Come si sente un attacco di panico ed è curabile?

Gli attacchi di panico sono il sintomo più comune associato alla diagnosi di disturbo di panico. Tuttavia, possono verificarsi con una varietà di disturbi d'ansia e dell'umore, nonché altre condizioni mediche. Gli attacchi di panico possono verificarsi anche in risposta a eventi specifici o situazioni stressanti.

Panoramica

Un attacco di panico può essere descritto come un'intensa sensazione di paura o estremo nervosismo che si manifesta improvvisamente. In genere, questi sentimenti di terrore e apprensione si verificano senza preavviso e sono sproporzionati rispetto a qualsiasi minaccia o pericolo reale.

Gli attacchi di panico spesso durano per un breve periodo. Tuttavia, gli effetti di un attacco di panico possono persistere per diverse ore dopo l'attacco iniziale.

Gli attacchi di panico comportano una combinazione di sintomi emotivi, cognitivi e fisici. Ad esempio, quando si verifica un attacco di panico, una persona può sentirsi imbarazzata o sconvolta dai propri sintomi. Può verificarsi una varietà di sintomi somatici, tra cui sudorazione, tremori e dolore toracico.

La persona può temere di perdere il controllo del proprio corpo o della propria mente. Nel complesso, questi sintomi possono portare a sentimenti di terrore, inducendo la persona a voler fuggire dalla propria situazione.

Diagnosi degli attacchi di panico

Il Manuale diagnostico e statistico dei disturbi mentali, 5a edizione (DSM-5) elenca una serie di criteri distinti per gli attacchi di panico. Secondo il DSM, un attacco di panico comporta una paura improvvisa accompagnata da quattro o più dei seguenti sintomi.

Sintomi di attacco di panico

• Dolore al petto
• Brividi o vampate di calore
• Derealizzazione o depersonalizzazione
• Sudorazione eccessiva
• Paura di morire
• Paura di perdere il controllo o impazzire
• Sensazione di vertigini, instabilità, stordimento o svenimento
• Sensazione di soffocamento
• Sensazioni di intorpidimento o sensazioni di formicolio
• Palpitazioni cardiache o battito cardiaco accelerato
• Nausea o dolore addominale
• Fiato corto
• Tremante o tremante

Il medico vorrà anche escludere la possibilità di condizioni mediche separate o condizioni correlate e concomitanti.

I disturbi d'ansia sono tra le condizioni di salute mentale più comuni e colpiscono le donne in misura doppia rispetto agli uomini. Per questo motivo, gli esperti raccomandano che le donne e le ragazze di età superiore ai 13 anni vengano regolarmente sottoposte a screening per l'ansia. Gli attacchi di panico e l'ansia possono peggiorare nel tempo, quindi interventi precoci sono importanti per migliorare la salute e il benessere.

Gli attacchi di panico sono tutti uguali?

Non tutti gli attacchi di panico sono vissuti allo stesso modo. Quanto segue descrive un modo in cui gli attacchi di panico sono classificati:

• Attacchi di panico previsti (prevenuti): Questi attacchi si verificano quando una persona è soggetta o prevede un particolare innesco. Ad esempio, una persona con paura dell'altezza può avere un attacco di panico quando si trova all'interno di un edificio alto.
• Attacchi di panico situazionali predisposti: Questi attacchi sono simili agli attacchi di panico suggeriti, ma non sempre si verificano dopo essere stati sottoposti a una situazione temuta. Inoltre, questi attacchi non si verificano sempre nel momento in cui la persona è esposta al grilletto. Ad esempio, una persona che ha paura di volare potrebbe non avere sempre un attacco di panico mentre è in aereo o potrebbe averne uno dopo essere stata in volo.
• Attacchi di panico inattesi (non segnalati): Questi attacchi si verificano improvvisamente senza alcun segnale interno o esterno.

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• Attacco di panico inaspettato che si verifica "di punto in bianco"

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• Attacco di panico dopo l'esposizione per innescare (pensiero o esperienza spaventosa)

Ho il disturbo di panico?

Avere attacchi di panico non significa necessariamente che una persona abbia un disturbo di panico. Le persone che soffrono di disturbo di panico sperimentano attacchi di panico ricorrenti e inaspettati, ma gli attacchi di panico sono comuni anche tra altri disturbi d'ansia, tra cui il disturbo d'ansia sociale (SAD), il disturbo da stress post-traumatico (PTSD) e le fobie specifiche.

Gli attacchi di panico sono curabili?

Gli attacchi di panico sono un sintomo curabile. In genere, le opzioni di trattamento saranno orientate verso la causa sottostante e potrebbero comportare una combinazione di farmaci e psicoterapia.

I farmaci prescritti per i sintomi degli attacchi di panico includono le benzodiazepine, un tipo di farmaco anti-ansia che può fornire un rapido sollievo per i sintomi di panico e gli antidepressivi che nel tempo diminuiscono la frequenza e l'intensità dei sintomi di panico. La psicoterapia può aiutarti a esplorare le tue paure e imparare a gestire le tue spaventose sensazioni fisiche.

Utili strategie di coping

Esistono anche numerose strategie di auto-aiuto per superare un attacco di panico. Alcune delle tecniche più comuni includono:

• Esercizi di respirazione
• desensibilizzazione
• Rilassamento muscolare progressivo
• Visualizzazione

Se stai vivendo attacchi di panico, è importante che cerchi un aiuto professionale. Prima vieni trattato, più è probabile che tu possa ottenere sollievo e iniziare a gestire i tuoi attacchi di panico.

Se tu o una persona cara state lottando con attacchi di panico o altri sintomi di ansia, contattate la linea di assistenza nazionale per l'abuso di sostanze e i servizi di salute mentale (SAMHSA) all'indirizzo 1-800-662-4357 per informazioni sulle strutture di supporto e trattamento nella tua zona.

Per ulteriori risorse sulla salute mentale, consultare il nostro database della linea di assistenza nazionale.