Che tu stia affrontando la fine della tua vita o la perdita di una persona cara, la morte è una certezza della vita che tutti dovranno affrontare. Anche così, sapere che è inevitabile non significa che ti sentirai preparato per affrontare la morte e il dolore che ne consegue.
Un paradosso della vita è che un invecchiamento sano e una maggiore longevità significano che avrai più esperienze con la morte per tutta la vita. Con l'avanzare dell'età, anche le persone intorno a noi fanno lo stesso. Nel tempo, molte delle persone che conosciamo e di cui ci prendiamo cura svilupperanno malattie croniche o terminali. Alcuni di loro moriranno durante la nostra vita.
La conseguenza di vivere più a lungo è che continueremo a perdere amici e persone care a causa di incidenti, malattie e, quando raggiungiamo i nostri ultimi anni, semplicemente "vecchiaia".
Sebbene la morte sia una parte naturale della vita e una conseguenza inevitabile dell'invecchiamento, ciò non significa che non ne sarai profondamente influenzato. In effetti, la continua esposizione alla morte è uno dei motivi per cui la depressione è comune negli anziani
Tuttavia, sapere che la morte alla fine toccherà la tua vita in qualche modo significa che puoi essere proattivo nell'imparare a far fronte al processo di morte e lutto. Anche se potresti non essere in grado di prevedere come ti sentirai a provare il dolore (per la tua vita o quella di qualcun altro), avere un sistema di supporto in atto e le competenze necessarie per prendersi cura della tua salute mentale ti darà una solida base su cui lavorare .
Sentimenti sulla morte
Alcune persone sembrano essere intrinsecamente più in pace con la morte; se prematura o alla fine di una lunga vita. Altri trovano difficile affrontare il processo della morte, non importa quanti anni abbiano o quante volte sperimentino la morte di una persona cara.
Mentre la tua personalità unica e le tue esperienze influenzano il modo in cui pensi e senti la morte, ci sono anche altri fattori. Ad esempio, la cultura in cui sei cresciuto, così come quella in cui vivi in un dato momento, modellerà le tue convinzioni e percezioni della morte. Anche il modo in cui le altre persone nella tua vita percepiscono e reagiscono al dolore influenzerà i tuoi sentimenti.
Le tue percezioni possono anche cambiare man mano che hai più esperienze con la morte; questo può essere sentito più fortemente se e quando la tua stessa vita è minacciata, ad esempio da un grave infortunio o malattia.
Quando parliamo di affrontare la morte e morire, ci sono diverse componenti del processo da considerare. Oltre all'esperienza emotiva, ci sono anche gli elementi spirituali o esistenziali, così come gli aspetti fisici della morte (soprattutto se siamo nella posizione di affrontare la nostra stessa mortalità).
Ogni componente del processo di morte richiede un diverso set di strumenti per affrontarlo, ma avere le competenze necessarie per affrontare ogni aspetto individualmente si unirà per aiutarti a superare la tua esperienza unica di dolore.
Aspetti fisici
L'aspetto e la sensazione della morte nel corpo dipenderà dalla causa sottostante. Quanto tempo impiega la morte, se provoca dolore o altri sintomi, e anche l'aspetto del corpo durante il processo varierà.
A volte, il processo fisico della morte è rapido e praticamente indolore, come in un incidente improvviso che provoca lesioni mortali. In altri casi, come con il cancro, la morte può essere un processo prolungato che richiede cure costanti per la gestione del dolore.
Mentre la cronologia e l'esperienza potrebbero essere diverse da una persona all'altra, i passaggi nel processo fisiologico della morte sono abbastanza coerenti. Perché avvenga la morte, alcuni sistemi del corpo devono smettere di funzionare.
Se una persona è coinvolta in un incidente stradale mortale, può morire subito per una lesione agli organi vitali. Ad esempio, quando sono coinvolti la colonna vertebrale e il cranio, il danno al cervello può far perdere conoscenza alla persona, interrompere l'afflusso di sangue al corpo e interrompere la comunicazione tra il cervello e gli organi vitali.
