Nessuno sa assolutamente cosa causa il disturbo bipolare. Gli studi suggeriscono che è presente una componente genetica, ma il DNA non è l'unico motivo per cui le persone sviluppano il disturbo bipolare. La maggior parte dei ricercatori concorda sul fatto che ci sono probabilmente anche fattori fisici e ambientali che contribuiscono
1:47Guarda ora: Comprensione dei fattori scatenanti del disturbo bipolare
Fattori genetici
Quando si parla di cause biologiche, la prima domanda è se il disturbo bipolare può essere ereditato. Questo problema è stato studiato attraverso più famiglie, adozione e studi sui gemelli.
- Nelle famiglie di persone con disturbo bipolare, i parenti di primo grado (genitori, figli, fratelli e sorelle) hanno maggiori probabilità di avere un disturbo dell'umore rispetto ai parenti di coloro che non hanno il disturbo bipolare.
- Gli studi sui gemelli indicano che se un gemello identico ha un disturbo bipolare, la probabilità che l'altro gemello lo abbia è di circa il 40%.
- Nei gemelli fraterni, la presenza in entrambi è di circa il 5%.
Questo è importante per le teorie genetiche perché i gemelli identici si verificano quando un uovo fecondato si divide in due, il che significa che condividono lo stesso materiale genetico. I gemelli fraterni, d'altra parte, provengono da uova fecondate separate, quindi i loro geni ereditati possono essere diversi. Ci sono prove schiaccianti che il disturbo bipolare può essere ereditato e che esiste una vulnerabilità genetica allo sviluppo della malattia.
Struttura del cervello
Quando si tratta di capire esattamente cosa viene ereditato, il sistema dei neurotrasmettitori ha ricevuto molta attenzione come possibile causa del disturbo bipolare. Esiste un legame tra neurotrasmettitori e disturbi dell'umore perché i farmaci che alterano questi trasmettitori alleviano anche i disturbi dell'umore:
- È coinvolto un livello basso o alto di un neurotrasmettitore specifico come la serotonina, la noradrenalina o la dopamina.
- Altri studi indicano che uno squilibrio di queste sostanze è il problema, cioè che un livello specifico di un neurotrasmettitore non è importante quanto la sua quantità in relazione agli altri neurotrasmettitori.
- Tuttavia, altri studi hanno trovato prove che il problema potrebbe essere un cambiamento nella sensibilità dei recettori sulle cellule nervose.
In breve, i ricercatori sono abbastanza certi che il sistema dei neurotrasmettitori sia almeno parte della causa del disturbo bipolare, ma sono ancora necessarie ulteriori ricerche per definire il suo ruolo esatto.
Fattori sociali
Gli episodi di umore nel disturbo bipolare possono essere entrambi scatenati da un evento o circostanze stressanti, ma possono e spesso si verificano spontaneamente.
Il modo in cui lo stress innesca un episodio bipolare non è completamente compreso. Ma gli scienziati credono che l'ormone dello stress, il cortisolo, abbia un ruolo. Lo stress aumenta il livello di cortisolo nel corpo, che provoca alterazioni nel modo in cui il cervello funziona e comunica. Infatti, nelle persone che soffrono di depressione o disturbo bipolare, i livelli di cortisolo possono rimanere alti anche quando lo stress non è presente
Gli eventi stressanti della vita possono variare da un lutto in famiglia alla perdita del lavoro, dalla nascita di un figlio a un trasloco.
Lo stress può derivare da una varietà di esperienze. Non può essere definito con precisione, dal momento che una persona può percepire un evento come estremamente stressante mentre un altro individuo che incontra lo stesso evento potrebbe non provare molto stress.
Eventi di vita stressanti possono portare all'insorgenza di sintomi nel disturbo bipolare. Tuttavia, una volta che il disturbo si attiva e progredisce, "sembra sviluppare una vita propria". Una volta iniziato il ciclo, i processi psicologici e/o biologici prendono il sopravvento e mantengono attiva la malattia.
Trigger ambientali
Per gli episodi depressivi
Una volta che qualcuno sperimenta il disturbo bipolare, piccoli stress possono innescare episodi depressivi. Leggere un libro triste, parlare con qualcuno che è depresso, ricevere un voto basso in un compito o anche prendere un raffreddore potrebbe innescare un episodio depressivo.
Altri esempi di trigger di episodio depressivo bipolare includono:
- privazione o interruzione del sonno
- lesioni fisiche o malattie
- mestruazioni
- mancanza di esercizio
- viaggio
Per episodi maniacali
Mentre i fattori scatenanti per gli episodi maniacali e depressivi possono essere gli stessi, ce ne sono alcuni specifici per gli episodi maniacali o ipomaniacali. Secondo uno studio del 2012 in Diario dei disturbi affettivi, i fattori scatenanti unici di episodi maniacali o ipomaniacali includono:
- innamorarsi
- uso di stimolanti ricreativi
- iniziare un progetto creativo
- feste a tarda notte
- in vacanza
- musica alta
Inoltre, il periodo postpartum e l'uso di un antidepressivo, come un SSRI, possono anche innescare un episodio maniacale o ipomaniacale.
Il modello diatesi-stress
Quando cerchiamo la causa del disturbo bipolare, la migliore spiegazione secondo una ricerca pubblicata nel 2015 è il cosiddetto "Modello Diatesi-Stress".
La parola diatesi, in termini semplificati, si riferisce a una condizione fisica che rende una persona più suscettibile del solito a determinate malattie. Pertanto, il Modello Diatesi-Stress afferma che ogni persona eredita determinate vulnerabilità fisiche a problemi che possono o meno apparire a seconda di ciò che lo stress si verifica nella sua vita.
Quindi la linea di fondo è che se hai il disturbo bipolare, probabilmente sei nato con la possibilità di sviluppare questo disturbo e qualcosa nella tua vita lo ha innescato. Tuttavia, gli scienziati potrebbero perfezionare questa teoria domani. L'unica cosa certa è che non smetteranno di cercare risposte.
Capire il tuo piano di trattamento bipolare