Punti chiave
- La ricerca suggerisce che almeno il 55% delle persone prova piacevoli brividi mentre ascolta la musica che gli piace.
- Un recente studio ha ulteriormente esaminato questo fenomeno per mostrare come la musica attivi i centri di piacere e ricompensa del cervello, il che solleva la questione del ruolo della musica nell'evoluzione umana.
- Con queste proprietà primordiali in mente, l'ascolto di musica può essere considerato un atto di cura di sé che rafforza il sistema immunitario e aiuta ad alleviare l'ansia e la depressione.
Hai le cuffie su, perso in una canzone, quando un ritornello particolarmente potente o un'interruzione strumentale ti manda un formicolio alle braccia e alle gambe. O forse i capelli sulla nuca si rizzano. Se hai familiarità con qualche versione di questa sensazione, ti unisci al 55-90% degli umani che provano la sensazione fisica dei brividi musicali.
È un fenomeno che può verificarsi durante la musica dal vivo o registrata, nuova o conosciuta, ed è stato ben documentato negli anni. Ma una domanda persiste: perché succede?
I ricercatori hanno cercato di trovare la risposta e un recente studio pubblicato su Frontiere delle neuroscienze focalizzato sulla mappatura dell'attività elettrica del cervello durante i brividi musicali, getta ulteriore luce su come la musica può attivare i centri del piacere e della ricompensa del cervello.
Lo studio
I neuroscienziati con sede in Francia hanno utilizzato l'elettroencefalografia ad alta densità (HD-EEG) per illustrare i modelli di attività cerebrale quando le persone sono soggette a piacevoli brividi musicali. Hanno partecipato diciotto volontari, 11 donne e sette uomini. Tutti hanno riferito di aver provato brividi durante la musica piacevole prima dello studio.
Utilizzando l'HD-EEG, gli elettrodi sono stati posizionati su un'ampia area del cuoio capelluto dei partecipanti per scansionare e misurare l'attività elettrica nel cervello. Una volta collegati, ogni partecipante ha ascoltato cinque brani musicali rilassanti forniti, oltre a tre brani neutri aggiuntivi selezionati dai ricercatori, e gli è stato chiesto di riferire sul proprio piacere emotivo.
Lo hanno fatto premendo continuamente uno dei quattro pulsanti corrispondenti all'intensità dell'esperienza (neutro, basso piacere, alto piacere, brividi). Un "evento freddo" è stato definito come un elevato piacere emotivo in combinazione con una sensazione fisica di pelle d'oca, sensazioni di formicolio, capelli ritti o brividi lungo la schiena.
Thibault Chabin, ricercatore capo
Anche i vecchi circuiti cerebrali essenziali per la sopravvivenza e implicati in comportamenti motivati, come sesso, cibo, denaro, sono coinvolti nell'elaborazione del piacere musicale.
- Thibault Chabin, ricercatore capoLe scansioni hanno rivelato la presenza dell'attività theta, che è associata alla memoria, all'anticipazione della ricompensa e all'attenzione. Queste abilità sono tutte fondamentali per l'elaborazione emotiva musicale. Questi risultati coincidono con le precedenti ricerche su risonanza magnetica e PET e aprono una nuova porta per comprendere la nostra relazione ancestrale con la musica.
Neuroscienze ed Evoluzione
I risultati di questo studio indicano che il nostro godimento della musica potrebbe aver servito una volta uno scopo evolutivo.
"I vecchi circuiti cerebrali essenziali per la sopravvivenza e implicati in comportamenti motivati, come sesso, cibo, denaro, sono coinvolti anche nell'elaborazione del piacere musicale", afferma il ricercatore capo dello studio Thibault Chabin. "Quindi, lo sappiamo Come, ora dobbiamo capire perché la musica è piacevole e gratificante."
Gli esperti hanno a lungo discusso se la musica abbia una funzione biologica. Mentre alcuni considerano la musica un sottoprodotto dell'esistenza umana, altri teorizzano che abbia dato un vantaggio alla nostra specie.
Considera il fatto che è noto che la musica stimola il rilascio di ossitocina, l'"ormone delle coccole" che promuove il legame, nel cervello. Da una prospettiva evolutiva, l'avvento della musica potrebbe aver aumentato l'interdipendenza e la coesione sociale. I gruppi legati che hanno lavorato insieme avevano maggiori probabilità di sopravvivere.
Gli strumenti musicali più antichi conosciuti al mondo sono stati scoperti all'interno di una grotta tedesca: un insieme di flauti di 43.000 anni realizzati con ossa di uccelli e avorio di mammut. Si pensa che gli strumenti siano stati i primi ad essere utilizzati nella ricreazione e nei rituali.