Quando qualcuno sta morendo per una malattia terminale, i sistemi di organi del corpo si spengono più lentamente. Diventano gradualmente meno consapevoli di ciò che sta accadendo intorno a loro e possono iniziare a dormire di più.
Una persona che sta morendo può iniziare a mangiare e bere di meno o smettere del tutto di nutrirsi. Più la morte è vicina, più il respiro di una persona diventa superficiale, a volte emettendo un distinto suono "sferragliante".
Che avvenga gradualmente o improvvisamente, l'Organizzazione Mondiale della Sanità (OMS) afferma che la morte clinica si verifica quando tutte le funzioni vitali del corpo (compresa l'attività cerebrale, il flusso sanguigno e la respirazione) si sono fermate.
Cure di fine vita
Affrontare il dolore fisico e il disagio della morte sarà una priorità. Sebbene possa essere difficile avere conversazioni sull'assistenza di fine vita, è importante che tu e i tuoi cari discutete le preferenze prima che arrivi il momento.
Interventi come l'hospice o le cure palliative sono progettati per alleviare il dolore e aiutare qualcuno che sta morendo a sentirsi il più a suo agio possibile durante il processo. Vengono spesso somministrati medicinali usati per trattare il dolore, indurre il rilassamento e il sonno e trattare l'ansia, oltre a metodi non farmaceutici per soddisfare queste esigenze.
Quali interventi vengono scelti, quando vengono avviati e per quanto tempo vengono utilizzati dipenderanno dalle preferenze espresse dalla persona che sta morendo, nonché dalle raccomandazioni dei medici che si occupano delle loro cure di fine vita.
Se ti prendi cura di qualcuno che sta morendo, la tua esperienza della parte fisica del processo dipenderà probabilmente dai tuoi sensi: le cose che vedi, ascolti, odori e puoi toccare.
Ad esempio, se stai lavando delicatamente il viso della persona amata, potresti notare che appare molto pallida e la sua pelle è umida. Se dovessi spostare la persona amata per cambiargli il letto, potresti notare che la parte inferiore del suo corpo appare scolorita, quasi come un livido, da dove si accumula il sangue.
Una persona che sta morendo a volte perde il controllo del proprio intestino e del sistema urinario, che può produrre immagini, odori e suoni che potresti avere difficoltà a gestire. Se la persona è cosciente quando si verificano questi incidenti, le sensazioni fisiche saranno probabilmente scomode o allarmanti per loro.
Ci sono anche altri luoghi e odori associati alla morte che potresti provare per la prima volta. Dovresti sapere che mentre questi sono una parte naturale del processo di morte, è anche normale che ti facciano sentire spaventato, triste e persino respinto.
Se sei sopraffatto dal fornire assistenza fisica a una persona cara che sta morendo, potresti voler assumere un operatore sanitario compassionevole e qualificato o un'infermiera privata dell'ospizio per assistere la tua famiglia.
Aspetti emotivi
Il modo in cui ti senti riguardo alla morte, che sia quello di qualcun altro o il tuo, è unico per te e informato dalle tue esperienze e convinzioni. In definitiva, ci sono alcuni sentimenti comuni che le persone sperimentano nel processo della morte e del morire.
Si fa spesso riferimento alle fasi stabilite del lutto, anche se non è necessario seguirle rigorosamente. Potresti pensare a loro come una guida o una tabella di marcia non lineare.
Quando qualcuno ha raggiunto la vecchiaia, ci sono molti anni di vita su cui riflettere quando si contempla la morte. Il processo richiede tempo e, come generalmente è la vita, sarà piena di alti e bassi.
Sebbene le persone non sperimenteranno necessariamente le fasi del dolore nello stesso ordine o intensità, ci sono emozioni specifiche che tendono ad essere associate alla morte e al morire.
