Verso la fine di agosto 2005, l'uragano Katrina si è abbattuto sulla costa del Golfo. Le conseguenze di questo evento hanno portato molti a esaminare se esiste una relazione tra il disastro e i sintomi del disturbo da stress post-traumatico (PTSD).
In tutti gli Stati Uniti, la gente ha visto i cittadini della costa del Golfo tentare di far fronte a questo disastro naturale. L'uragano Katrina ha causato un'enorme quantità di danni fisici. Intere comunità sono state distrutte. Tuttavia, stiamo appena iniziando a capire veramente l'impatto psicologico di questo uragano.
L'uragano Katrina è notevole non solo perché è stato uno dei peggiori disastri naturali nella storia degli Stati Uniti, ma anche per la percezione che le persone siano state abbandonate dal governo. I problemi con gli aiuti e gli interventi federali hanno creato ulteriori livelli a questa esperienza traumatica.
L'impatto dell'uragano Katrina sulla salute mentale
I ricercatori dell'Università di New Orleans, dell'Università del Mississippi meridionale, della Stanford University e dell'Arizona State University hanno intervistato 386 persone che vivevano in aree colpite dall'uragano Katrina. Hanno posto loro una serie di domande su come l'uragano li ha colpiti. Quello che hanno trovato è allarmante.
Molte persone colpite dall'uragano Katrina hanno vissuto eventi stressanti e traumatici durante e come conseguenza dell'uragano.
Infatti, le persone hanno affermato di aver vissuto, in media, circa 2 eventi traumatici nel corso della tempesta. Molti hanno anche affermato di aver avuto le seguenti esperienze:
- Essere separati dai propri figli, amici, vicini e parenti
- Avere la loro casa danneggiata o distrutta
- Vedere altri feriti, malati o morti
- Farsi male o ammalarsi
- Vedere il crimine o la violenza
Inoltre, oltre il 50% delle persone intervistate ha anche riferito di avere i seguenti sintomi di PTSD e disagio generale:
- Ricordi sconvolgenti e pensieri sull'uragano
- Sentirsi sconvolti dopo essersi ricordati dell'uragano
- Cercando di evitare pensieri, sentimenti e conversazioni sull'evento
- Maggiore irritabilità e rabbia
- Preoccupa che l'evento possa ripetersi
- Sensazione di tensione e tensione
Infine, hanno scoperto che i residenti del Mississippi colpiti dall'uragano avevano un numero maggiore di sintomi da stress post-traumatico rispetto alle persone di New Orleans; tuttavia, si è scoperto che anche le persone del Mississippi hanno più sostegno sociale rispetto alle persone di New Orleans.
Effetti a lungo termine
Oltre alle conseguenze immediate del disastro, i ricercatori hanno anche esaminato l'impatto a lungo termine dell'uragano Katrina sulla salute mentale.
- Secondo uno studio di follow-up, mentre i tassi di disturbo da stress post-traumatico sono diminuiti gradualmente negli anni successivi all'uragano Katrina, uno su sei ha ancora manifestato sintomi di stress post-traumatico 12 anni dopo l'evento.
- Una recensione pubblicata in un numero del 2021 del Giornale di Psicologia Internazionale ha concluso che la mancanza di sostegno da parte della comunità e di risorse economiche ha giocato un ruolo nel prolungare il trauma e nel rallentare la ripresa dal disastro.
- Un altro studio ha scoperto che i sopravvissuti all'uragano Katrina avevano sintomi più depressivi e da stress post-traumatico oltre a dimostrare prestazioni più scarse sulla flessibilità mentale, sull'elaborazione cognitiva e sui compiti di attenzione prolungata. I ricercatori suggeriscono che anche gli individui che non hanno mostrato sintomi post-traumatici importanti sono stati comunque colpiti da cambiamenti cognitivi che rendono più difficile il recupero post-disastro.
Ottenere aiuto
È chiaro che l'uragano Katrina ha avuto un forte impatto sociale e psicologico sulle persone nella regione della costa del Golfo degli Stati Uniti. Se sei stato colpito dall'uragano Katrina o da qualsiasi altro disastro naturale, c'è aiuto disponibile.
Il Centro nazionale per il disturbo da stress post-traumatico fornisce una serie di schede informative sugli effetti dei disastri naturali e su come affrontarli. Forniscono anche collegamenti per le persone interessate a inviare aiuto o per coloro che hanno bisogno di aiuto, come trovare i propri cari o ricevere supporto.
È anche importante cercare un aiuto professionale se si verificano sintomi di disturbo da stress post-traumatico. Valuta di parlare con il tuo medico o con un professionista della salute mentale.
Se tu o una persona cara state lottando con il disturbo da stress post-traumatico, contattate la linea di assistenza nazionale per l'abuso di sostanze e i servizi di salute mentale (SAMHSA) all'indirizzo 1-800-662-4357 per informazioni sulle strutture di supporto e trattamento nella tua zona.
Per ulteriori risorse sulla salute mentale, consultare il nostro database della linea di assistenza nazionale.
