Anche se a nessuno piace essere rifiutato, alcune persone sono più sensibili al rifiuto sociale di altre. Gli individui con un'elevata sensibilità al rifiuto sono così timorosi e avversi al rifiuto che ha un impatto sulla loro vita quotidiana.
Queste persone si aspettano di essere sempre respinte. E mentre cercano con ansia segni che qualcuno non voglia stare con loro, spesso si comportano in modi che allontanano le altre persone. Questo comportamento crea un ciclo doloroso che può essere difficile da interrompere.
Segni di sensibilità al rifiuto
Gli individui con un'elevata sensibilità al rifiuto cercano costantemente segni che stiano per essere rifiutati. Tendono a rispondere in modo drammatico a qualsiasi suggerimento che qualcuno non voglia stare con loro.
A causa delle loro paure e aspettative, le persone con sensibilità al rifiuto tendono a interpretare erroneamente, distorcere e reagire in modo eccessivo a ciò che gli altri dicono e fanno. Possono anche rispondere con dolore e rabbia. Ecco i fattori che influenzano queste reazioni eccessive.
Espressioni facciali
Le persone con sensibilità al rifiuto spesso interpretano male o reagiscono in modo eccessivo a varie espressioni facciali. Ad esempio, uno studio ha scoperto che gli individui con una maggiore sensibilità al rifiuto hanno mostrato cambiamenti nell'attività cerebrale quando hanno visto un viso che sembrava potesse rifiutarli.
Utilizzando la risonanza magnetica funzionale (fMRI), i ricercatori hanno scoperto che gli individui con una maggiore sensibilità al rifiuto mostravano un'attività cerebrale diversa quando osservavano i volti che mostravano disapprovazione.
I soggetti dello studio non hanno mostrato gli stessi risultati guardando individui che mostravano rabbia o disgusto. Questa osservazione era in linea con gli individui che non sperimentano la sensibilità al rifiuto.
Attività fisiologica intensificata
Quando le persone con sensibilità al rifiuto temono di essere respinte, sperimentano un'attività fisiologica intensificata, più degli individui senza sensibilità al rifiuto. Rimangono anche vigili per ulteriori segnali che stanno per essere respinti. E possono persino esibire un comportamento di lotta o fuga.
Comportamento male interpretato
L'ipersensibilità al rifiuto spesso induce gli individui a distorcere e interpretare erroneamente le azioni degli altri. Ad esempio, quando gli amici non rispondono subito a un messaggio di testo, una persona sensibile al rifiuto potrebbe pensare: "Non vogliono più essere miei amici". Considerando che qualcuno senza sensibilità al rifiuto potrebbe essere più propenso a pensare che l'amico sia troppo occupato per rispondere.
Attenzione bias Attention
Inoltre, gli individui che si classificano in alto nella sensibilità al rifiuto spesso prestano maggiore attenzione al rifiuto o ai segni che sono stati respinti. Questo è noto come bias di attenzione
Ad esempio, se qualcuno molto sensibile al rifiuto chiedesse a 10 persone in un appuntamento e nove accettassero e uno rifiutasse, si concentrerebbero maggiormente su quel rifiuto. Potrebbero persino riferirsi ai loro tentativi di appuntamenti come un "disastro totale" e iniziare a credere che non piacciano a nessuno.
Al contrario, qualcuno che ha un livello basso di sensibilità al rifiuto potrebbe vedere le stesse circostanze come un grande successo. Quella persona può concentrarsi sulle nove interazioni positive e prestare poca attenzione all'unico rifiuto.
Sensibilità interpersonale
Gli individui con un'elevata sensibilità interpersonale si preoccupano di tutti i tipi di rifiuto, sia percepiti che reali. Sono anche vigili nell'osservare e monitorare gli stati d'animo e i comportamenti degli altri e sono eccessivamente sensibili ai problemi interpersonali.
Qualcuno con sensibilità al rifiuto può costantemente cercare la prova che altre persone li stiano rifiutando. Quindi, nonostante la rassicurazione di un amico o del partner che sono i benvenuti, amati e abbastanza bravi, possono comunque sentirsi rifiutati.
