La depressione è comune durante l'adolescenza e può sembrare diversa negli adolescenti rispetto agli adulti. Gli adolescenti spesso sembrano più irritabili che tristi quando sono depressi.
Ma non tutta la depressione è uguale. La parola depressione è usata per descrivere una varietà di condizioni. Ci sono quattro tipi principali di depressione che colpiscono comunemente gli adolescenti. Riconoscere i segni e i sintomi può essere la chiave per ottenere un trattamento per adolescenti. E l'intervento precoce può spesso essere la chiave per il successo del trattamento.
1. Disturbo dell'adattamento con umore depresso
Un disturbo dell'adattamento si verifica in risposta a un evento della vita. Trasferirsi in una nuova scuola, la morte di una persona cara o affrontare il divorzio dei genitori sono esempi di cambiamenti che possono stimolare un disturbo dell'adattamento negli adolescenti.
I disturbi dell'adattamento iniziano entro pochi mesi dall'evento e possono durare fino a sei mesi. Se i sintomi persistono oltre i sei mesi, un'altra diagnosi sarebbe più appropriata.
Sebbene di natura breve, i disturbi dell'adattamento possono interferire con il sonno, il lavoro scolastico e il funzionamento sociale.
Il tuo ragazzo può trarre beneficio dalla terapia della parola per insegnargli nuove abilità o aiutarlo a far fronte alla situazione stressante.
2. Disturbo depressivo persistente (distimia)
Il disturbo depressivo persistente (distimia) è una depressione cronica di basso grado che dura per più di un anno. Gli adolescenti con distimia sono spesso irritabili e possono avere bassa energia, bassa autostima e sentimenti di disperazione.
Anche le loro abitudini alimentari e i modelli di sonno possono essere disturbati. Frequentemente, la distimia interferisce con la concentrazione e il processo decisionale. Si stima che circa l'11% degli adolescenti, di età compresa tra 13 e 18 anni, soffra di distimia.
Sebbene la distimia non sia grave come la depressione maggiore, la lunga durata può mettere a dura prova la vita di un adolescente. Può interferire con l'apprendimento, la socializzazione e il funzionamento generale. La distimia rende anche un adolescente più suscettibile ad altri disturbi dell'umore più avanti nella vita. La terapia cognitivo-comportamentale e i farmaci sono spesso molto efficaci nel trattamento della distimia.
3. Disturbo bipolare
Il disturbo bipolare è caratterizzato da episodi di depressione seguiti da periodi di mania o ipomania (una forma meno grave di mania). Sia lo stato depressivo che quello maniacale dureranno da un paio di settimane a molti mesi. I sintomi della mania includono una ridotta necessità di dormire, difficoltà di concentrazione e irascibilità.
Durante un episodio maniacale, è probabile che un adolescente parli velocemente, si senta molto felice o sciocco e sia disposto a impegnarsi in comportamenti rischiosi. Molti adolescenti si impegnano in comportamenti sessuali ad alto rischio durante un episodio maniacale.
Gli adolescenti con disturbo bipolare sperimenteranno probabilmente una compromissione significativa nel loro funzionamento quotidiano.
I loro gravi cambiamenti di umore interferiscono con la loro educazione e le loro amicizie. Il bipolare è curabile ma non curabile. Il bipolare viene solitamente trattato meglio con una combinazione di farmaci e terapia.
4. Depressione maggiore
La depressione maggiore è la forma più grave di depressione. Si stima che il 13% degli adolescenti, di età compresa tra 12 e 17 anni, abbia sperimentato almeno un episodio di depressione maggiore nel 2017, secondo il National Institute of Mental Health.
I bambini più piccoli hanno tassi di depressione uguali in base al genere. Dopo la pubertà, tuttavia, le ragazze hanno il doppio delle probabilità di ricevere una diagnosi di depressione.
I sintomi della depressione maggiore includono tristezza e irritabilità persistenti, discorsi sul suicidio, mancanza di interesse per le attività piacevoli e frequenti segnalazioni di dolori fisici. La depressione maggiore può causare gravi menomazioni a casa ea scuola. Il trattamento di solito prevede una terapia e può includere farmaci.
Se hai pensieri suicidi, contatta la National Suicide Prevention Lifeline all'indirizzo 1-800-273-8255 per il supporto e l'assistenza di un consulente qualificato. Se tu o una persona cara siete in pericolo immediato, chiamate il 911.
Trattamento per la depressione
Sfortunatamente, molti adolescenti non vengono diagnosticati e non vengono trattati. Spesso gli adulti non riconoscono i segni della depressione nei giovani.
Se noti cambiamenti nell'umore o nel comportamento di tuo figlio che durano più di due settimane, fissa un appuntamento con il medico.
Esprimi le tue preoccupazioni e descrivi i sintomi che stai riscontrando. Fai capire a tuo figlio che non pensi che sia debole o pazza. Invece, parla di un problema di salute mentale nello stesso modo in cui parleresti di un problema di salute fisica.
Spiega che i problemi emotivi devono essere curati allo stesso modo dei problemi di salute fisica. E a volte, la depressione richiede un esame e un trattamento oltre a quello che sei in grado di fare a casa.
Il medico di tuo figlio può indirizzarti a uno psicoterapeuta o a uno psichiatra per ulteriori valutazioni e trattamenti. La terapia della parola, la terapia familiare, la terapia di gruppo e i farmaci possono essere opzioni di trattamento. Il trattamento si baserà sul tipo di depressione che ha tuo figlio e sulla gravità dei suoi sintomi.
Se tuo figlio sta lottando con la depressione, contatta la linea di assistenza nazionale per l'abuso di sostanze e i servizi di salute mentale (SAMHSA) all'indirizzo 1-800-662-4357 per informazioni sulle strutture di supporto e trattamento nella tua zona.
Per ulteriori risorse sulla salute mentale, consultare il nostro database della linea di assistenza nazionale.