Perché alcuni adolescenti sono coinvolti nell'abuso di sostanze mentre altri no? Quali fattori o influenze aumentano i rischi che gli adolescenti fumino sigarette, bevano alcolici, si ubriachino e facciano uso di droghe illegali e da prescrizione, mentre altri finiscono per astenersi dalle scuole superiori?
Per rispondere a queste domande, il National Center on Addiction and Substance Abuse (CASA) della Columbia University conduce uno studio "back-to-school" altrimenti noto come "The National Survey of American Attitudes on Substance Abuse".
Dal 1995, questo sondaggio ha tentato di identificare caratteristiche, situazioni e circostanze che aumentano o diminuiscono la probabilità di abuso di sostanze da parte degli adolescenti.
Dai risultati di molti dei 17 studi pubblicati di CASA, sono emersi i seguenti fattori di rischio per una maggiore probabilità che gli adolescenti fumino, bevano o facciano uso di droghe.
Fattori chiave
In uno dei primi studi di CASA (2003), il sondaggio ha rilevato che gli adolescenti molto stressati, rispetto agli adolescenti poco stressati, hanno molte più probabilità di essere coinvolti nell'abuso di sostanze:
- Gli adolescenti stressati hanno il doppio delle probabilità di fumare, bere, ubriacarsi e usare droghe illegali.
- Gli adolescenti che riferiscono di essere spesso annoiati hanno il 50% di probabilità in più di fumare, bere, ubriacarsi e usare droghe illegali.
- Gli adolescenti con $ 25 o più a settimana di soldi da spendere hanno il doppio delle probabilità di fumare, bere e usare droghe illegali e più del doppio delle probabilità di ubriacarsi.
- Gli adolescenti con due o tre di questi fattori hanno una probabilità tre volte maggiore di diventare tossicodipendenti.
- Questi fattori colpiscono più della metà dei giovani dai 12 ai 17 anni negli Stati Uniti.
Gli adolescenti iniziano a usare prima di quanto pensano i genitori
Gli adolescenti che vengono influenzati a fumare, bere e usare droghe iniziano molto prima nella loro vita di quanto i genitori vorrebbero pensare, secondo i successivi risultati del sondaggio CASA.
- Il primo consumo medio di alcol è di 12 anni e 2 mesi.
- L'età media del primo fumo di sigaretta è di 12 anni e 6 mesi.
- Il primo consumo medio di marijuana è di 13 anni, 11 mesi.
Il sondaggio ha rilevato che tra i 12 ei 17 anni, la probabilità che un adolescente fumi, beva o usi droghe illegali aumenta di sette volte. Nello stesso periodo, dai 12 ai 17 anni, la percentuale di adolescenti che dichiara di avere amici che fumano marijuana aumenta di 14 volte.
La spiritualità è un'influenza positiva
L'indagine CASA ha ripetutamente rilevato che gli adolescenti che frequentano le funzioni religiose almeno una volta alla settimana hanno un rischio significativamente inferiore di essere coinvolti nell'abuso di sostanze.
Pressione digitale dei pari
Gli adolescenti che hanno visto immagini su Facebook o altri siti di social network di altri ragazzi che si ubriacano, svengono o fanno uso di droghe hanno maggiori probabilità di essere coinvolti essi stessi nell'abuso di sostanze, rispetto ai ragazzi che non hanno visto tali immagini. Sono:
- Quattro volte più probabilità di aver usato marijuana
- Più di tre volte più probabilità di aver fatto uso di alcol
- Quasi tre volte più probabile che abbia usato tabacco
- Più del doppio delle probabilità di pensare che proveranno droghe in futuro.
Inoltre, gli adolescenti che trascorrono molto tempo sui social network sono:
- Quattro volte più probabilità di ottenere marijuana
- Tre volte più probabilità di poter ottenere farmaci da prescrizione
- Il doppio delle probabilità di riuscire a bere alcolici entro un giorno o meno
Gli adolescenti coinvolti nei social network hanno molte più probabilità di avere amici e compagni di classe che fanno uso di droghe illegali e abusano di farmaci soggetti a prescrizione medica.
