Punti chiave
- Dopo aver trascorso più di un anno in uno stato quasi costante di paura e tristezza, l'idea di scoprire la felicità post-pandemia può essere sia difficile da capire che spaventosa da inseguire.
- Le malattie mentali sono aumentate durante la pandemia, compreso il disturbo da stress post-traumatico. In un recente studio sugli operatori sanitari, i ricercatori hanno scoperto che il 22,8% dei partecipanti aveva un probabile PTSD.
- Esplora lentamente ciò che ti rende felice ora, come certe persone, ristoranti e musica. Rilassandosi nella gioia, il processo potrebbe non sembrare così travolgente.
È passato più di un anno da quando il mondo è entrato in isolamento e la pandemia di COVID-19 ha stravolto la vita come la conoscevamo. In quel periodo le abitudini quotidiane, le fonti di gioia e le relazioni sono cambiate, lasciando spesso poco spazio alla felicità. Al suo posto, la paura e la tristezza sono diventate compagni costanti per molte persone, sentite così spesso da mascherarsi da emozioni di base.
Durante la pandemia, un ritornello comune è diventato "quando tutto sarà finito". Utilizzato per discutere di tutto, da quando vedrai i tuoi cari a quando la vita sarà migliore, dichiara fermamente che tutto migliorerà dopo la pandemia.
Mentre i livelli di pericolo diminuiranno e le persone avranno un maggiore controllo sulle loro vite, la fine della pandemia non farà scattare un interruttore mentale, dicendo alla paura e alla tristezza che è ora di andare. Anche se cerchiamo disperatamente la felicità e un futuro più grande, queste emozioni sono diventate confortevoli. Lasciarli indietro può non solo essere spaventoso, ma difficile da navigare.
Cominciamo con l'aspetto trepidazione. Con l'incertezza della pandemia e la continua delusione, è naturale provare apprensione per il futuro, anche con un vaccino nel braccio.
"A volte le persone smettono di cercare la felicità dopo un po' perché rimanere in uno stato di paura e tristezza è più facile che far rimbalzare le proprie emozioni ogni volta che succede qualcosa", afferma Aimee Daramus, PsyD, autore di Comprensione del disturbo bipolare.
Dopo che ti è stata negata la felicità che hai cercato per così tanto tempo, andare in cerca di essa può sembrare un rischio o troppo bello per essere vero.
Aimee Daramus, PsyD
Se ti fa paura, inizia con cose che saranno sempre lì, come un'opera d'arte preferita o un album preferito. Torna a spazi familiari che ti sei perso, come un museo o un ristorante preferito. Lasciati essere pienamente presente per tutto il piacere che ne trai.
- Aimee Daramus, PsyDPer quanto riguarda la navigazione verso la felicità, potresti notare che alcune delle tue precedenti indicazioni sono scomparse. Le persone, i luoghi e le esperienze da cui hai tratto gioia potrebbero non essere più in giro. Le tue vecchie routine non sono più familiari e possono intimidire dopo essere stato isolato per così tanto tempo.
“Le persone si sono adattate alle loro nuove vite di meno stimoli, meno contatti sociali e più tempo personale. Questa è diventata la linea di base per la vita quotidiana", afferma la dott.ssa Sabrina Romanoff, psicologa clinica al Lenox Hill Hospital di New York City. “L'idea di passare a uno stile di vita più caotico o stimolante è una transizione più difficile da realizzare. Molte abilità sociali si sono atrofizzate poiché la soglia di stimolazione delle persone si è abbassata in modo significativo”.
Perché la felicità può essere difficile da trovare
Prima di approfondire ulteriormente le barriere alla felicità, è fondamentale riconoscere che non c'è niente di sbagliato in te per non aver trovato la felicità immediata mentre le cose migliorano.
"Consiglio ai miei pazienti di accogliere sentimenti di ogni tipo con una mente aperta e compassione", afferma la dott.ssa Leela R. Magavi, psichiatra per adulti, adolescenti e bambini con formazione Johns Hopkins e direttore medico regionale per Community Psychiatry, il più grande ambulatorio della California organizzazione della salute mentale. “Gli individui tendono a provare una grande quantità di vergogna e senso di colpa e si incolpano per ogni singola emozione che provano”.
Invece di sentirti più angosciato per il motivo per cui non sei sopraffatto dalla felicità, esplora quale potrebbe essere la causa principale.
Ti stai riprendendo da un trauma
Ricorda: provi paura e tristezza per un motivo. Il mondo ha attraversato collettivamente un trauma prolungato e il secondo in cui inizia a recedere non è il giorno in cui i suoi effetti smettono di irradiarsi. Dopo essere stato in modalità lotta o fuga per così tanto tempo, il tuo corpo potrebbe lavorare per rimanere ansioso come un modo per tenerti al sicuro, dice Daramus.
Pensaci: se ti rompessi una gamba, ti sentiresti meglio il giorno in cui andrai dal dottore? No, devi prendertene cura, indossare un gesso, magari fare fisioterapia e imparare a sopportare di nuovo il peso. La tua salute mentale è danneggiata. Dagli il tempo di adattarsi e gestire di nuovo il peso della felicità.
Leela Magavi, dottore in medicina
Alcuni individui hanno adottato nuovi interessi e hobby durante la pandemia. Molte persone hanno dato priorità a diverse aree della vita e potrebbero provare disinteresse per le cose che una volta godevano prima della pandemia.
