La menzogna e l'inganno sono comportamenti umani comuni. Fino a tempi relativamente recenti, c'erano poche ricerche sulla frequenza con cui le persone mentono. Un sondaggio del Reader's Digest del 2004 ha rilevato che almeno il 96% delle persone ammette di mentire almeno qualche volta.
Uno studio nazionale pubblicato nel 2009 ha intervistato 1.000 adulti statunitensi e ha scoperto che il 60% degli intervistati ha affermato di non aver mentito affatto. Invece, i ricercatori hanno scoperto che circa la metà di tutte le bugie è stata detta solo dal 5% di tutti i soggetti. Lo studio suggerisce che mentre i tassi di prevalenza possono variare, probabilmente esiste un piccolo gruppo di bugiardi molto prolifici.
La realtà è che la maggior parte delle persone probabilmente mentirà di tanto in tanto. Alcune di queste bugie sono piccole bugie bianche volte a proteggere i sentimenti di qualcun altro ("No, quella maglietta non ti fa sembrare grassa!"). In altri casi, queste bugie possono essere molto più gravi (come mentire su un curriculum) o addirittura sinistre (coprire un crimine).
Mentire può essere difficile da individuare
Le persone sono sorprendentemente cattive nel rilevare le bugie. Uno studio, ad esempio, ha scoperto che le persone erano in grado di rilevare con precisione solo il 54% delle volte distese in un ambiente di laboratorio, cosa poco impressionante se si considera un tasso di rilevamento del 50% per puro caso.
Chiaramente, le differenze comportamentali tra individui onesti e bugiardi sono difficili da discriminare e misurare. I ricercatori hanno tentato di scoprire diversi modi per scoprire le bugie. Anche se potrebbe non esserci un segno semplice e rivelatore che qualcuno sia disonesto (come il naso di Pinocchio), i ricercatori hanno trovato alcuni indicatori utili.
Come molte cose, però, scoprire una bugia spesso si riduce a una cosa: fidarsi del proprio istinto. Conoscendo quali segni potrebbero rilevare con precisione una bugia e imparando a prestare attenzione alle proprie reazioni istintive, potresti essere in grado di migliorare nell'individuare le falsità.
Segni di menzogna
Gli psicologi hanno utilizzato la ricerca sul linguaggio del corpo e l'inganno per aiutare i membri delle forze dell'ordine a distinguere tra verità e bugie. I ricercatori dell'UCLA hanno condotto studi sull'argomento oltre ad analizzare 60 studi sull'inganno al fine di sviluppare raccomandazioni e formazione per le forze dell'ordine. I risultati della loro ricerca sono stati pubblicati nel American Journal of Forensic Psychiatry.
Bandiere rosse che qualcuno potrebbe mentire
Alcune delle potenziali bandiere rosse identificate dai ricercatori che potrebbero indicare che le persone sono ingannevoli includono:
- Essere vaghi; offrendo pochi dettagli
- Ripetere le domande prima di rispondere
- Parlare in frammenti di frase
- Non fornire dettagli specifici quando una storia viene messa in discussione
- Comportamenti di toelettatura come giocare con i capelli o premere le dita sulle labbra
Il ricercatore capo R. Edward Geiselman suggerisce che mentre rilevare l'inganno non è mai facile, una formazione di qualità può migliorare la capacità di una persona di rilevare le bugie:
"Senza addestramento, molte persone pensano di poter rilevare l'inganno, ma le loro percezioni non sono correlate alle loro reali capacità. Sessioni di allenamento rapide e inadeguate portano le persone ad analizzare eccessivamente e a fare peggio che se seguissero le loro reazioni istintive."
Suggerimenti per identificare le bugie
Se sospetti che qualcuno possa non dire la verità, ci sono alcune strategie che puoi usare che potrebbero aiutare a distinguere i fatti dalla finzione.
Non fare affidamento solo sul linguaggio del corpo
Quando si tratta di rilevare le bugie, le persone spesso si concentrano sul linguaggio del corpo "racconta" o su sottili segni fisici e comportamentali che rivelano l'inganno. Mentre i segnali del linguaggio del corpo a volte possono suggerire un inganno, la ricerca suggerisce che molti comportamenti previsti non sono sempre associati alla menzogna
Il ricercatore Howard Ehrlichman, uno psicologo che studia i movimenti oculari dagli anni '70, ha scoperto che i movimenti oculari non significano affatto mentire. In effetti, suggerisce che lo spostamento degli occhi significa che una persona sta pensando, o più precisamente, che sta accedendo alla propria memoria a lungo termine.
Altri studi hanno dimostrato che mentre i segnali e i comportamenti individuali sono utili indicatori di inganno, alcuni di quelli più spesso legati alla menzogna (come i movimenti oculari) sono tra i peggiori predittori. Quindi, mentre il linguaggio del corpo può essere uno strumento utile nel rilevamento di bugie, la chiave è capire a quali segnali prestare attenzione.
Concentrati sui segnali giusti
Una meta-analisi ha scoperto che mentre le persone fanno spesso affidamento su indizi validi per rilevare le bugie, il problema potrebbe risiedere in primo luogo nella debolezza di questi segnali come indicatori di inganno.
Alcuni degli indizi di inganno più accurati a cui le persone prestano attenzione includono:
- Essere vaghi: Se l'oratore sembra omettere intenzionalmente dettagli importanti, potrebbe essere perché sta mentendo.
- Incertezza vocale: Se la persona sembra insicura o insicura, è più probabile che venga percepita come una bugiarda.
