Punti chiave
- I problemi di salute negli adolescenti e nei giovani adulti potrebbero essere un segno di un rischio maggiore di Alzheimer più avanti nella vita.
- Poiché hanno una maggiore prevalenza di questi problemi di salute, gli afroamericani sono a maggior rischio.
- Non importa quale sia la tua età, ci sono abitudini di vita che puoi adottare per ridurre il rischio di demenza in seguito.
I fattori di rischio per la demenza di Alzheimer potrebbero essere evidenti anche negli adolescenti e nei ventenni, secondo una ricerca recentemente presentata alla Conferenza internazionale dell'Associazione Alzheimer. Il rischio di Alzheimer è sproporzionatamente evidente negli afroamericani, in gran parte a causa della salute cardiovascolare e di problemi sociali.
Lo sviluppo dell'Alzheimer è stato collegato a una serie di problemi di salute che possono essere presenti anche nei giovani, tra cui:
- Alta pressione sanguigna
- Diabete
- Colesterolo alto
- Indice di massa corporea (BMI) più alto
Avere due di questi fattori in più nell'adolescenza, nella giovane età adulta o nella mezza età è associato a un rischio statisticamente significativo di problemi cognitivi più avanti nella vita, incluso l'Alzheimer.
La razza come fattore
Gli afroamericani hanno tassi più elevati di fattori di salute del cuore come l'ipertensione, il colesterolo alto e il diabete, che sono tutti associati a un maggior rischio di demenza e Alzheimer.
L'Alzheimer's Association osserva nel suo rapporto che gli afroamericani più anziani hanno circa il doppio delle probabilità di avere la demenza rispetto ai bianchi nelle stesse categorie di età.
Affrontare le disuguaglianze sanitarie e fornire più risorse alle comunità nere è una parte importante del cambiamento di questi numeri, secondo Madeline Sutton, MD, epidemiologo medico e membro di facoltà presso la Morehouse School of Medicine.
"Ora stiamo avendo queste conversazioni sulle disparità razziali nell'assistenza sanitaria e nei risultati, ma ovviamente abbiamo molta strada da fare", dice. "Riconoscere problemi come questi è un passo nella giusta direzione, ovviamente, ma dobbiamo continuare a muoverci verso l'azione su ciò che sarà necessario per affrontare queste iniquità".
Nel recente studio, i ricercatori hanno anche sottolineato la necessità di promuovere stili di vita sani per il cuore e il cervello per i giovani adulti e gli adolescenti, in particolare gli afroamericani che sono suscettibili all'impatto negativo della cattiva salute vascolare sul cervello.
Concentrati sul peso
Un altro fattore importante è l'IMC e lo studio ha rilevato che il rischio di demenza aumenta con l'IMC nella prima età adulta nelle categorie sovrappeso o obese, soprattutto per le donne.
Rispetto alle donne con un normale indice di massa corporea nella prima età adulta, il rischio di demenza era 1,8 volte più alto tra quelle in sovrappeso e 2,5 volte più alto tra quelle obese.
Cosa significa per te?
Gli sforzi volti alla prevenzione e al trattamento dell'obesità, soprattutto nei primi anni di vita, possono avere un effetto significativo sul rischio di demenza in un secondo momento. Se sei una persona cara che ha a che fare con problemi cardiovascolari, non è troppo tardi per instillare cambiamenti nello stile di vita per mantenere il cervello sano durante la vecchiaia.
Rilevare l'Alzheimer
Sebbene l'Alzheimer non abbia ancora una cura, la diagnosi precoce può essere incredibilmente importante per rallentare la progressione della malattia, afferma Scott Kaiser, MD, geriatra e direttore della salute cognitiva geriatrica per il Pacific Neuroscience Institute presso il Providence Saint John's Health Center di Santa Monica, CIRCA. Nota che, indipendentemente dall'età di una persona, questi sono alcuni segni importanti da considerare:
- Cambiamenti emotivi: L'Alzheimer di solito colpisce prima l'ippocampo, una parte del cervello associata alla memoria, ma anche alla regolazione emotiva. Anche all'inizio dell'Alzheimer, le persone possono avere improvvisi cambiamenti verso l'essere paurosi, irritabili o arrabbiati. Nelle fasi successive, le emozioni tendono a spostarsi maggiormente verso l'ansia, la paranoia e la tristezza.
- Confusione o difficoltà nell'organizzazione dei compiti: Poiché l'ippocampo ti consente di formare nuovi ricordi, anche una piccola perdita in quella funzione può essere disorientante. Potresti perdere la cognizione del tempo o essere messo alla prova dalle attività organizzative.
- Problemi di mobilità: Poiché l'ippocampo svolge anche un ruolo chiave nel modo in cui navighi e orienti il tuo corpo, questo senso può essere influenzato, portando a sbattere contro oggetti, inciampare o far cadere le cose.
- Sfide linguistiche: L'Alzheimer colpisce ogni persona in modo diverso e alcuni potrebbero non avere problemi di comunicazione, mentre altri potrebbero averli nella fase iniziale. Kaiser dice che questo può assumere la forma di non essere in grado di ricordare parole comuni, confondere l'ordine delle parole nelle frasi o lottare con la pronuncia.
Prossimi passi
Indipendentemente dall'età che tu o una persona cara potresti avere, problemi come questi dovrebbero richiedere uno screening cognitivo, secondo Jasmeer Chhatwal, MD, PhD, neurologo presso il Massachusetts General Hospital e assistente professore di neurologia presso la Harvard Medical School. Anche nei giovani adulti, questo può fornire una linea di base utile che può essere paragonata a schermi successivi se i sintomi dovessero peggiorare, dice.
Inoltre, la prevenzione è fondamentale, soprattutto per coloro che potrebbero essere predisposti all'Alzheimer a causa della storia familiare. Chhatwal afferma che una ricerca significativa indica che lo stile di vita può essere un fattore importante per ritardare l'insorgenza e rallentare la progressione. Questi includono:
- Esercizio regolare
- Sonno di qualità
- Dieta nutrizionale
- Interazione sociale significativa
- Coltivare un senso di scopo
"Anche miglioramenti modesti nelle abitudini come l'esercizio fisico possono essere sostanziali per il cervello", afferma Chhatwal. "Questo non è applicabile solo all'Alzheimer, ma alla funzione cerebrale in generale, e si applica a persone di tutte le età".
Le disparità razziali portano a una scarsa assistenza sanitaria mentale per i neri americani
