Come affrontare l'imbarazzo sociale dopo il COVID-19

A più di un anno dall'inizio della pandemia di COVID-19 e nel bel mezzo delle vaccinazioni in arrivo negli Stati Uniti e delle restrizioni che iniziano a diminuire, molte persone non solo si chiedono: "Quando la vita potrà tornare alla normalità", stanno anche pensando " E se non avessi più le capacità sociali per affrontare cose che prima erano facili?"

Coloro che si sentivano già socialmente imbarazzanti prima della pandemia, come le persone con ansia sociale, potrebbero essere bloccati in una risposta di lotta o fuga. La vita è stata una comoda bolla nascosta in un bozzolo isolato per oltre un anno, ma quella bolla sta per scoppiare. Il pensiero può essere terrificante per alcuni.

Per entrambi i gruppi, le domande comuni includono:

• Come possiamo re-imparare a parlare con le persone e gestire l'imbarazzo sociale che può derivare da un anno di isolamento?
• Cosa possiamo fare per mettere in pratica le abilità sociali, sentirci più a nostro agio e goderci di nuovo le situazioni sociali?
• Come possiamo affrontare in modo sano l'ansia che sarà inevitabile quando torneremo alla vita "normale"?

Effetti dell'isolamento

La ricerca con popolazioni isolate come soldati, astronauti e prigionieri ci dice che le abilità sociali possono atrofizzarsi proprio come i muscoli che non vengono utilizzati. Se rimani isolato dalle altre persone per un lungo periodo di tempo, finirai per sentirti a disagio, socialmente ansioso e incapace di tollerare ciò che prima ti sembrava banale.

Questo non è un disturbo mentale; piuttosto, è un'esperienza collettiva di coloro che sono isolati e sta accadendo a tutti coloro che hanno avuto un livello ridotto di contatto sociale a causa della pandemia di coronavirus.

L'evoluzione ha creato un bisogno di contatto sociale negli esseri umani perché ci aiuta a sopravvivere, proprio come il nostro bisogno di cibo e acqua. Senza il supporto dei sistemi sociali nei tempi antichi, la maggior parte degli individui sarebbe caduta preda degli elementi, dei predatori, ecc.

Sebbene le cose non siano esattamente le stesse nei tempi moderni, la maggior parte delle persone ha ancora l'istinto biologico di affiliarsi a un social network. Anche la persona socialmente più ansiosa o introversa probabilmente desidera avere un contatto sociale anche se a volte può essere difficile.

Ciò significa che quando ci vengono negati i nostri bisogni sociali, può portare a conseguenze in termini di salute mentale, emotiva e fisica.

Questo può essere vero anche se sei stato isolato in compagnia di membri della famiglia o di un altro gruppo affiatato, perché non stai vivendo una rete sociale completa che potresti aver avuto in precedenza, come vedere persone in palestra, parlare con colleghi o fare chiacchiere casuali con estranei.

Questa solitudine si traduce in effetti reali: sentirsi arrabbiati, stanchi, irritabili o tristi. Anche se non riconosci consapevolmente di essere "solo", queste altre reazioni emotive possono essere segni che sei stato isolato per troppo tempo.

Segni di disagio sociale

Non sei sicuro di aver sviluppato imbarazzo sociale perché è semplicemente passato così tanto tempo da quando sei stato con le persone? In tal caso, dai un'occhiata a questo elenco di potenziali segni di imbarazzo sociale.

Questi sono particolarmente rilevanti in termini di disagio sociale che potrebbe essersi sviluppato dopo essere stato isolato a causa della pandemia di coronavirus.

• Non essere in grado di comprendere aspetti sottili delle situazioni sociali o come comportarsi
• Sentirsi come se fossi diventato ipersensibile o ipervigilante
• Reagire in modo eccessivo alle cose che fanno gli altri people
• Fare cose che sembrano inadeguate (ad esempio, condividere eccessivamente durante una conversazione)
• Voler stare con altre persone ma poi trovare difficile quando passi davvero del tempo con loro
• Interpretare male le intenzioni degli altri (ad esempio, pensare che qualcuno non ti ama o che sia arrabbiato con te a causa dell'espressione sul suo viso)
• Sentirsi più impacciati del solito
• Evitare le cose che prima ti piacevano, come le telefonate o gli incontri per attività a distanza sociale
• Trovare scuse per fare cose come dire che sei troppo stanco
• Scegliere le attività solitarie rispetto alle attività sociali (ad esempio, scegliere di guardare Netflix invece di rispondere a una telefonata di un amico)

Come esercitare le abilità sociali

Se sei preoccupato che le tue abilità sociali si siano deteriorate in modo permanente, fatti coraggio. Solo perché le cose sono difficili in questo momento non significa che si sentiranno così per sempre.

