Disturbi alimentari nel campus: cosa dovresti sapere

Ogni anno, quando gli studenti delle scuole superiori si diplomano e rivolgono la loro attenzione al college, loro e i loro genitori possono trovarsi di fronte a decisioni difficili su come gestire un disturbo alimentare nei prossimi anni.

Se sei uno studente universitario o il genitore di uno studente universitario o un futuro studente universitario con un disturbo alimentare, potresti cercare ulteriori informazioni su come i disturbi alimentari si presentano negli studenti universitari, quali sono alcuni dei segnali di allarme e come ottenere aiuto per uno studente universitario che soffre di un disturbo alimentare.

Perché i disturbi alimentari sono così comuni nei campus universitari?

I disturbi alimentari, tra cui l'anoressia nervosa, la bulimia nervosa, il disturbo da alimentazione incontrollata e altri disturbi specifici dell'alimentazione o dell'alimentazione, sono relativamente comuni nei campus universitari. Colpiscono circa dall'11% al 17% delle studentesse e il 4% degli studenti maschi. Inoltre, un numero molto maggiore di studenti universitari dal 20% al 67% sperimenta sintomi di disturbo alimentare sottosoglia.

I disturbi alimentari spesso iniziano comunemente durante la tarda adolescenza, che coincide con l'età comune di iscrizione al college. I disturbi alimentari sono causati da una complessa interazione di fattori genetici e ambientali. Tuttavia, alcuni aspetti specifici dell'esperienza universitaria possono contribuire allo sviluppo di disturbi alimentari.

L'ambiente universitario

Prima di tutto, i college attraggono individui che possono avere perfezionismo clinico, un tratto che è stato associato allo sviluppo e al mantenimento di un disturbo alimentare. Il college è stressante e la transizione stessa può essere difficile.

Inoltre, l'ambiente del campus presenta una serie di situazioni nuove e stimolanti per gli studenti. Spesso vivono lontano dai genitori per la prima volta senza la struttura e il supporto forniti dalla famiglia. Spesso devono affrontare la vita con i coinquilini e la perdita dello spazio personale e della privacy. Per la maggior parte degli studenti universitari l'ambiente accademico è più impegnativo del liceo.

Anche l'ambiente alimentare è diverso. Le mense degli studenti possono presentare la prima volta che uno studente ha accesso illimitato a una così grande varietà di cibo. Gli studenti che in precedenza erano stati limitati in casa potrebbero scoprire che la disponibilità di cibo è un fattore scatenante per il binge eating. Gli studenti che sono rigidi nel mangiare possono essere ansiosi per il cibo in mensa e la mancanza di controllo che hanno sul proprio cibo rispetto a quello che avevano in precedenza a casa.

Ci sono nuove pressioni sociali da navigare, inclusa la pressione per adattarsi. Droga e alcol sono più presenti e le confraternite e le confraternite possono aumentare la pressione per conformarsi. UN New York Times articolo nel 2012 ha evidenziato la pressione che una matricola del college sente di perdere peso al fine di assicurarsi un'offerta di successo nella corsa alla sorellanza. La cultura della dieta è viva e vegeta nei campus universitari e c'è una paura comune della "matricola 15".

Chi è interessato?

Sebbene sia stato comunemente creduto che i maschi abbiano molte meno probabilità delle femmine di soffrire di un disturbo alimentare, la prevalenza dei disturbi alimentari tra i maschi è più alta di quanto si pensasse una volta: anche loro sono a rischio.

Inoltre, gli studenti universitari transgender hanno riferito di aver sperimentato un'alimentazione disordinata a circa quattro volte il tasso dei loro compagni di classe cisgender.

Quali sono i segnali di pericolo?

Alcuni dei potenziali sintomi di un disturbo alimentare includono:

• Saltare i pasti o eliminare gruppi di alimenti per perdere peso
• Preoccupazione con pensieri sul cibo e/o sul tuo corpo
• Paura o evitamento di mangiare con i coetanei o in sala da pranzo
• Esercitare più di un'ora al giorno (a meno che non si tratti di condizionamento sportivo) o non essere in grado di prendersi giorni di riposo senza sentirsi in colpa
• Mangiare grandi quantità di cibo in un breve lasso di tempo e sentirsi fuori controllo mentre lo fa
• spurgo
• Perdita di peso
• Restrizione del mangiare prima di bere per ridurre l'impatto del bere sul peso

Se sei un genitore il cui figlio vive al college, potresti non essere in grado di osservare questi sintomi. Sfortunatamente, questo può dare a un disturbo alimentare lo spazio per svilupparsi e diventare più serio prima che tu ne venga a conoscenza.

Se il tuo studente universitario torna a casa da una pausa e ha perso peso e/o mostra i sintomi di cui sopra, fai del tuo meglio per aprire la conversazione e discutere di cosa sta succedendo e poi, se necessario, cerca aiuto per loro.

Quali servizi sono disponibili per gli studenti universitari con disturbi alimentari?

Sfortunatamente, nei campus universitari ci sono risorse e servizi insufficienti per i disturbi alimentari per trattare questi disturbi comuni e gravi. Secondo uno studio, tra gli studenti universitari risultati positivi per un disturbo alimentare, solo il 20% ha ricevuto un trattamento.

