È sicuro essere un fumatore sociale?

Se fumi socialmente, puoi fumare solo una sigaretta ogni tanto, soprattutto se sei fuori con gli amici. Tuttavia, il fumo sociale non è sicuro. Fumare un numero qualsiasi di sigarette ti mette comunque a rischio di sviluppare le condizioni di salute normalmente associate al fumo. Ciò include malattie cardiache, cancro ai polmoni e persino sintomi di depressione e ansia.

Il fumo sociale è spesso chiamato fumo leggero o intermittente. Si stima che circa un quarto delle persone che fumano sigarette negli Stati Uniti fumi socialmente.

Rischi per la salute

Le sigarette contengono oltre 7.000 sostanze chimiche. Quando si inala il fumo di una sola sigaretta, queste tossine entrano nel flusso sanguigno e possono iniziare a danneggiare il cuore e i vasi sanguigni. Ciò aumenta il rischio di malattie cardiovascolari.

Gli esperti scoprono che anche la genetica gioca un ruolo nel modo in cui il fumo influisce sulla salute, il che può aiutare a spiegare perché alcune persone sviluppano malattie dal fumo mentre altre no.

Tuttavia, non esiste un livello sicuro di esposizione al fumo di sigaretta. Ogni sigaretta che fumi aumenta il rischio di dipendenza e di effetti negativi sulla salute come:

• Cardiopatia
• Alta pressione sanguigna
• Tumori del polmone, dell'esofago, dello stomaco, del pancreas e del cavo orale
• Arterie ostruite
• aorta debole
• Infezione del tratto respiratorio
• Problemi riproduttivi
• cataratta
• Recupero lento dagli infortuni
• Qualità della vita ridotta
• Morte prematura

Uno studio ha scoperto che un gruppo di persone il cui fumo era "per tutta la vita" e "non quotidiano" (fumando da 11 a 60 sigarette al mese) aveva, in media, un tasso di mortalità aumentato del 72% rispetto a coloro che non avevano mai fumato.

Quando fumi, esponi anche chi ti circonda al fumo passivo tossico e al fumo passivo. Il fumo passivo è stato collegato a malattie cardiache, ictus e cancro ai polmoni, tra le altre malattie.

Il fumo passivo è costituito da residui di nicotina. Se ne possono trovare tracce su superfici come maniglie delle porte, tappeti e vestiti dopo che qualcuno ha fumato nelle vicinanze. La ricerca ha collegato il fumo di terza mano a più casi di cancro legati al fumo e ha suggerito che può persino danneggiare il DNA.

Effetti sulla salute mentale

Mentre una persona potrebbe cercare una sigaretta occasionale perché crede che allevi lo stress, fumare può effettivamente aumentare la tensione e l'ansia.

Nel tempo, le persone che fumano hanno anche maggiori probabilità di sviluppare la depressione rispetto a quelle che non fumano.

Se hai una condizione di salute mentale esistente, il fumo può peggiorare i suoi sintomi. Ad esempio, le persone con schizofrenia che fumano sperimentano più sintomi psichiatrici e più ricoveri rispetto a quelli con schizofrenia che non fumano.

Il fumo può anche interferire con farmaci come antidepressivi e antipsicotici, rendendoli meno efficaci.

Dipendenza da nicotina

La nicotina crea una forte dipendenza. Coloro che utilizzano qualsiasi quantità hanno spesso difficoltà a controllarne l'utilizzo. Anche se fumi solo occasionalmente, puoi sviluppare una dipendenza dalle sigarette.

L'inalazione di una boccata di fumo di sigaretta aumenta i livelli del neurotrasmettitore dopamina nel cervello. La dopamina è conosciuta come l'ormone del "benessere" perché provoca sensazioni piacevoli nel cervello.

Potresti sentirti irritato e a disagio dopo che svanisce. È così che le persone sviluppano una dipendenza e una tolleranza alla nicotina, richiedendo quantità maggiori nel tempo per sentire gli stessi effetti.

Un segno importante della dipendenza da nicotina è l'astinenza da nicotina. L'astinenza è una serie di sintomi fisici e mentali che si verificano quando si smette di usare la nicotina. I sintomi possono iniziare entro poche ore dall'interruzione e durare giorni o addirittura settimane.

Società americana del cancro

Le persone che hanno usato regolarmente tabacco per alcune settimane o più avranno sintomi di astinenza se smettono improvvisamente o riducono notevolmente la quantità che usano.

- American Cancer Society

I sintomi dell'astinenza da nicotina includono:

• Irritabilità
• Rabbia
• Ansia
• Umore depresso
• Difficoltà a concentrarsi
• Aumento dell'appetito
• Aumento di peso
• Insonnia
• Irrequietezza
• Tosse, secchezza delle fauci o gocciolamento nasale
• Oppressione toracica

Se tu o una persona cara state lottando con l'uso di sostanze o la dipendenza, contattate la linea di assistenza nazionale per l'abuso di sostanze e i servizi di salute mentale (SAMHSA) al numero 1-800-662-4357 per informazioni sulle strutture di supporto e trattamento nella vostra zona.

Per ulteriori risorse sulla salute mentale, consultare il nostro database della linea di assistenza nazionale.

Chi fuma socialmente tende a essere meno dipendente dalla nicotina rispetto a chi fuma regolarmente; tuttavia, la ricerca suggerisce che circa il 50% delle persone che fumano socialmente continuerà a fumare (regolarmente oa intermittenza) per anni, nonostante l'intenzione di smettere.