La buona notizia è che molte persone stanno vivendo le tue stesse esperienze in questo momento. Ciò significa che il nostro disagio sociale è un'esperienza collettiva con cui possiamo relazionarci e commiserarci mentre la stiamo attraversando insieme.

Ciò contrasta con il dolore dell'interazione sociale precedentemente sentito da coloro che soffrivano di ansia sociale che si sentivano come se fossero un pesce fuor d'acqua; che tutti gli altri avessero capito questa cosa che sembrava quasi impossibile per loro.

La verità, tuttavia, è che alcune persone se la caveranno meglio di altre nel rientrare nella società. Quali sono i fattori determinanti che determinano chi recupererà le sue ali di farfalla sociale (o le farà crescere se non le hai mai avute) e chi si dibatterà, fallirà e si sentirà assolutamente sciocco?

Se sei preoccupato di mettere in pratica le tue abilità sociali, di seguito sono riportate alcune cose che puoi fare.

• Mantieni la comunicazione con altre persone anche se ti sembra imbarazzante (ad esempio, blocca il tempo ogni giorno per scrivere un'e-mail, fare una telefonata)
• Abbraccia l'imbarazzo invece di combatterlo menzionando l'elefante nella stanza
• Fai battute sulla situazione (ad esempio, durante una conversazione al distributore dell'acqua, dì qualcosa come "da tempo che non ci vediamo" come uno scherzo)
• Esercita le tue capacità di ascolto ponendo domande aperte e prestando attenzione a ciò che viene detto
• Inizia con situazioni che ti sembrano più sicure (ad es. persone che conoscevi bene)
• Esercitati inizialmente per un periodo di tempo limitato (ad esempio, non buttarti in un weekend con un gruppo di sconosciuti all'inizio)
• Rendi l'essere amichevoli la cosa più importante poiché tutti provano un certo imbarazzo e potrebbero usare il tuo supporto e la tua spensieratezza

Come praticare la compassione

Mentre ti prepari a rientrare nella società ea mettere in pratica le tue abilità sociali, è anche importante tenere a mente il valore dell'autocompassione e della compassione verso gli altri.

La maggior parte delle persone probabilmente prova almeno un po' di ansia al pensiero di tornare alla vita normale, quindi è importante trattare tutti con gentilezza e offrire un margine di manovra un po' più ampio di quello che faresti normalmente se qualcuno non si comportasse come ti aspetteresti. .

Allo stesso tempo, è anche importante mostrare a te stesso la stessa compassione. Se non sei sicuro di come farlo, questi suggerimenti possono aiutarti a iniziare.

• Renditi conto che i tuoi limiti sociali potrebbero essere cambiati (ad esempio, potresti non essere in grado di tollerare ospiti per una settimana mentre in passato non ti avrebbe infastidito)
• Riconosci che va bene non avere abbastanza energia sociale per quello che devi fare e fai delle pause
• Renditi conto che alcuni aspetti della tua vecchia vita potrebbero non essere stati ideali e va bene lasciarli andare (ad esempio, socializzare con persone che ti hanno fatto sentire svuotato)
• Evita di svolgere troppi compiti sociali tutti in una volta poiché la tua capacità di gestirli è stata ridotta
• Stabilisci dei limiti con altre persone per far loro sapere cosa puoi gestire
• Non fare supposizioni su ciò con cui le altre persone si sentono a proprio agio
• Prova empatia per te stesso e per le altre persone se all'inizio le cose sono imbarazzanti

Quando le preoccupazioni per il COVID rendono le cose imbarazzanti

Oltre alle nostre abilità sociali che si arrugginiscono un po', c'è anche il problema che i problemi di sicurezza relativi al distanziamento sociale hanno reso le interazioni sociali più imbarazzanti di quanto non fossero in passato.

Cosa fai quando uno sconosciuto ti stringe la mano e non sei ancora abbastanza a tuo agio con il contatto fisico? O che dire di quando sei invitato a un raduno e non sai chi è stato vaccinato o chi no? O che ne dici di navigare nel campo minato politico se le maschere sono ancora importanti o se gli eventi dovrebbero essere tenuti?