Desiderano anche relazioni strette. Tuttavia, la loro paura del rifiuto può farli sentire soli e isolati. Tuttavia, è importante notare che mentre qualcuno potrebbe provare sensibilità al rifiuto in scenari sociali, potrebbe non sperimentarlo in altre circostanze.
Ad esempio, a un individuo terrorizzato dal rifiuto sociale potrebbe non importare di essere rifiutato per un lavoro online. Quando una situazione non ha ripercussioni sociali, potrebbero essere in grado di gestire questi rifiuti in modo diverso.
Cause della sensibilità al rifiuto
La sensibilità al rifiuto non è causata da un singolo fattore. Invece, potrebbero esserci molti fattori in gioco. Alcune possibili cause includono esperienze infantili come genitori critici e bullismo, insieme a fattori biologici e genetici. Ecco uno sguardo più da vicino ai fattori che possono portare alla sensibilità al rifiuto.
Esperienze d'infanzia
Le prime esperienze di rifiuto, abbandono e abuso possono contribuire alla sensibilità al rifiuto. Ad esempio, essere esposti al rifiuto fisico o emotivo da parte di un genitore può aumentare la probabilità che qualcuno sviluppi la sensibilità al rifiuto. Tuttavia, il rifiuto non deve sempre essere diretto per avere un impatto.
Crescere con un genitore emotivamente non disponibile o molto critico può anche indurre qualcuno a sviluppare una forte paura del rifiuto in altre relazioni.
I bambini sensibili al rifiuto hanno anche maggiori probabilità di comportarsi in modo aggressivo. Secondo uno studio pubblicato su Sviluppo del bambino, i bambini che erano molto sensibili al rifiuto avevano maggiori probabilità di aspettarsi un rifiuto con rabbia. Mostravano un maggiore disagio a seguito di un'interazione sociale ambigua con un pari.
Allo stesso modo, anche i bambini che si sentono vittime di bullismo o ostracismo possono crescere temendo il rifiuto più degli altri. Qualsiasi tipo di precedente esposizione a un rifiuto doloroso può indurre qualcuno a fare di tutto per evitare di provare nuovamente quel dolore.
Vulnerabilità biologica
Si pensa anche che alcune persone possano avere una vulnerabilità biologica alla sensibilità al rifiuto. Potrebbe esserci una predisposizione genetica o alcuni tratti della personalità che aumentano la probabilità che qualcuno sia sensibile al rifiuto. Alcuni ricercatori hanno persino collegato la sensibilità al rifiuto con bassa autostima, nevroticismo, ansia sociale e uno stile di attaccamento insicuro.
Impatto della sensibilità al rifiuto
Gli individui che sperimentano alti livelli di sensibilità al rifiuto sperimentano livelli più elevati di disagio psicologico quando vengono rifiutati, tra cui dolore emotivo, rabbia e tristezza. Nel tentativo di affrontare quel disagio, corrono anche un rischio maggiore di impegnarsi in aggressività, isolamento sociale e autolesionismo.
Inoltre, ci sono due fattori primari in gioco nelle persone con sensibilità al rifiuto: il costante bisogno di piacere e le sfide che affrontano nel formare connessioni significative con altre persone. Ecco uno sguardo più da vicino a questi due fattori.
Bisogno costante di essere apprezzato
Le persone sensibili al rifiuto possono sentire il bisogno di piacere a tutti. E, se vengono respinti, potrebbero impegnarsi molto per cercare di riconquistare il favore di quella persona. Questa reazione al rifiuto può portare a comportamenti piacevoli per le persone, nonché a comportamenti ampi e gratificanti.
Infatti, uno studio pubblicato nel Journal of Personality and Social Psychology Social ha scoperto che gli uomini con un'elevata sensibilità al rifiuto probabilmente reagiscono cercando di diventare più simpatici.
Hanno anche scoperto che questi uomini erano disposti a pagare più soldi per far parte di un gruppo che li rifiutava. Se una donna li valutava negativamente su un finto sito di incontri, spendevano più soldi per lei durante l'appuntamento nel tentativo di farle piacere.
Le partecipanti femminili hanno mostrato un comportamento simile solo quando sono state respinte da un potenziale incontro romantico con cui avevano già condiviso informazioni personali.