Le barriere all'assistenza nei campus universitari includono un aumento del numero di studenti con tutti i tipi di problemi di salute mentale e la carenza di personale nei centri di consulenza universitaria. Altre barriere includono lo stigma, la natura ad alta intensità di tempo degli interventi di trattamento e i costi finanziari.

I disturbi alimentari di solito dovrebbero essere trattati da un team multidisciplinare che include un terapista, un dietologo e un medico. Alcuni college hanno specialisti in disturbi alimentari e team di specialisti nel campus che comprendono queste tre discipline. Più spesso, i centri di consulenza universitari sono sovraccarichi e forniscono solo consulenza a breve termine, indirizzando molti studenti che necessitano di cure per i disturbi alimentari a fornitori nella comunità.

Questi rinvii possono anche essere complicati: può essere difficile trovare fornitori che accettino l'assicurazione e gli studenti devono fare i conti con il costo della terapia e con il trasporto verso gli appuntamenti.

La natura della licenza del terapeuta è un'altra complicazione. Molte famiglie non sanno che la licenza è statale. La maggior parte degli stati determina che la terapia, comprese le sessioni video, si verifica dove si trova fisicamente il paziente al momento della sessione. Di conseguenza, gli studenti che vanno a scuola fuori dallo stato potrebbero dover avere un terapeuta nel loro stato di origine e uno nello stato in cui vanno al college.

L'impatto dei disturbi alimentari sugli studenti universitari

I disturbi alimentari e i disturbi alimentari subclinici possono essere associati a problemi di salute significativi e possono influenzare negativamente la vita sociale di uno studente, il rendimento scolastico e l'intera esperienza universitaria. Ci possono essere conseguenze mediche a lungo termine se i disturbi alimentari non vengono adeguatamente trattati. Inoltre, sottoporsi a un trattamento può richiedere molto tempo e può interferire con la partecipazione all'intera esperienza universitaria che gli studenti e le famiglie sperano.

L'interazione tra alimentazione disordinata e binge drinking è relativamente comune nei campus universitari con un numero compreso tra il 46% e il 58% di studenti universitari che si impegnano in questi comportamenti almeno "a volte". problemi fisici più significativi.

Se sei un genitore di uno studente con un disturbo alimentare

Se hai intenzione di mandare uno studente al college e ha avuto un disturbo alimentare o mostra segni di uno, considera attentamente se mandarlo ora è la decisione migliore per la sua salute. Quando sono fuori dalla tua vista, sarà più difficile determinare come stanno.

Sebbene i college diventino in loco parentis, non forniranno mai lo stesso livello di supervisione dei genitori. Anche se probabilmente ti senti sotto pressione per lasciarli andare al college in tempo con i loro coetanei, considera se potrebbero beneficiare di un anno sabbatico durante il quale possono rafforzare la loro ripresa prima di aggiungere le sfide di un ambiente universitario.

Se li invii, si consiglia di inviarli con un contratto universitario: un accordo scritto tra i genitori e lo studente che specifica criteri specifici per rimanere nel campus (come mantenere un peso sano, astenersi da comportamenti di disturbo alimentare, mantenere appuntamenti con i fornitori di trattamento) e cosa accadrà se i criteri non saranno soddisfatti. Esempi di questi ultimi sono che un genitore può andare a scuola per supervisionare i pasti, o che allo studente può essere richiesto di trasferirsi a casa o di sottoporsi a un trattamento più intensivo.

Potresti prendere in considerazione l'assicurazione delle tasse scolastiche, una polizza che copre il costo delle tasse scolastiche se uno studente si ritira per gravi problemi di salute mentale, tra le altre ragioni. Ciò ridurrà la pressione su di te e su di loro per rimanere iscritti nel caso in cui si ammalassero troppo per rimanere a scuola.

In termini di assicurazione medica, i college residenziali negli Stati Uniti di solito richiedono che lo studente sia iscritto al piano sanitario studentesco del campus o rimanga nella polizza dei genitori. Potresti voler considerare quali sono le risorse di trattamento nella comunità e allineare fornitori vicino alla scuola e considerare quale polizza assicurativa utilizzare per tuo figlio in anticipo.

Ricorda che il tuo giovane adulto potrebbe essere più interessato a fare un'esperienza universitaria e potrebbe essere ambivalente riguardo al trattamento. Quindi, se hanno bisogno di essere in trattamento, avere fornitori convenienti renderà più facile la navigazione.

Tieni presente che anche se tuo figlio al college può tecnicamente essere un adulto, ciò non significa che non dovresti rimanere coinvolto. Presta attenzione ai segni che potrebbero avere un disturbo alimentare o un'alimentazione disordinata e chiedi aiuto a un professionista se sei preoccupato.

Una parola da Verywell

Se sei uno studente e temi di avere un disturbo alimentare, è importante cercare aiuto. Rivolgiti al tuo centro di consulenza per studenti e fissa un appuntamento per una valutazione. Si prega di seguire le raccomandazioni per il trattamento.

A volte può essere necessario prendersi una pausa dal college per concentrarsi sul trattamento. Se questo è il caso, non pensare di aver fallito! I disturbi alimentari sono malattie mentali e non è colpa di nessuno. Con il tempo e il trattamento la maggior parte delle persone guarisce. Va bene prendersi del tempo libero se necessario: puoi sempre tornare al college più tardi.