Effetti dello stress elevato
Rispetto agli adolescenti che hanno riferito di essere sotto stress basso (5 o meno su una scala da 1 a 10), gli adolescenti sotto stress elevato (6 o più su una scala da 1 a 10) hanno una probabilità significativamente maggiore di abusare di sostanze:
- Tre volte più probabilità di aver usato marijuana
- Il doppio delle probabilità di aver usato alcol
- Il doppio delle probabilità di aver usato tabacco
Essere a casa da solo di notte
Gli adolescenti che a volte vengono lasciati a casa da soli durante la notte senza la supervisione di un adulto hanno maggiori probabilità di essere tossicodipendenti, rispetto agli adolescenti che non vengono mai lasciati a casa da soli la notte.
- Il doppio delle probabilità di aver usato marijuana
- Quasi il doppio delle probabilità di aver fatto uso di alcol
- Quasi tre volte più probabilità di aver usato tabacco
Vittime di cyberbullismo a maggior rischio
I sondaggi di CASA rivelano che gli adolescenti vittime di cyberbullismo hanno più del doppio delle probabilità di fumare, bere e usare marijuana rispetto agli adolescenti che non sono vittime di bullismo.
Gli atteggiamenti degli adolescenti mostrano maggiori rischi di abuso di sostanze
In ogni caso, se gli adolescenti che hanno partecipato al sondaggio hanno dichiarato di essere d'accordo con le affermazioni di seguito, avevano tre volte più probabilità di usare marijuana, circa il doppio delle probabilità di bere alcolici e molte volte più probabilità di fumare sigarette:
- "Se un mio amico usa droghe illegali, non sono affari miei."
- "Dovrei essere in grado di fare ciò che voglio con il mio corpo."
- "Non è un grosso problema fare sesso con qualcuno a cui non tieni molto."
La disapprovazione dei genitori è un fattore importante
Nel corso degli anni, l'indagine CASA ha rilevato che la forte disapprovazione dei genitori nei confronti dell'abuso di sostanze è un fattore negli atteggiamenti e nel comportamento degli adolescenti. Gli adolescenti che affermano che i loro genitori sarebbero "estremamente sconvolti" nello scoprire di aver fumato, bevuto o usato marijuana, hanno meno probabilità di usare sostanze loro stessi o di pensare che sia giusto che i loro coetanei le usino.
Quando i bambini hanno riferito che i loro genitori non sarebbero stati estremamente turbati, tuttavia, il sondaggio ha rilevato che i genitori:
- Otto volte e mezzo più probabilità di dire che va bene per gli adolescenti della loro età usare la marijuana.
- Dieci volte più probabilità di dire che va bene che gli adolescenti della loro età si ubriachino.
- Nove volte più probabilità di dire che va bene che gli adolescenti della loro età fumino sigarette.
I genitori devono essere sulla stessa pagina
I sondaggi rilevano che è importante che i genitori inviino un messaggio coerente e unificato ai loro ragazzi su droga e alcol. Rispetto agli adolescenti i cui genitori sono completamente d'accordo l'uno con l'altro sull'abuso di sostanze, gli adolescenti i cui genitori non sono completamente d'accordo sono:
- 3 volte più probabilità di usare marijuana
- 3,5 volte più probabilità di provare droghe in futuro
- Il doppio delle probabilità di consumare alcol
Di volta in volta, l'indagine CASA ha rilevato che il coinvolgimento dei genitori nella vita dei loro adolescenti può svolgere un ruolo importante nel fatto che non siano coinvolti nell'abuso di sostanze, soprattutto se i genitori sono sensibili allo stress nella vita dei loro figli, capiscono quando e perché sono annoiati e limitano e controllano i loro soldi da spendere.
Modi in cui i genitori possono ridurre il rischio adolescenziale
Secondo il National Center on Addiction and Substance Abuse, questi sono cinque modi in cui i genitori possono ridurre la possibilità che i loro figli fumino, bevano, si ubriachino o usino alcolici illegali prima dei 18 anni:
- Sii sensibile allo stress nella vita degli adolescenti e aiutali a farcela.
- Comprendi quando e perché gli adolescenti si annoiano e aiuta ad alleviare la loro noia.
- Limita la quantità di denaro che i tuoi ragazzi devono spendere e controlla come vengono spesi quei soldi.
- Scopri chi sono gli amici di tuo figlio.
- Sii coinvolto nella vita dei tuoi figli
CASA suggerisce che i genitori possano essere più coinvolti con i loro ragazzi aiutandoli con i compiti, partecipando ai loro eventi extra-curriculari, pianificando attività che potete fare insieme e parlando loro di droghe, alcol e tabacco.