- Indifferenza: Alzare le spalle, mancanza di espressione e una postura annoiata possono essere segni di mentire poiché la persona sta cercando di evitare di trasmettere emozioni e possibili racconti.
- Troppi pensieri: Se l'individuo sembra pensare troppo a riempire i dettagli della storia, potrebbe essere perché ti stanno ingannando.
La lezione qui è che mentre il linguaggio del corpo può essere utile, è importante prestare attenzione ai segnali giusti. Tuttavia, alcuni esperti suggeriscono che fare troppo affidamento su determinati segnali può compromettere la capacità di rilevare le bugie.
Chiedi loro di raccontare la loro storia al contrario
Il rilevamento della bugia può essere visto come un processo passivo. Le persone possono presumere di poter semplicemente osservare il linguaggio del corpo e le espressioni facciali del potenziale bugiardo per individuare "racconti" ovvi. Adottando un approccio più attivo per scoprire le bugie, puoi ottenere risultati migliori.
Alcune ricerche hanno suggerito che chiedere alle persone di riportare le loro storie in ordine inverso piuttosto che in ordine cronologico può aumentare l'accuratezza del rilevamento delle bugie. I segnali verbali e non verbali che distinguono tra mentire e dire la verità possono diventare più evidenti con l'aumento del carico cognitivo.
Mentire è più faticoso dal punto di vista mentale che dire la verità. Se aggiungi ancora più complessità cognitiva, i segnali comportamentali potrebbero diventare più evidenti.
Non solo dire una bugia è più impegnativo dal punto di vista cognitivo, ma i bugiardi in genere esercitano molta più energia mentale per monitorare i propri comportamenti e valutare le risposte degli altri. Si preoccupano della loro credibilità e si assicurano che altre persone credano alle loro storie. Tutto ciò richiede uno sforzo considerevole, quindi se ti impegni in un compito difficile (come raccontare la loro storia in ordine inverso), le crepe nella storia e altri indicatori comportamentali potrebbero diventare più facili da individuare.
In uno studio, 80 finti sospetti hanno detto la verità o hanno mentito su un evento organizzato. Ad alcuni individui è stato chiesto di riportare le loro storie in ordine inverso, mentre altri hanno semplicemente raccontato le loro storie in ordine cronologico. I ricercatori hanno scoperto che le interviste in ordine inverso hanno rivelato più indizi comportamentali sull'inganno
In un secondo esperimento, 55 agenti di polizia hanno guardato le interviste registrate dal primo esperimento e gli è stato chiesto di determinare chi stava mentendo e chi no. L'indagine ha rivelato che gli agenti delle forze dell'ordine erano più bravi a rilevare le bugie nelle interviste in ordine inverso rispetto a quelle cronologiche.
Fidati del tuo istinto
Le tue reazioni istintive immediate potrebbero essere più accurate di qualsiasi rilevamento consapevole delle bugie che potresti tentare. In uno studio, i ricercatori hanno fatto guardare a 72 partecipanti video di interviste con finti sospetti di reati. Alcuni di questi sospetti avevano rubato una banconota da $ 100 da uno scaffale mentre altri no, eppure a tutti i sospetti è stato detto di dire all'intervistatore che non aveva preso i soldi.
Analogamente agli studi precedenti, i partecipanti non sono stati in grado di rilevare in modo coerente le bugie, identificando con precisione solo i bugiardi il 43% delle volte e i ditori di verità il 48% delle volte.
Ma i ricercatori hanno anche utilizzato test impliciti del tempo di reazione comportamentale per valutare le risposte più automatiche e inconsce dei partecipanti ai sospetti. Quello che hanno scoperto è che i soggetti avevano maggiori probabilità di associare inconsciamente parole come "disonesto" e "ingannevole" con i sospetti che stavano effettivamente mentendo. Erano anche più propensi ad associare implicitamente parole come "valido" e "onesto" con chi dice la verità.
I risultati suggeriscono che le persone possono avere un'idea inconscia e intuitiva sul fatto che qualcuno stia mentendo.
Quindi, se le nostre reazioni istintive potrebbero essere più accurate, perché le persone non sono più brave a identificare la disonestà? Le risposte consapevoli potrebbero interferire con le nostre associazioni automatiche. Invece di fare affidamento sui nostri istinti, le persone si concentrano sui comportamenti stereotipati che spesso associano alla menzogna, come l'irrequietezza e la mancanza di contatto visivo. Enfatizzare eccessivamente i comportamenti che predicono in modo inaffidabile gli inganni rende più difficile distinguere tra verità e bugie.
Una parola da Verywell
La realtà è che non esiste un segno universale e sicuro che qualcuno stia mentendo. Tutti i segni, i comportamenti e gli indicatori che i ricercatori hanno collegato alla menzogna sono semplicemente indizi che… potrebbe rivelare se una persona è schietta.
La prossima volta che stai cercando di valutare la veridicità della storia di un individuo, smetti di guardare i "segni bugiardi" cliché e impara a individuare comportamenti più sottili che potrebbero essere collegati all'inganno. Se necessario, adotta un approccio più attivo aggiungendo pressione e rendi mentalmente più faticoso raccontare la bugia chiedendo a chi parla di raccontare la storia in ordine inverso.
Infine, e forse soprattutto, fidati del tuo istinto. Potresti avere un grande senso intuitivo di onestà contro disonestà. Impara a prestare attenzione a quei sentimenti viscerali.