La negazione e l'isolamento, la rabbia, la contrattazione, la depressione e l'accettazione sono generalmente accettate come le componenti emotive centrali del processo di lutto. Alcune persone sperimentano queste emozioni in ordine, ma è anche possibile rivisitare le fasi o trascorrere più tempo uno stadio piuttosto che un altro.
Rifiuto
La fase iniziale del dolore è considerata negazione, in cui una persona lotta o si rifiuta di comprendere che la persona amata sta morendo. Possono fare di tutto per ignorare la realtà della situazione o persino discuterne con i loro cari o con i medici. La fase di negazione del dolore è spesso una reazione immediata e una persona inizia a attraversarla una volta che ha avuto il tempo di elaborare le informazioni.
Rabbia
Quando una persona raggiunge lo stadio di rabbia, può sperimentare ed esprimere questi sentimenti interiormente, esteriormente o entrambi. Potrebbero essere arrabbiati perché sentono di non essere pronti a morire o che non lo "meritano".
Possono elaborare interiormente questi sentimenti di rabbia e preferiscono evitare di interagire con gli altri. Una persona può anche sfogare la propria rabbia sulle persone che la circondano, inclusi amici, familiari e persino medici e infermieri.
contrattazione
Alla fine, la maggior parte delle persone entra in una fase di contrattazione. Se sono religiosi, una persona può chiedere al loro potere superiore di salvarsi la vita. Possono pregare e promettere "di essere buoni" o "migliori" se solo Dio li risparmierà.
Le conversazioni con gli altri durante la fase di contrattazione del dolore possono includere molte affermazioni che iniziano con "Se solo…" Questi commenti possono essere diretti a ciò che una persona desidera poter annullare sul passato (“Se solo non avessi iniziato a fumare…”) o concentrarsi sulle cose che stanno realizzando che perderanno (“Se solo potessi vivere per vedere crescere i miei nipoti…”).
Depressione
La maggior parte delle persone sperimenta la depressione ad un certo punto del processo di morte e lutto, anche se può assumere forme diverse. Quando qualcuno ha a che fare con la morte di una persona cara, un periodo di lutto è una reazione prevista alla perdita.
In alternativa, quando una persona è in procinto di morire, il lutto è preventivo. Il dolore anticipatorio può comportare più della semplice perdita della loro vita; man mano che la morte si avvicina e diventano più dipendenti dagli altri, una persona può piangere la perdita della propria indipendenza e della propria identità.
Accettazione
La fase finale del dolore è l'accettazione. Sebbene di solito sia descritto come una persona "in pace" con la morte, ciò non significa necessariamente che sia una fase facile in cui trovarsi e che una persona si sentirà sollevata o senza paura una volta raggiunta.
In effetti, non è raro che qualcuno nell'ultima fase del dolore non provi nulla, e il torpore può aiutare le persone ad affrontare la morte. death
Può volerci molto tempo per raggiungere una fase di accettazione e raggiungere l'accettazione non significa che una persona non tornerà a una fase precedente se la sua situazione cambia.
Avere una rete di supporto di familiari e amici in ogni fase del processo di lutto può fornire guida e conforto, ma non è raro anche cercare un aiuto professionale quando si affronta una perdita.
Le persone comunemente si rivolgono alla consulenza sul dolore, ai gruppi di supporto e al clero per aiutarli a elaborare e affrontare il loro dolore.
Cambiamenti sociali
Un altro aspetto emotivo della morte è il concetto di "morte sociale", che può iniziare molto prima che una persona sperimenti segni fisici di morte imminente. Quando qualcuno sa che è probabile che morirà entro un periodo di tempo specifico, ad esempio dopo aver ricevuto un terminale diagnosi di cancro, incide inevitabilmente sulla loro vita sociale.
In alcuni casi, una persona si ritira dagli altri. Se sono molto malati, potrebbero essere costretti a lasciare il lavoro o la scuola e di conseguenza potrebbero perdere le connessioni sociali. Possono anche isolarsi dagli amici e dalla famiglia mentre cercano di "fare i conti" con la loro morte imminente e prendersi del tempo per riflettere sulla loro vita.