Le persone sensibili al rifiuto rispondono alla vita in modo da proteggerle dal dolore. Sfortunatamente, i loro comportamenti spesso si ritorcono contro.
Difficoltà a fare collegamenti
La paura di essere rifiutati di una persona sensibile al rifiuto li induce a lottare per formare nuove connessioni e a minare le loro relazioni esistenti. Ad esempio, qualcuno che è molto sensibile al rifiuto può costantemente accusare un partner di barare, il che può contribuire alla altra persona che interrompe la relazione.
Inoltre, un individuo sensibile al rifiuto può diventare arrabbiato e ostile ogni volta che un amico non risponde ai loro inviti in modo tempestivo. Alla fine, ciò può far sì che l'amico si ritiri ancora di più, il che aumenta il senso di rifiuto.
Nel frattempo, altri con sensibilità al rifiuto possono evitare tutte le situazioni e le relazioni in cui potrebbero essere respinti. Di conseguenza, possono sentirsi estremamente isolati e soli, il che essenzialmente porta a avverare le loro più grandi paure.
Problemi di relazione romantica
Le persone che lottano con la sensibilità al rifiuto spesso interpretano il rifiuto come una prova che sono in qualche modo inaccettabili. Per loro, il rifiuto è un giudizio sul loro valore e valore come persona. E, nelle relazioni, questo sistema di credenze può essere disastroso.
Quando qualcuno si aspetta un rifiuto, è difficile sentirsi al sicuro nelle relazioni. Anche se al momento non vengono respinti, lo stanno sempre attenti, aspettandosi che accada in qualsiasi momento.
Di conseguenza, i passi falsi minori sono visti come una totale mancanza di cura o come giudizi crudeli sul loro valore come persona. Alla fine, la persona sensibile al rifiuto può diventare angosciata e arrabbiata non appena percepisce un potenziale rifiuto. Ecco uno sguardo più da vicino su come la sensibilità al rifiuto può influire sulle relazioni.
Effetti sugli adolescenti
La sensibilità al rifiuto può iniziare già nell'adolescenza. Le ragazze adolescenti che si classificano in alto nella sensibilità al rifiuto possono comportarsi in modi che le mettono a maggior rischio di vittimizzazione, secondo uno studio pubblicato su Maltrattamento sui bambini.
I ricercatori hanno scoperto che anche le ragazze sensibili al rifiuto avevano maggiori probabilità di andare agli estremi per mantenere una relazione quando si sentivano insicure riguardo all'impegno di un ragazzo.
Anche quando le ragazze sapevano che potevano esserci conseguenze negative per le loro azioni, hanno comunque modificato il loro comportamento nel tentativo di preservare la relazione. Erano anche più propensi a impegnarsi in relazioni che implicavano aggressione fisica e ostilità non fisica durante i conflitti e tolleravano comportamenti malsani nel tentativo di stare insieme.
Effetti sugli adulti
Gli adulti con sensibilità al rifiuto che sono in relazioni romantiche probabilmente sperimenteranno problemi di relazione in corso. Spesso interpretano erroneamente eventi e reazioni perché sono ipervigilanti sull'essere respinti.
Questi comportamenti possono portare alla gelosia irrazionale perché l'individuo ha il terrore di essere abbandonato o rifiutato. Potrebbero anche interpretare altri comportamenti, come un partner che è preoccupato per il lavoro, come prova che l'altra persona non è più innamorata di loro.
Per gli uomini con sensibilità al rifiuto, essere in una relazione impegnata può essere più utile per loro che per le donne. Uno studio ha scoperto che gli uomini sono più soli e più sensibili al rifiuto quando non hanno una relazione romantica
Ma le donne che si classificano in alto nella sensibilità al rifiuto non sono suscettibili di provare sollievo dall'essere in una relazione. Possono continuare a sentirsi altrettanto soli e timorosi del rifiuto quando sono in una relazione rispetto a quando sono soli.
Tuttavia, sia gli uomini che le donne che temono il rifiuto possono avere difficoltà a stabilire strette relazioni romantiche. I loro sforzi sono spesso diretti ad evitare il conflitto e il rifiuto piuttosto che a stabilire intimità e crescita.
