La metà degli adolescenti che svapano vorrebbe smettere, spettacoli di indagine

Punti chiave

• Secondo un recente sondaggio, circa il 25% degli studenti delle scuole superiori statunitensi svapa regolarmente e quasi il 12% sono utenti giornalieri.
• La metà di coloro che svapa vorrebbe smettere, ma i programmi di cessazione non sono ampiamente disponibili o offrono approcci basati sull'evidenza, hanno aggiunto i ricercatori.
• Gli adolescenti affrontano molta più pressione dei pari con lo svapo rispetto agli adulti, rendendo più difficile rinunciare allo status sociale che può derivare dallo svapo.

Circa un quarto degli studenti delle scuole superiori negli Stati Uniti ha riferito di aver utilizzato prodotti elettronici alla nicotina nel 2019 e quasi il 12% li usa quotidianamente, ma la metà di quegli adolescenti che vorrebbe smettere di svapare, secondo un nuovo rapporto pubblicato ad agosto nel JAMA Pediatria.

Gli adolescenti che svapano sono a maggior rischio di dipendenza da nicotina, passaggio alle sigarette ed esposizione alle tossine, secondo la recente analisi. Ma i programmi di cessazione dello svapo basati sull'evidenza rivolti specificamente agli adolescenti non sono ampiamente disponibili, hanno osservato i ricercatori, nonostante quanto questi programmi possano essere critici per frenare l'uso di sigarette elettroniche.

Se l'epidemia di svapo continua la sua traiettoria ascendente, questo potrebbe diventare un problema ancora più grande in futuro. Il National Youth Tobacco Survey del 2019 ha rilevato che l'uso di sigarette elettroniche tra gli adolescenti è aumentato notevolmente dal 2017 al 2018 (non è ancora noto se questa tendenza sia continuata nel 2019). E secondo i dati dei Centers for Disease Control and Prevention (CDC) , gli studenti delle scuole medie hanno aumentato il loro uso di sigarette elettroniche del 48% durante quel periodo di tempo, mentre gli studenti delle scuole superiori hanno visto un aumento del 78%.

Rischio più grande: la pressione dei pari

Adolescenti e adulti possono affrontare ostacoli simili quando si tratta di voler smettere di usare la sigaretta elettronica e non essere in grado di smettere, come usare lo svapo per alleviare lo stress, sperimentare dipendenza fisica e mentale e potenzialmente non avere accesso alla cessazione basata sull'evidenza programmi.

Tuttavia, molti adolescenti sono sottoposti alla pressione dei pari, che può essere un formidabile ostacolo per smettere, afferma Osita Onugha, MD, chirurgo toracico e assistente professore di oncologia chirurgica toracica presso il John Wayne Cancer Institute presso il Providence Saint John's Health Center di Santa Monica, in California. .

Osita Onugha, dottore in medicina

La dipendenza da sostanze chimiche è ciò che stimola le voglie, ma la "freschezza" di fumare in presenza di amici e di essere percepiti come un "ribelle" rende difficile rinunciare allo status sociale che alcuni giovani adulti hanno con i loro coetanei.

- Osita Onugha, dottore in medicina

"C'è un livello di dipendenza sociale, e questo deve essere affrontato quando si parla di prevenzione", dice. "La dipendenza da sostanze chimiche è ciò che stimola le voglie, ma la 'freddezza' del fumo in presenza di amici e l'essere percepiti come un 'ribelle' rendono difficile rinunciare allo status sociale che alcuni giovani adulti hanno con i loro coetanei".

Percezione, marketing e occultamento

Naturalmente, essere influenzati negativamente da un gruppo di pari non è un fenomeno nuovo con lo svapo. La pressione dei pari e il fumo di adolescenti sono stati collegati per decenni e una meta-analisi del 2017 sull'uso del tabacco ha rilevato che i giovani di età compresa tra 10 e 19 anni hanno il doppio del rischio di fumare se hanno amici che usano prodotti del tabacco. L'analisi includeva dati di 16 paesi, sottolineando che si tratta di un problema diffuso e globale.

Ciò che contraddistingue lo svapo, tuttavia, è la convinzione che non sia dannoso come fumare sigarette, o addirittura che non dia dipendenza, afferma Leah Guttman, PsyD, psicologa clinica con sede a New York City e fondatrice di Washington Square Therapy, specializzata nel benessere emotivo per i giovani adulti.

Nonostante le prove contrarie, alcuni adolescenti pensano che le sigarette elettroniche non contengano nicotina o che la quantità sia abbastanza bassa da non avere effetti negativi, soprattutto se non sono utenti quotidiani. Ma uno studio del 2014 ha rilevato che la nicotina in qualsiasi forma è una neurotossina nel cervello in via di sviluppo dell'adolescente

Guttman aggiunge che i produttori di sigarette elettroniche e di svapo fanno poco per contrastare queste convinzioni.

"Il modo in cui viene commercializzato lo svapo, con aromi formulati come mango e popcorn al burro, piace ai consumatori più giovani", afferma. "Anche la facilità di accesso e di occultamento può contribuire all'uso. E i percorsi biologici che portano alla dipendenza e i fattori di rinforzo sociale sono gli stessi di qualsiasi altro prodotto del tabacco".

Leah Guttman, PsyD

Anche la facilità di accesso e di occultamento può contribuire all'uso. E i percorsi biologici che portano alla dipendenza e i fattori di rinforzo sociale sono gli stessi di qualsiasi altro prodotto del tabacco.

- Leah Guttman, PsyD

A tutto ciò si aggiunge la sfida con l'accesso al trattamento, così come i potenziali problemi con i farmaci, aggiunge Aaron Weiner, PhD, psicologo clinico con sede a Chicago e specialista nel trattamento delle dipendenze.

"Alcuni dei farmaci disponibili per il trattamento della dipendenza da nicotina non sono disponibili per gli adolescenti, il che può rendere la salita molto più ripida", dice.

Passi avanti

Come il tabacco, il passaggio verso una cessazione efficace richiederà un approccio a più livelli che affronti tutti i fattori che gli adolescenti devono affrontare e crei anche molta più consapevolezza sui rischi effettivi delle sigarette elettroniche, un compito non facile, dal momento che i prodotti sono ancora troppo nuovi per dati sugli effetti a lungo termine. Come per il tabacco, potrebbero volerci decenni per cambiare.

"Lo svapo è diventato un problema culturale per questa generazione di adolescenti e per risolverlo probabilmente ci vorrà lo stesso tipo di persistenza e sforzo che abbiamo visto per le sigarette negli ultimi 30 anni", afferma Weiner.

Cosa significa per te?

Lo svapo è un'abitudine problematica, ma se sei un fumatore dovresti sentirti a tuo agio nel discutere la tua abitudine con un genitore o un mentore. Lo stesso vale per i genitori, se tuo figlio fuma non dovresti farlo sentire in colpa per questo. Se hai espresso il desiderio di smettere di svapare, ci sono molti metodi e strade comprovati per liberarti dal vizio. Considera di chiedere al tuo medico di base strategie su come procedere.

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