A volte, una persona che sta morendo può rimanere isolata non perché si stia ritirando, ma perché le persone intorno a loro non sono sicure di cosa dire o fare.
Amici e persone care possono avere difficoltà a riconoscere la realtà della morte (specialmente quando ricorda loro la propria mortalità) e potrebbero evitare di trovarsi in una situazione che li costringe ad affrontarla.
Anche il fatto che una persona abbia o meno una rete più ampia di supporto comunitario fa la differenza. Le persone che vivono in zone rurali o lontane dalle loro famiglie potrebbero non avere molte risorse sociali e potrebbero non stare abbastanza bene per viaggiare altrove.
Allo stesso modo, gli anziani che vivono in strutture di assistenza a lungo termine e case di cura possono sperimentare la "morte sociale" per anni se raramente ricevono visite. Se ti prendi cura di qualcuno che sta morendo, il supporto sociale è una parte importante della cura di te stesso durante tutto il processo.
Stress del caregiver
Se non ti sei mai trovato in una situazione in cui hai dovuto considerare la morte, potresti essere sopraffatto dal bisogno di elaborare i tuoi sentimenti sia per la perdita della persona amata sia per ricordarti che un giorno morirai.
Se hai sperimentato la morte di qualcuno vicino a te in passato, prendersi cura di una persona cara che sta attraversando quel processo può riportare vecchi ricordi e dolore. Anche se a volte i bisogni della persona amata che sta morendo possono sembrare impegnativi, ricorda che il tuo benessere è ancora la tua priorità.
Se stai bene emotivamente e fisicamente, avrai l'energia, la forza, la concentrazione e la pazienza per essere pienamente presente con la persona amata morente e per soddisfare i suoi bisogni. Tuttavia, non è facile trattare con una persona cara che muore ed essere il loro caregiver, quindi è importante prendersi cura anche di se stessi e ottenere aiuto.
"Un sentimento ispiratore sulla morte a cui continuo a tornare è la storia di un bambino che è morto. La madre del bambino ha detto una preghiera che diceva: "Caro Sam, grazie per l'onore di essere tua madre. Ci siamo divertiti molto. Ti amo. Per favore prega per noi".
Torno su questa storia perché apprezzo questo modo di pensare la morte. Spero che, di fronte alla morte di una persona cara, sarò in grado di raggiungere questo livello di pace e comprensione. Mi sembra solo salutare." - Mark Stibich, PhD
Aspetti spirituali ed esistenziali
I bisogni religiosi e spirituali durante il processo della morte saranno altamente individuali, ma anche qualcuno che non si è impegnato con la religione o la spiritualità per tutta la vita può trovarsi a pensare a questi concetti più profondamente quando si trova di fronte alla morte.
Quando si parla di pensare alla vita a un livello più ampio, si parla di pensiero esistenziale o, a volte, di crisi esistenziale. Qualsiasi cambiamento importante o trauma, comprese malattie o lesioni gravi, morte e lutto, può far emergere questi pensieri e sentimenti.
Gli aspetti spirituali ed esistenziali del processo della morte e del lutto sono naturali, ma possono anche essere intensi, estenuanti e angoscianti. Una persona può provare un senso di disperazione o come se il tempo stesse per scadere mentre si affrettano a fare il punto la loro vita e fare piani per la loro morte.
Possono riflettere sulle decisioni che hanno preso nella loro vita, mettere in discussione le loro scelte e lottare con il senso di colpa per le cose che hanno detto o fatto. Potrebbero chiedere "E se?" e prova a immaginare come la loro vita avrebbe potuto svolgersi diversamente.
A seconda delle proprie convinzioni spirituali e religiose, una persona potrebbe desiderare di sentirsi più vicina al proprio potere superiore. Potrebbero voler frequentare i servizi religiosi più spesso o farsi visitare da un leader spirituale per fornire guida e conforto.