In generale, c'è una domanda generale sospesa nell'aria: come dovremmo agire ora? Se questo è uno dei motivi del tuo ritrovato imbarazzo sociale, di seguito sono riportati alcuni suggerimenti per aiutarti a navigare tra i problemi che possono sorgere a causa dell'ansia e delle preoccupazioni relative al distanziamento sociale.

• Impegnati a parlare del distanziamento sociale anche se si sentono a disagio. È meglio capire cosa accadrà a un evento piuttosto che arrivare e sorprendersi che altre persone stiano gestendo le cose in modo diverso da te.
• Renditi conto che a causa della pandemia alcune delle tue precedenti routine sociali potrebbero essere modificate in modo permanente. Assicurati di comunicarlo ad altre persone in modo che possano capire. Ad esempio, se preferisci Zoom rispetto agli incontri di persona per motivi logistici, va bene farlo sapere. Il COVID ha cambiato molte delle nostre norme sociali e non c'è motivo di tornare al vecchio modo se il nuovo modo funziona davvero meglio.
• Dai suggerimenti o negozia quando non ti senti a tuo agio. È stato un anno tumultuoso e molte persone hanno finito per sentirsi divise in base alle loro opinioni o convinzioni politiche sul distanziamento sociale. Se qualcuno ha opinioni diverse dalle tue, offri un compromesso invece di reagire in modo negativo. Dai suggerimenti con cui ti senti a tuo agio per vedere se riesci a raggiungere un accordo.

Gestire l'ansia dovuta all'imbarazzo sociale Social

Se provi un po' (o molta) ansia sociale a causa del tuo imbarazzo sociale, quella sensazione è del tutto normale e probabilmente scomparirà man mano che ti integrerai di nuovo nella società. Tuttavia, se scopri che la tua ansia sociale non sta andando via e sta solo peggiorando, allora potrebbe essere che tu abbia sviluppato un problema di salute mentale più profondo.

Di seguito sono riportati alcuni suggerimenti per affrontare l'ansia sociale ritrovata o in peggioramento a causa della percezione di essere diventato socialmente imbarazzante.

• Se stai evitando e stai vivendo una grave ansia che sta influenzando la tua vita quotidiana, probabilmente dovresti cercare l'aiuto di un professionista.
• L'ansia sociale lieve o moderata può essere migliorata affrontando gradualmente le cose che ti stanno causando ansia fino a quando non ti senti di nuovo più a tuo agio.
• Esercitati in strategie di coping quando ti trovi in ​​situazioni difficili, come respirare profondamente, ripetere affermazioni positive o dichiarazioni di coping, o stabilire un limite di tempo prima di scusarti.
• La meditazione e la consapevolezza possono aiutarti se scopri che il tuo problema è principalmente una preoccupazione che ti porta via e rende difficile pensare a qualcos'altro.
• Tenere un diario può essere un buon modo per cogliere le emozioni o i fattori scatenanti sottostanti durante la giornata. Ogni giorno scrivi gratuitamente su come ti sei sentito e come sono andate le cose. Cerca schemi nei tuoi pensieri e sentimenti e cerca di identificare i fattori scatenanti che ti fanno sentire peggio in modo da poterti preparare ad affrontarli la prossima volta che li incontri.

Ottieni consigli da The Verywell Mind Podcast

Ospitato dal caporedattore e terapeuta Amy Morin, LCSW, questo episodio di The Verywell Mind Podcast condivide come puoi costruire la forza mentale dopo la pandemia.

Una parola da Verywell

Se il distanziamento sociale e l'isolamento ti hanno fatto sentire socialmente imbarazzante e con scarse abilità sociali, è importante rendersi conto che non sei solo. In effetti, mai nella storia c'è stato un momento migliore per lavorare sul miglioramento delle tue abilità sociali, praticamente tutti stanno vivendo la stessa cosa!

Ciò significa che tutti possiamo aspettarci più compassione e comprensione di quanto potrebbe essere stato in precedenza. In particolare, se hai già avuto ansia sociale prima della pandemia, allora questo è un buon momento per lavorare sul miglioramento delle abilità sociali che potresti aver sentito di non avere mai avuto.

Infine, assicurati di mostrare molta compassione perché hai a che fare con molte incognite. L'interazione con le persone ha un nuovo livello di confusione a causa dei protocolli di distanziamento sociale, quindi è naturale che ci saranno momenti imbarazzanti. Abbracciali per quello che sono e cerca di non rimanere bloccato su di loro. Ciò ti aiuterà a progredire invece di fare un passo indietro.