicapper tendono ad avere voti più bassi in generale.
- È anche più probabile che facciano uso di alcol prima di impegnarsi in un compito.
- Fa male anche alle relazioni sociali. Gli auto-handicapper sembrano sempre avere una scusa, quindi sono spesso visti come "piagnoni". I ricercatori hanno scoperto che gli auto-handicapper sono valutati in modo più negativo dai loro coetanei.
L'auto-handicap può proteggere l'ego, ma comporta costi significativi. Porre ostacoli al successo potrebbe fornire scuse per i fallimenti, ma ci rende anche più propensi a fallire. Ti senti bene con te stesso ora o dai tutto e rischi il fallimento? La ricerca suggerisce che mentre la tua autostima potrebbe subire un colpo temporaneo, rinunciare a comportamenti di auto-handicap potrebbe essere migliore per il successo futuro.
Una parola da Verywell
Se sospetti di essere coinvolto nell'auto-handicap, parla con un terapeuta. Un professionista della salute mentale autorizzato può aiutarti a superare l'autosabotaggio in modo da poter raggiungere i tuoi obiettivi e sentirti meglio con te stesso.