Non c'è dubbio che il consumo di eroina stia tornando di moda negli Stati Uniti, dato l'aumento del numero di sequestri della droga illegale ai confini degli Stati Uniti e il rapido aumento dei decessi per overdose segnalati in tutto il paese.
La differenza ora è che l'uso di eroina non si limita agli angoli bui e ai vicoli dell'America urbana, ma si sta facendo strada nelle strade secondarie rurali, nelle strade suburbane e negli appartamenti di lusso di New York City, tagliando tutti i gruppi demografici.
La portata dell'eroina
Quasi ogni giorno, gli articoli delle forze dell'ordine e dei funzionari sanitari di tutta la nazione riportano un forte aumento locale dei decessi per overdose di eroina. Nel Vermont, il governatore Pete Shumlin ha dedicato l'intero discorso annuale del 2014 alla legislatura a quella che ha definito la crisi dell'eroina nello stato.
L'attuale prevalenza e portata del consumo di eroina nella società è stata riscontrata nella morte dell'attore premio Oscar Philip Seymour Hoffman, trovato morto con un ago nel braccio e 70 buste di eroina nel suo appartamento di New York da 10.000 dollari al mese. .
L'uso di eroina aumenta notevolmente
Secondo i dati della Substance Abuse and Mental Health Services Administration (SAMHSA), il consumo di eroina è aumentato notevolmente per le persone di età compresa tra 12 e 49 anni tra il 2007 e il 2011. Tuttavia, la tendenza sembra invertire per il primo consumo, anche se il numero di quelli dipendenti scalano.
- I consumatori di eroina nell'ultimo mese sono passati da 373.000 nel 2007 a 620.000 nel 2011, ma sono scesi a 435.000 nel 2014 e 329.000 nel 2015.
- Le persone dipendenti dall'eroina sono aumentate da 179.000 nel 2005 a 369.000 nel 2011 ea 591.000 nel 2015.
- I consumatori di eroina per la prima volta sono passati da 106.000 nel 2005 a 212.000 nel 2014, ma sono scesi a 135.000 nel 2015.
- L'età di inizio del consumo di eroina è andata verso un'età più giovane dal 2005 al 2010, ma si è invertita e nel 2014 era più avanzata che mai, 29,6 anni.
- Una tendenza positiva è che più consumatori che si iniettano eroina cercano cure, passando dal 26% nel 2003 al 46% nel 2013. La stragrande maggioranza non aspetta o aspetta solo una settimana per iniziare il trattamento nel 2013.
Aumentano i decessi per overdose di eroina
La Drug Enforcement Administration degli Stati Uniti ha sviluppato il suo Riepilogo nazionale sulla valutazione delle minacce alla droga del 2016 utilizzando i dati di oltre un migliaio di agenzie di polizia statali e locali.
Secondo il rapporto della DEA, i decessi attribuiti a overdose di eroina sono aumentati notevolmente da 1.879 nel 2004 a 10.574 nel 2014.
La DEA ha attribuito l'aumento dei decessi per overdose di eroina a tre fattori: la disponibilità di eroina di elevata purezza, le persone che abusano delle prescrizioni che si rivolgono all'eroina e le persone che fanno uso di eroina per la prima volta in giovane età.
Disponibilità di eroina di elevata purezza
I funzionari delle forze dell'ordine in ogni area in cui è stato osservato un aumento dei decessi per overdose di eroina hanno anche riferito un aumento dell'eroina di elevata purezza disponibile a livello stradale.
Secondo la DEA, i sequestri di eroina alle frontiere sud-occidentali sono aumentati del 352% dal 2008 al 2015. I funzionari ritengono che l'aumento dell'eroina a purezza più elevata negli Stati Uniti provenga dal Messico e dal Sud America, espandendosi in aree del paese abituate a una forma meno pura della droga.
I tossicodipendenti passano all'eroina
La repressione da parte delle autorità federali e statali sull'epidemia di abuso di farmaci da prescrizione ha avuto alcune conseguenze indesiderate.
L'attenzione rivolta alla chiusura delle "fabbrica di pillole" e dello "spesa dal dottore" ha reso i farmaci da prescrizione come l'OxyContin più difficili da ottenere e più costosi. Di conseguenza, molti ex consumatori di pillole per il dolore si sono rivolti invece all'eroina perché era prontamente disponibile e meno costosa.
Secondo SAMHSA, le persone che in precedenza usavano pillole antidolorifiche con prescrizione non medica avevano 19 volte più probabilità di iniziare l'uso di eroina rispetto a coloro che ne abusavano senza prescrizione medica.
In effetti, il rapporto di SAMHSA del 2013 ha mostrato che quasi quattro su cinque (79,5%) dei nuovi consumatori di eroina hanno abusato in precedenza di antidolorifici prescritti. Allo stesso modo, i funzionari delle forze dell'ordine e del trattamento riferiscono che la maggior parte dei consumatori di eroina incontra oppioidi da prescrizione precedentemente abusati.
I nuovi consumatori di eroina erano più giovani
Un altro fattore che i funzionari della DEA ritengono contribuisca alle morti per overdose di eroina è che più persone stavano usando la droga in giovane età. L'età media del primo consumo di eroina è diminuita notevolmente dal 2007 al 2010, raggiungendo un minimo di 21,4 anni.
Tuttavia, questa tendenza si è invertita e l'età dell'iniziazione è tornata a 29,6 anni nel 2014. Le morti per overdose potrebbero essere attribuite, in parte, al fatto che molti giovani sono anche bevitori incontrollati. La combinazione può essere mortale.
Qual è il pericolo?
Ci sono due pericoli principali nell'uso dell'eroina: crea un'elevata dipendenza e presenta un alto rischio di overdose accidentale. A differenza dei farmaci da prescrizione, la purezza dell'eroina e le quantità di dosaggio possono variare notevolmente. Fondamentalmente, il consumatore di eroina non sa mai quale livello di dosaggio potrebbe assumere.
Se qualcuno è abituato a usare una forma di eroina che è stata pesantemente "tagliata" o "calpestata" mescolandola con altri ingredienti e si trova improvvisamente con una partita di eroina pura, le conseguenze possono essere fatali.
Combinato con altri farmaci
A volte gli spacciatori di eroina mescolano la droga con altre sostanze. Ad esempio, un lotto di eroina venduto in sacchetti contrassegnati con "Theraflu", "Bad Ice" o "Income Tax" è stato mescolato con il potente antidolorifico fentanyl ed è stato accusato di 22 morti per overdose nell'area di Pittsburgh, dimostrando ancora una volta che i consumatori di eroina non sapere cosa stanno ottenendo.
Inoltre, l'eroina è la sostanza illecita più comunemente trovata coinvolta in decessi accidentali per intossicazione da alcol e/o droga. Bere alcol con qualsiasi oppioide è altamente pericoloso perché entrambi sono depressivi del sistema nervoso centrale che possono combinarsi per fermare la respirazione dell'utente.
La DEA sta lavorando per affrontare questo problema aumentando la consapevolezza tra i professionisti ei farmacisti del problema dell'eroina e dei farmaci da prescrizione.