"In una grotta, il flauto sarebbe suonato divino e ciò avrebbe consentito un senso di legame che avrebbe rafforzato la sopravvivenza", afferma Kathleen Howland, PhD, professore di musicoterapia al Berklee College of Music. "L'avvento del flauto avrebbe comportato un notevole cambiamento nella comunità di questi Homo sapiens".
Kathleen Howland, PhD
L'avvento del flauto avrebbe comportato un notevole cambiamento nella comunità di questi Homo sapiens.
- Kathleen Howland, PhDStoricamente, la musica è stata utilizzata anche come strumento per mantenere questa coesione sociale. Come mezzo di identificazione, la musica spesso aiuta a distinguere tra in-group e out-group: pensa agli inni nazionali di oggi, ai canti di protesta o al senso di cameratismo indotto dal cantare insieme a un concerto dal vivo.
Gli antropologi hanno suggerito che queste moderne iterazioni musicali potrebbero essersi evolute da "segnali coordinati di difesa territoriale", simili a branchi di lupi che ululano alla luna. I primi umani creavano musica insieme per legare ulteriormente e promuovere la sopravvivenza.
Musica per la salute mentale
Le proprietà primarie della musica ci possono essere particolarmente utili oggi, anche al di là della produzione degli ormoni del benessere. Ripensando ai primi flauti, la musica ha svolto un ruolo nel calmare la mente umana sin dai suoi inizi.
"Potevo immaginare la nascita di bambini che sono stati acquietati con la musica", dice Howland. "Sento istintivamente che avevano già capito di cantare per i bambini, perché avrebbe conservato preziose calorie per la loro sopravvivenza quando non erano in difficoltà".
Come musicoterapeuta, Howland è profondamente consapevole dei modi in cui certi tipi di musica possono innescare la risposta di rilassamento del cervello e aiutare ad alleviare l'ansia e la depressione. Inoltre, gli studi hanno dimostrato che la musica può potenzialmente rafforzare il sistema immunitario e aiutare nel trattamento di condizioni come l'Alzheimer.
"Ci sono modi meravigliosi per arrivare a quel punto debole: la meditazione, lo yoga, il tai chi, ma la musica ha un senso di immediatezza e familiarità che viene utilizzata intuitivamente e ubiquitariamente in modo che noi nella musicoterapia portiamo quell'intenzionalità a una persona che soffre o che soffre di ansia. in ospedale", dice Howland.
Mentre attraversiamo tempi stressanti e incerti, la musica può essere uno strumento potente utilizzato sia in modo indipendente che con gli altri. Condividere l'esperienza di ascoltare una canzone preferita con un amico, incorporare danza e movimento e persino intrecciare l'interpretazione delle arti visive come il disegno o la pittura può amplificare i benefici effetti mentali della musica.
"Se sei in un luogo di picco di stress come lo siamo ora, in tre o cinque minuti di un brano musicale (puoi) arrivare in un luogo in cui il tempo sembra deformarsi, ti perdi nelle immagini", afferma Howland. "È una risorsa facilmente accessibile ed è bella da condividere".
Cosa riserva il futuro
Questo studio è stato il primo del suo genere a utilizzare l'EEG ad alta densità per monitorare l'attività cerebrale durante le sessioni di ascolto della musica. Ricercatori come Chabin sperano di far progredire la comprensione del piacere musicale e questo studio è solo l'inizio. Ora che sono state gettate con successo le basi per illustrare l'attività cerebrale associata al piacere musicale, la prossima fase di ricerca può essere condotta al di fuori del laboratorio con l'aiuto dell'EEG.
"Questa ricerca in condizioni di laboratorio è stata un primo passo prima di altre sperimentazioni in ambienti naturali durante i concerti, in cui vogliamo misurare come le emozioni musicali vengono trasmesse tra le persone", afferma Chabin.
Con i sistemi EEG mobili wireless, l'attività cerebrale dei singoli partecipanti può essere osservata simultaneamente all'interno di un ambiente di gruppo. Una migliore comprensione della sincronizzazione emotiva dei gruppi consentirà di ricostruire ulteriormente il puzzle del ruolo della musica nelle nostre vite.
"Finalmente sbloccheremo la magia della biologia che c'è dietro", dice Howland. "Stiamo lavorando sempre di più. È bellissimo."
Cosa significa per te?
Sebbene non sia chiaro se la nostra connessione ancestrale con la musica sia collegata alla nostra sopravvivenza come specie, ha un effetto positivo sul nostro cervello. In tempi di stress, l'ascolto di musica è una risorsa facilmente accessibile per promuovere la salute mentale.
10 sorprendenti benefici psicologici della musica