Perché le persone fumano socialmente?

La ricerca mostra che è più probabile che le persone fumino se le persone intorno a loro fumano, come amici e familiari. Qualcuno potrebbe prendere una sigaretta perché pensa che sia "figo" ed è incoraggiato dai suoi amici.

Gli studi dimostrano che le persone con altri disturbi da uso di sostanze e condizioni di salute mentale possono avere maggiori probabilità di fumare, automedicandosi con il tabacco per ridurre i loro sintomi, quando in realtà è stato dimostrato che il fumo peggiora la tua salute mentale nel tempo.

Coloro che fumano socialmente potrebbero avere difficoltà a stare con altre persone senza fumare. Ad esempio, potrebbero essere attivati ​​andando a un bar, a una festa o a una celebrazione in cui sentiranno il bisogno di fumare.

Anche stare con altre persone che fumano o anche vedere qualcuno fumare una sigaretta può scatenare un desiderio. Altri rituali come bere alcolici, bere caffè o guidare possono spingere qualcuno a prendere una sigaretta.

Altri tipi di fumo sociale

Sigarette elettroniche, sigari e narghilè sono tutte forme popolari di fumo sociale. Ancora una volta, ogni tipo ha potenziali rischi per la salute.

• Sigarette elettroniche e dispositivi per lo svapo: Come le sigarette tradizionali, le sigarette elettroniche contengono sostanze cancerogene e particelle tossiche. Uno studio ha scoperto che l'uso a breve termine delle sigarette elettroniche era collegato a effetti negativi sulla salute, anche quando non contengono nicotina.
• sigari: Il fumo di sigaro ti mette a rischio di molti degli stessi rischi per la salute del fumo di sigaretta. I sigari contengono molte delle stesse tossine delle sigarette.
• Narghilè: Secondo i Centers for Disease Control and Prevention (CDC), "In una tipica sessione di fumo di narghilè di 1 ora, gli utenti possono inalare 100-200 volte la quantità di fumo che inalerebbe da una singola sigaretta". Il fumo inalato da un narghilè è tossico almeno quanto il fumo di sigaretta.

Come Smettere di Fumare Socialmente

È comune per le persone che fumano socialmente non considerare il fumo come un problema o una dipendenza, quindi può essere ancora più difficile per loro ricevere aiuto.

Tuttavia, sono disponibili risorse che possono aiutarti a smettere di fumare socialmente. Consulta il tuo medico per trovare il modo migliore per te.

Evita di fumare

Cerca di evitare situazioni in cui le persone fumano quando stai cercando di smettere. Se i tuoi amici e la tua famiglia fumano, fagli sapere che stai smettendo. Potresti chiedere loro di provare a non fumare intorno a te.

Il loro supporto può davvero aiutare i tuoi progressi. Se necessario, potrebbe essere necessario prendersi del tempo lontano dalle persone che continuano a fumare intorno a te. Prova a fare amicizia con persone che non fumano e a passare il tempo in luoghi dove sai che non ci sarà nessuno che fuma, come un cinema, un museo o una biblioteca.

Prenditi cura della tua salute mentale

Gli studi dimostrano che la meditazione può migliorare l'autocontrollo e aiutare le persone a smettere di fumare. Cose come la visualizzazione possono anche aiutarti a smettere di fumare. Immagina come ti sentirai quando potrai andare a una festa e socializzare senza sentire il bisogno di fumare. Potresti immaginare che la tua salute stia migliorando per motivarti.

Recenti studi dimostrano che smettere di fumare fa bene alla salute mentale. Smettere di fumare è stato associato a una diminuzione dell'ansia, della depressione e del miglioramento dell'umore.

Ottieni supporto

Fai un piano per smettere di fumare fissando una data limite. Se commetti un errore e fumi a una festa o fai una boccata dalla sigaretta di un amico, cerca di non scoraggiarti. Prova a unirti a un gruppo di supporto di altre persone che stanno anche cercando di smettere.

Ci sono un sacco di app per smettere di fumare, gruppi online e incontri di persona che puoi trovare nella tua zona. Avere persone dalla tua parte che fanno il tifo per farti smettere può fare la differenza.

Parla con il tuo dottore

Ricorda di essere trasparente con il tuo medico sulle tue abitudini al fumo. Esistono farmaci per aiutare le persone a smettere di fumare, nonché opzioni di terapia sostitutiva della nicotina (NRT) che potrebbero aiutare.

La terapia sostitutiva della nicotina somministra piccole dosi di nicotina (senza le tossine che sono nelle sigarette) tramite un piccolo cerotto che puoi indossare. È disponibile anche in pastiglie, spray per la bocca e gomme da masticare. Naturalmente, il medico può o meno consigliarli a seconda della frequenza con cui fumi.

La terapia cognitivo-comportamentale può anche aiutarti ad affrontare il tuo desiderio di fumare. Un terapeuta può lavorare con te per affrontare le emozioni e le situazioni sottostanti che ti spingono a fumare. Da lì, puoi imparare meccanismi di coping sani invece di raggiungere una sigaretta.

Una parola da Verywell

Non esiste un livello sicuro di fumo. Anche se non fumi molto spesso, ci sono potenziali conseguenze sulla salute e il rischio di dipendenza da nicotina. Ci sono molte risorse per smettere di fumare. Inizia parlando con il tuo medico delle tue opzioni per aiutarti a smettere di fumare socialmente per sempre.