Quando si parla di felicità nella vita moderna, ci si potrebbe riferire alla sensazione che si prova dopo la prima leccata di un delizioso cono gelato o quando si trascorre un pomeriggio con buoni amici. Questo modo di pensare alla felicità come piacere suggerisce che si tratta di uno stato soggettivo, emotivo, suscettibile dell'esperienza momento per momento che stiamo vivendo.
Sebbene sentirsi bene faccia parte della felicità, alcune antiche scuole di pensiero definivano la felicità in modo più ampio. In particolare, Aristotele credeva che lo scopo ultimo della vita umana fosse un concetto degli antichi greci chiamato eudaimonia. La parola è spesso tradotta come "felicità", ma più probabilmente significa "fioritura umana" o "una buona vita". Piuttosto che un'emozione o uno stato d'animo temporaneo, l'eudaimonia viene valutata meglio chiedendo: "Per cosa voglio essere ricordato quando la mia vita sarà finita?"
La ricetta di Aristotele per vivere una buona vita era esercitare la virtù: essere gentili, umili, saggi e onesti nelle nostre azioni, in modo coerente. Essere una brava persona, in altre parole, è la ricetta per una vita felice.
Virtù universali
La psicologia moderna ha abbracciato la nozione di Aristotele con lo sviluppo di un elenco completo dei punti di forza e delle virtù del carattere. Gli psicologi Christopher Peterson e Martin Seligman hanno valutato i valori delle culture nella storia umana e hanno identificato le 24 virtù o punti di forza del carattere più universali. Questi punti di forza rappresentano ciò che la maggior parte delle persone definirebbe un buon carattere, tra cui speranza, gratitudine, correttezza e amore.
La ricerca ora supporta la teoria secondo cui lo sviluppo e l'uso di questi punti di forza del carattere porta ad una maggiore felicità. Per mettere in pratica l'antica saggezza dell'eudaimonia, considera le virtù che Aristotele incoraggiava i suoi studenti a sviluppare in se stessi.
Pazienza
Il desiderio di una gratificazione immediata può facilmente trasformare un fastidio minore in rabbia. Esercitare la pazienza significa gestire il proprio temperamento in base alla situazione. Se ti sorprendi a battere il piede e a controllare l'orologio mentre sei in fila in un bar, valuta prima se la tua rabbia sta aiutando o meno la situazione. In caso contrario, lascialo andare.
Se la tua impazienza è diretta direttamente a un'altra persona, lavora per sviluppare empatia e mettiti nei suoi panni. Se qualcuno ti interrompe nel traffico, ad esempio, considera cosa potrebbe succedergli e quali sono le sue intenzioni.
Coraggio
Mentre la pazienza è una virtù, troppa pazienza può portarti a essere un debole. Anche avere coraggio, soprattutto di fronte all'ingiustizia, è virtuoso. Il coraggio non è l'assenza di paura, ma piuttosto un appropriato equilibrio tra paura e fiducia.
Tendi ad essere eccessivamente fiducioso o eccessivamente timoroso? Se ti inclini troppo spesso alla paura, trova opportunità per metterti alla prova, ad esempio facendo una conversazione difficile o dicendo di sì quando sei invitato a fare qualcosa che ti intimidisce.
Se tendi ad essere troppo sicuro di te, d'altra parte, fai attenzione a non affrontare sfide troppo grandi. Fai attenzione a evitare conflitti con gli altri perché non riconosci i loro punti di forza o le loro prospettive. Ma proprio come qualcuno che ha paura, trai beneficio dall'imparare cose nuove e dal valutare lo sforzo che ci metti, piuttosto che il risultato.
Temperanza
Ricordi la seconda fetta di torta che stavi prendendo ieri sera? Ne avevi davvero bisogno? La temperanza riguarda la moderazione. In ogni caso, dovremmo avere una fetta di torta e assaporarla. Ma troppe cose buone corrodono la felicità, in particolare quando insorgono il senso di colpa e il disprezzo di sé.
Due modi per esercitare l'autocontrollo
- Quando scegli di provare piacere in qualcosa, permettiti di essere pienamente presente e goditela.
- Stabilisci dei limiti appropriati per te stesso e attieniti ad essi. Avere un piano in anticipo e sappi che aumenterai la tua felicità più attenendosi al tuo limite che rompendolo.
Amicizia
Secondo Aristotele, l'amicizia era una delle virtù più alte. Ha riconosciuto che le amicizie spesso esistono per ragioni puramente pratiche. Ma la vera amicizia riguarda una connessione tra due persone che si ammirano e si incoraggiano a vicenda a raggiungere il loro pieno potenziale.
Tali amicizie sono rare. Queste non sono le centinaia di connessioni che hai su Facebook o LinkedIn. Queste sono le persone che chiami nel cuore della notte quando hai bisogno di qualcuno che sia lì per te. Investire e coltivare queste relazioni è fondamentale per sostenere la nostra stessa felicità. Identifica chi sono queste persone nella tua vita e fagli sapere quanto le apprezzi. Quelle conversazioni sono una felicità vincente.