D'altra parte, se sono alle prese con rabbia per la loro morte, possono sentirsi lontani dal loro centro spirituale e potrebbero non voler impegnarsi con la loro pratica religiosa. Se la religione di una persona ha tradizioni per i morenti, potrebbe voler iniziare a prenderne parte.
Potrebbero anche voler discutere di come vorrebbero che la loro vita spirituale si riflettesse durante il processo di morte e nel periodo successivo. Devono essere considerati anche i bisogni spirituali ed esistenziali delle persone che si prendono cura dei propri cari che stanno morendo.
Proprio come una persona che sta morendo potrebbe cercare conforto dai capi religiosi o dai testi, coloro che si prendono cura di loro possono trarre beneficio dal raggiungere la loro comunità spirituale o religiosa.
Aspetti pratici
Anche se potrebbe non essere il primo pensiero di qualcuno, affrontare gli aspetti pratici della morte, del morire e del dolore è una parte importante del processo. È anche uno che puoi pianificare in anticipo.
Le persone spesso trovano difficile discutere i piani di fine vita, i testamenti biologici e le disposizioni funebri, ma questi sono elementi del processo di morte che puoi discutere molto prima che siano necessari.
Una volta che tu e i tuoi cari avete parlato apertamente delle vostre preferenze, potete coinvolgere professionisti come contabili, direttori di pompe funebri, avvocati, medici e altri operatori sanitari per assicurarvi che i vostri desideri vengano onorati.
Sebbene la conversazione e la documentazione coinvolte possano essere travolgenti e i requisiti dipenderanno da dove vivi, ci sono molte risorse disponibili per aiutarti a iniziare. Una volta che l'attività è stata completata, si spera che ti sentirai rassicurato di avere ciò di cui hai bisogno per rendere il processo il più semplice possibile quando sarà il momento.
La creazione di un sistema di amici, vicini e supporto della comunità ti assicura di essere preparato per il tempo che hai lasciato con la persona amata. La tua mente sarà probabilmente lontana dai pensieri sul bucato e sulla spesa durante questo periodo, ma queste preoccupazioni pratiche devono ancora essere affrontate.
Avere qualcuno che ti aiuti con le pulizie e la preparazione dei pasti ti permetterà di concentrare il tuo tempo e le tue energie per stare con la persona amata nei suoi ultimi giorni.
Una parola da Verywell
Tutti avremo esperienze con la morte, ma non tutti sperimenteremo la morte e il morire allo stesso modo. Le nostre esperienze uniche possono anche cambiare quando invecchiamo e ci confrontiamo con la morte più spesso.
Il modo in cui ci sentiamo riguardo alla morte, ciò di cui avremo bisogno e desidereremo durante il processo di morte e il modo in cui ci addoloriamo quando perdiamo qualcuno che amiamo è influenzato dalle nostre convinzioni ed esperienze.
Quello che è importante sapere è che molti degli aspetti fisici, emotivi e spirituali della morte che sono angoscianti e confusi sono in realtà normali.
Anche se non puoi sempre controllare le circostanze o anche solo sapere con certezza come reagirai in una situazione, ci sono aspetti del processo di morte che tu e la tua famiglia potete pianificare.
Discutere le tue preferenze per l'assistenza di fine vita, creare una rete di supporto e raggiungere la tua comunità spirituale sono tutti modi in cui puoi potenziarti per affrontare la morte apertamente e onestamente.
Sia che tu stia affrontando la tua mortalità o ti stia prendendo cura di una persona cara che sta morendo, è anche importante ricordare che non devi farlo da solo. Oltre ai tuoi amici e familiari, anche i consulenti del dolore, i gruppi di supporto, le comunità religiose e gli operatori sanitari possono fornire risorse e supporto.
Se tu o una persona cara state lottando con il dolore o l'ansia, contattate la linea di assistenza nazionale per l'abuso di sostanze e i servizi di salute mentale (SAMHSA) all'indirizzo 1-800-662-4357 per informazioni sulle strutture di supporto e trattamento nella tua zona.
Per ulteriori risorse sulla salute mentale, consultare il nostro database della linea di assistenza nazionale.
