Attualmente, la causa esatta del disturbo di panico rimane sconosciuta. Tuttavia, ci sono diverse teorie che prendono in considerazione diversi fattori quando si esaminano le potenziali cause del disturbo di panico. Continua a leggere per saperne di più sulla teoria biologica del disturbo di panico.
La teoria biologica del disturbo di panico
La serotonina, la noradrenalina e la dopamina sono sostanze chimiche che agiscono come neurotrasmettitori o messaggeri nel cervello. Inviano messaggi tra diverse aree del cervello e si pensa che influenzino l'umore e il livello di ansia. Una teoria del disturbo di panico è che i sintomi sono causati da uno squilibrio di una o più di queste sostanze chimiche.
Conosciuta come la teoria biologica del disturbo di panico, questa teoria esamina i fattori biologici come causa di problemi di salute mentale. Il supporto a questa teoria è la riduzione dei sintomi di panico che molti pazienti sperimentano quando vengono introdotti antidepressivi, che alterano le sostanze chimiche del cervello.
Antidepressivi per il disturbo di panico
- Inibitori selettivi della ricaptazione della serotonina (SSRI) (come Paxil (paroxetina), Prozac (fluoxetina) e Zoloft (sertralina)) agiscono aumentando il livello di serotonina nel cervello.
- Inibitori della ricaptazione della serotonina-norepinefrina (SNRI) (come Effexor (venlafaxina) e Cymbalta (duloxetina)) agiscono sia sulla serotonina che sulla norepinefrina.
- Antidepressivi triciclici (TCA) (come Anafranil (clomipramina) ed Elavil (amitriptilina)) influenzano la serotonina, la noradrenalina e, in misura minore, la dopamina.
- Inibitori delle monoamino ossidasi (IMAO) (come Nardil, Parnate) inibiscono la degradazione dei neurotrasmettitori come la serotonina, la noradrenalina e la dopamina.
Supporto aggiuntivo per la teoria biologica
Oltre alla risposta del disturbo di panico ai cambiamenti biochimici introdotti dagli antidepressivi, vi sono ulteriori prove che un cambiamento biochimico sottostante nel cervello può portare al disturbo di panico compreso l'acido gamma-aminobutirrico (GABA) e le teorie metaboliche.
Acido gamma-aminobutirrico (GABA)
Si ritiene che il GABA sia una sostanza chimica nel cervello che modula l'ansia. Il GABA contrasta l'eccitazione nel cervello inducendo il rilassamento e sopprimendo l'ansia. La ricerca ha indicato che il GABA può svolgere un ruolo in molti problemi di salute mentale, tra cui ansia e disturbi dell'umore.
I farmaci anti-ansia (benzodiazepine) come Xanax (alprazolam), Ativan (lorazepam) o Klonopin (clonazepam), funzionano perché prendono di mira i recettori GABA nel cervello. Questi farmaci migliorano la funzione del GABA determinando uno stato calmo e rilassato.
In diversi studi, i livelli di GABA negli individui con disturbo di panico erano inferiori rispetto ai soggetti di controllo senza storia di panico. La ricerca futura per ottenere una migliore comprensione del ruolo del GABA nei disturbi della salute mentale porterà probabilmente a migliori opzioni terapeutiche per i malati.
Teorie metaboliche e disturbo di panico
Gli studi metabolici si concentrano su come il corpo umano elabora particolari sostanze. Molti di questi studi hanno dimostrato che le persone con disturbo di panico sono più sensibili a determinate sostanze rispetto alle loro controparti non di panico. Tali osservazioni supportano ulteriormente la teoria biologica, dimostrando come quelli con disturbo di panico possano avere una composizione diversa da quelli senza questa condizione.
Ad esempio, gli attacchi di panico possono essere scatenati nelle persone con disturbo di panico facendo loro iniezioni di acido lattico, una sostanza prodotta naturalmente dall'organismo durante l'attività muscolare.
Altri studi hanno dimostrato che respirare aria con un'elevata quantità di anidride carbonica può scatenare attacchi di panico in coloro che ne soffrono. Caffeina, nicotina e alcol sono stati anche implicati come fattori scatenanti per le persone con disturbo di panico.
Cosa significa tutto questo?
Nonostante le implicazioni della ricerca fino ad oggi, nessun risultato di laboratorio definitivo può aiutare nella diagnosi del disturbo di panico. I messaggeri chimici nel cervello ei processi metabolici sono complessi e interattivi. Può essere che ciascuna di queste teorie abbia un'importanza specifica nello sviluppo del disturbo di panico. Sono necessarie ricerche future per delineare e collegare ulteriormente le cause biologiche del disturbo di panico.
Molti esperti attualmente concordano sul fatto che il disturbo di panico sia causato da una combinazione di fattori. La ricerca ha anche sostenuto teorie che tengono conto di diversi fattori come le influenze genetiche e ambientali della persona. I ricercatori continuano a cercare le cause delle condizioni di salute mentale, come il disturbo di panico, poiché ciò può aiutare nella diagnosi e nel determinare le migliori opzioni di trattamento.
Mentre imparare come i processi biochimici possono portare al disturbo di panico non è molto utile per fare la diagnosi del disturbo di panico, questa conoscenza può essere particolarmente utile per coloro che sono riluttanti ad assumere farmaci per migliorare i loro sintomi.
Questo vale anche per molte altre condizioni di salute mentale. C'è stato uno stigma sulla malattia mentale, con atteggiamenti ancora in circolazione secondo cui una persona dovrebbe essere in grado di superare da sola una condizione come il disturbo di panico.
Guardando ciò che stiamo imparando sulle teorie biochimiche e metaboliche del disturbo di panico, questo modello di pensiero è come dire che qualcuno dovrebbe superare la propria appendicite avendo un atteggiamento positivo da solo.
