L'autolesionismo comporta lesioni personali autoinflitte, non suicidarie, abbastanza gravi da causare danni ai tessuti o lasciare segni che durano diverse ore. Il taglio è la forma più comune di autolesionismo, ma sono comuni anche bruciore, colpi alla testa e graffi. Altre forme di autolesionismo includono mordere, pizzicare la pelle, tirare i capelli, colpire il corpo con oggetti o colpire oggetti con il corpo.
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Sintomi
L'autolesionismo non è sempre facile da rilevare perché le persone spesso cercano di nasconderlo. Alcuni segni che una persona potrebbe essere autolesionista includono:
- Cicatrici che si verificano in uno schema, a volte limitato a un'area del corpo
- Tenere a portata di mano oggetti appuntiti, come coltelli, aghi o lamette da barba
- Cicatrici fresche, graffi, segni di morsi o lividi
- Strofinare ripetutamente una zona del corpo
- Indossare maniche lunghe e pantaloni anche quando fa molto caldo
- Bassa autostima
- Dialoghi interni negativi, dichiarazioni di disperazione
- Sentimenti di inutilità
- Comportamento imprevedibile e impulsivo
- Trovare scuse per spiegare le lesioni visibili
Segnali di avvertimento
Le persone che si autolesionano diventano molto abili nel nascondere le cicatrici o spiegarle. Cerca segni come una preferenza per indossare sempre abiti che nascondono (p. es., maniche lunghe quando fa caldo), evitare situazioni in cui ci si potrebbe aspettare abiti più rivelatori (p. es., rifiuto inspiegabile di andare a una festa) o insolitamente denunce di lesioni accidentali (p. es., il proprietario di un gatto che ha spesso graffi sulle braccia).
I metodi di autolesionismo possono includere:
- Taglio
- bruciando
- graffiare
- auto-colpi
- pizzicare
- Sbattere la testa
- Forare la pelle con aghi o oggetti appuntiti
- Tirare i capelli
- Inserimento di oggetti sotto la pelle
Le persone a volte si impegnano in una sola forma di autolesionismo, ma non è raro che vengano utilizzati più metodi. Le braccia sono una delle aree che le persone si autolesionano più frequentemente, ma anche altre aree del corpo, comprese le gambe e il busto, sono obiettivi comuni.
cause
L'autolesionismo è una condizione complessa che non ha una spiegazione semplice. Sebbene i sentimenti suicidi possano accompagnare l'autolesionismo, non indicano necessariamente un tentativo di suicidio.
Se tuo figlio ha pensieri suicidi, contatta la National Suicide Prevention Lifeline all'indirizzo 1-800-273-8255 per il supporto e l'assistenza di un consulente qualificato. Se tu o una persona cara siete in pericolo immediato, chiamate il 911.
Per ulteriori risorse sulla salute mentale, consultare il nostro database della linea di assistenza nazionale.
Molto spesso l'autolesionismo è semplicemente un meccanismo per far fronte al disagio emotivo. Le persone che scelgono questo sfogo emotivo possono usarlo per esprimere sentimenti, affrontare sentimenti di irrealtà o intorpidimento, fermare i flashback, punirsi o alleviare la tensione.
L'autolesionismo non è riconosciuto come una malattia mentale, ma il Manuale diagnostico e statistico dei disturbi mentali (DSM-5) elenca l'autolesionismo non suicidario come condizione proposta nella categoria delle condizioni che necessitano di ulteriori studi.
L'autolesionismo è anche associato a determinate condizioni, tra cui:
- Depressione
- Disordine bipolare
- DOC
- Disturbo borderline di personalità
- Disturbo da stress
- Problemi alimentari
- Disturbi d'ansia
- Alcol e uso di sostanze
Fattori di rischio
I fattori di rischio per l'autolesionismo includono:
- Sesso: si pensa che le femmine si autolesionino a un tasso maggiore rispetto ai maschi
- Età: adolescenti e giovani adulti hanno maggiori probabilità di autolesionarsi
- Disordini mentali: Avere un'altra condizione di salute mentale può aumentare il rischio di autolesionismo
- Trauma: Lo stress passato e i traumi durante l'infanzia possono aumentare il rischio di comportamenti autolesionistici
- Abuso di droghe e alcol: Possono verificarsi tagli, bruciature e altre forme di autolesionismo quando una persona è sotto l'influenza di una sostanza
L'autolesionismo indica una mancanza di capacità di coping per affrontare un grave disagio emotivo. Le persone che si autolesionano possono avere difficoltà a comprendere e gestire le proprie emozioni. Inoltre, potrebbero non avere le competenze necessarie per far fronte a stress e traumi in modo sano.