- Leela Magavi, MDI tuoi interessi sono cambiati
Nel corso di un tipico anno in più, potresti esplorare nuovi interessi e lasciarne altri alle spalle. La pandemia ha costretto priorità e modalità di intrattenimento a cambiare ancora più rapidamente. Quello che ti piaceva potrebbe non farlo più per te. “Alcune persone hanno adottato nuovi interessi e hobby durante la pandemia. Molte persone hanno dato priorità a diverse aree della vita e potrebbero provare disinteresse per le cose che una volta godevano prima della pandemia", afferma Magavi.
Ad esempio, potresti aver aspettato con impazienza la riapertura dei bar, solo per entrare in uno e realizzare che preferiresti tornare a casa. O forse eri ansioso di viaggiare di nuovo, solo per trovare aerei travolgenti. Questi cambiamenti sono normali dopo un periodo così lungo e, mentre alcuni interessi potrebbero tornare, altri che hai sviluppato durante la pandemia potrebbero prendere il loro posto.
Come spiega Romanoff, “Le persone sono cambiate enormemente negli ultimi 12 mesi. Per molti, la pandemia ha consentito una ricalibrazione dello stile di vita e dei valori che probabilmente si estenderà alla vita post-pandemia».
La tristezza ti tiene in contatto con chi si è perso
Essere felici può sembrare un tradimento dei propri cari che sono morti e della perdita collettiva vissuta. "È un modo per conservare i ricordi", afferma Daramus. "Se hai perso qualcuno, restare giù può essere un modo per rimanere in contatto con quella persona mentre sei in lutto". Andare avanti senza di loro è un processo impegnativo.
Potresti avere una condizione di salute mentale
Le emozioni difficili che provi possono essere indicative di una condizione di salute mentale, come ansia, depressione o disturbo da stress post-traumatico (PTSD). I casi segnalati di malattie mentali sono aumentati durante la pandemia.
In uno studio del dicembre 2020, il 42% degli adulti statunitensi ha riferito di aver manifestato sintomi di ansia o depressione, rispetto all'11% tra gennaio e giugno 2019. In uno studio del febbraio 2021, il 22,8% degli operatori sanitari statunitensi aveva un probabile disturbo da stress post-traumatico.
"Se gli individui sono significativamente depressi, possono sperimentare anedonia o perdita di interesse a partecipare ad attività un tempo preferite", afferma Magavi. "Gli individui con problemi di umore e ansia significativi e sentimenti di tristezza e demoralizzazione, che influiscono sulla loro funzionalità, dovrebbero prendere in considerazione la possibilità di fissare un appuntamento con uno psichiatra o un terapeuta".
Esplorare di nuovo la felicità
Potrebbe volerci del tempo per imparare dove ora esiste la felicità per te. Mentre lasci alle spalle lo stato di paura e tristezza costanti ed entri nel viaggio sconosciuto verso la gioia, inizia in piccolo. Non è necessario andare subito a una festa o pianificare una vacanza. Invece, Daramus suggerisce di concentrarsi sulle tue esperienze sensoriali, come accarezzare un animale o ascoltare la tua musica preferita. Magavi consiglia di fare una passeggiata consapevole o un'altra attività fisica che aumenta le endorfine.
“Se ti fa paura, inizia con cose che saranno sempre lì, come un'opera d'arte preferita o un album preferito. Torna a spazi familiari che ti sei perso, come un museo o un ristorante preferito. Lasciati essere pienamente presente per tutto il piacere che ne trai”, dice Daramus. “La mindfulness non è solo una pratica sanitaria, ti permette di assaporare veramente la vita. Poi, quando inizi a credere di nuovo nella felicità, prendi più possibilità”.
Tenere un diario sulle esperienze che ti sono piaciute e praticare la gratitudine per te stesso, i tuoi cari e le opportunità che hai può aiutarti ad arrivarci, dice Magavi.
Sabrina Romanoff, PsyD
Le persone si sono adattate alle loro nuove vite con meno stimoli, meno contatti sociali e più tempo personale. Questa è diventata la linea di base per la vita quotidiana. L'idea di passare a uno stile di vita più caotico o stimolante è una transizione più difficile da realizzare. Molte abilità sociali si sono atrofizzate poiché la soglia di stimolazione delle persone si è abbassata in modo significativo.
- Sabrina Romanoff, PsyDMentre esplori la tua felicità, ricorda che ogni sensazione che provi è valida. Cerca di non paragonarti agli altri o a come pensi che dovresti sentirti, dice Romanoff. Ogni persona si riprenderà dal trauma della pandemia e si riaggiusterà al proprio ritmo.
"Puoi imparare a lasciare che il grigiore della vita pandemica fornisca un contrasto che ti permetta di provare più gioia nelle cose che danno di nuovo colore alla tua vita". Daramus.
Cosa significa per te?
Non è sbagliato sentirsi tristi o non provare felicità velocemente come ti aspettavi. “Non siamo fatti per essere sempre felici. Spesso le emozioni che si verificano oltre la felicità sono altrettanto importanti e ci consentono di sperimentare processi vitali come elaborare la perdita di vite umane durante la pandemia", afferma Romanoff. Proprio come prima della pandemia, avrai momenti felici e tristi mentre ti muovi attraverso le prove e le gioie della vita.
Ottieni consigli da The Verywell Mind Podcast
Ospitato dal caporedattore e terapeuta Amy Morin, LCSW, questo episodio di The Verywell Mind Podcast condivide come puoi costruire la forza mentale dopo la pandemia.