Collegamento a problemi di salute mentale
Il rifiuto è una minaccia diretta al senso di appartenenza di un individuo e può avere gravi conseguenze per la salute mentale. Anche se qualcuno non viene effettivamente rifiutato tutto il tempo, se percepisce di essere un emarginato o se crede di essere rifiutato, è probabile che la sua salute mentale diminuisca.
Tuttavia, la sensibilità al rifiuto non è di per sé una diagnosi di salute mentale, ma è associata a diverse malattie mentali. Ad esempio, la sensibilità al rifiuto è un fattore di rischio per lo sviluppo della depressione e può peggiorare i sintomi esistenti.
Uno studio ha scoperto che le rotture e il rifiuto ad esse associato possono avere maggiori probabilità di innescare la depressione nelle donne.
Ad esempio, le donne in età universitaria con un'elevata sensibilità al rifiuto hanno dimostrato un aumento dei sintomi depressivi dopo una rottura iniziata dal partner rispetto alle persone con bassa sensibilità al rifiuto.
Altri studi hanno scoperto che gli individui con un'elevata sensibilità al rifiuto sono anche a maggior rischio di:
- Ansia
- Disturbo di dismorfismo corporeo
- Disturbo borderline di personalità
- Solitudine
Anche l'estrema sensibilità al rifiuto fa parte dei criteri che definiscono il disturbo evitante di personalità e la fobia sociale. Inoltre, i ricercatori hanno scoperto un legame tra la sensibilità al rifiuto e i pensieri suicidi nei pazienti psichiatrici
I ricercatori hanno scoperto che gli individui con ideazione suicidaria avevano maggiori probabilità di sentirsi come se non appartenessero e spesso si sentivano come un peso per gli altri, cose che spesso le persone con sensibilità al rifiuto sperimentano.
Se tu o una persona cara avete pensieri suicidi, contattate la National Suicide Prevention Lifeline all'indirizzo 1-800-273-8255 per il supporto e l'assistenza di un consulente qualificato. Se tu o una persona cara siete in pericolo immediato, chiamate il 911.
Per ulteriori risorse sulla salute mentale, consultare il nostro database della linea di assistenza nazionale.
Strategie di coping
Se sospetti di essere sensibile al rifiuto, riconoscere i sintomi e i problemi causati dalla sensibilità al rifiuto può essere il primo passo per creare un cambiamento. Ottenere aiuto potrebbe non solo ridurre la tua vulnerabilità alla malattia mentale, ma con un aiuto e un intervento appropriati, potrebbe anche migliorare le tue relazioni.
In effetti, la ricerca suggerisce che l'autoregolamentazione, che implica il monitoraggio e il controllo delle proprie risposte emotive e comportamentali, può essere la chiave per affrontare la sensibilità al rifiuto. Ad esempio, quando percepisci un potenziale segno di rifiuto, può essere utile fermarsi a riflettere sulla situazione piuttosto che rispondere immediatamente.
Un modo per farlo è cercare spiegazioni alternative per il comportamento invece di presumere il peggio. Se non sei in grado di apportare queste modifiche da solo, potresti dover chiedere l'aiuto di un consulente.
Inizia parlando con il tuo medico, che può aiutarti a determinare i passaggi successivi appropriati. Molte volte, la terapia cognitivo comportamentale può aiutarti ad affrontare i pensieri, i sentimenti e i comportamenti che alimentano la paura del rifiuto. E se hai già una relazione, la terapia di coppia potrebbe aiutare entrambi a lavorare per stabilire una relazione più sana e più sicura.
Può essere spaventoso fare dei passi per avvicinarsi a qualcuno, perché più la relazione si approfondisce, più essere rifiutati potrebbe ferire. Ma imparare a costruire connessioni più profonde e più sane è la chiave per ridurre la solitudine e l'isolamento.
Una parola da Verywell
La sensibilità al rifiuto non è qualcosa che dovresti ignorare. In effetti, i sintomi spesso peggiorano nel tempo se non vengono trattati.
Di conseguenza, se sei incline a reazioni emotive travolgenti tra cui rabbia intensa, ansia e tristezza quando ti senti criticato o rifiutato, parla con il tuo medico o un professionista della salute mentale. Imparare ad affrontare la tua sensibilità e rispondere in modo più appropriato al rifiuto è la chiave per migliorare la qualità complessiva della tua vita.