Sebbene l'autolesionismo come il taglio sia riconosciuto come un problema comune tra la popolazione adolescente, non è limitato agli adolescenti. Persone di tutti i sessi, nazionalità, gruppi socio-economici ed età possono autolesionarsi.
Mentre il suicidio non è l'intento dell'autolesionismo, l'autolesionismo ha una forte associazione con i tentativi di suicidio. In uno studio sugli adolescenti, il 46% che si era impegnato in autolesionismo non suicidario ha tentato il suicidio prima dei 21 anni.
Diagnosi
L'autolesionismo non è un disturbo riconosciuto, ma è un segno che una persona ha bisogno di aiuto per affrontarla. Un medico inizierà valutando se l'individuo è suicida o meno e trattando eventuali lesioni fisiche presenti.
Un medico o un terapeuta valuterà quindi la storia sanitaria della persona, tra cui:
- Le emozioni associate ai comportamenti
- Da quanto tempo si verifica l'autolesionismo
- La gravità e il tipo di lesioni che hanno avuto luogo
Il passo successivo è determinare se l'individuo ha una condizione psichiatrica coesistente e valutare se la persona è a rischio di suicidio. Una volta effettuate queste valutazioni, il medico può formulare raccomandazioni per il trattamento.
Trattamenti
Farmaci come antidepressivi, stabilizzatori dell'umore e ansiolitici possono alleviare i sentimenti di fondo che il paziente sta tentando di affrontare attraverso l'autolesionismo.
Oltre a trattare qualsiasi condizione psichiatrica coesistente, la terapia cognitivo-comportamentale (CBT) può essere un trattamento efficace per l'autolesionismo non suicidario. Questo tipo di terapia affronta i modelli di pensiero negativi sottostanti e gli stessi comportamenti dannosi.
Un altro aspetto importante del trattamento è l'apprendimento di meccanismi di coping migliori per sostituire i comportamenti di autolesionismo. Una volta che la persona è stabile, dovrebbe essere svolto un lavoro terapeutico per aiutare a far fronte ai problemi sottostanti che causano il suo disagio.
Alcuni esperti dicono che l'ospedalizzazione o l'interruzione forzata dell'autolesionismo non è un trattamento utile. Può far sentire più a proprio agio il medico, gli amici coinvolti e la famiglia, ma non aiuta a risolvere i problemi sottostanti.
Inoltre, la persona generalmente non è né psicotica né attivamente suicida e trarrà maggiori benefici dal lavoro con un medico compassionevole verso le ragioni per cui si sta facendo del male. Il desiderio di cooperare e di guarire è un fattore importante nel recupero.
far fronte
Se qualcuno che conosci è impegnato in un taglio o in qualche altra forma di autolesionismo, ci sono cose che puoi fare per offrire supporto e assistenza.
- Offri supporto non giudicante. Le persone che si autolesionano tendono ad essere autocritiche e lottano con sentimenti di inutilità. Dimostra che ti preoccupi e che sei preoccupato e incoraggia la persona a contattare un genitore, un consulente o un medico. Potresti non capire il comportamento, ma è importante non respingere le loro emozioni.
- Non minacciare. Se si tratta di un bambino o di un adolescente che si sta autolesionando, evita di fare accuse o minacce. Parla con il pediatra di tuo figlio o con un professionista della salute mentale sui passi successivi da intraprendere.
- Incoraggiali a cercare aiuto. Offriti di aiutarli a trovare un medico o un professionista della salute mentale.
Una parola da Verywell
Oltre al rischio di lesioni accidentali potenzialmente letali, i comportamenti autolesionisti come il taglio presentano anche il rischio di cicatrici e infezioni. Se ti stai autolesionando, non importa quanto lieve o poco frequente, dovresti parlare con il tuo medico. Tali azioni sono un segno di un problema più ampio che deve essere affrontato, quindi prima ricevi aiuto, migliore è il risultato.
