Originariamente sviluppato negli anni '50 come anestetico chirurgico per via endovenosa, il PCP appartiene a una classe nota come farmaci dissociativi. Il farmaco è stato utilizzato in medicina veterinaria, ma è stato interrotto per l'uso nell'uomo a causa dei suoi effetti collaterali.
Il farmaco è diventato una droga d'abuso negli anni '60 quando è apparso in forma di pillola e negli anni '70 quando è diventato disponibile in forma di polvere. Una pratica comune era quella di cospargere il PCP in polvere sulle canne di marijuana e fumarlo, ma può anche essere sniffato o ingerito sotto forma di pillola.
L'inizio dei suoi effetti sedativi e anestetici è rapido. Gli utenti riferiscono di avere un'esperienza simile alla trance o la sensazione di essere "fuori dal corpo" o distaccati dal loro ambiente. Gli utenti possono sperimentare una respirazione superficiale, aumento della pressione sanguigna e della frequenza cardiaca e temperatura corporea elevata.
Effetti dei farmaci dissociativi, compreso il PCP
Ecco un elenco degli effetti dei farmaci dissociativi in generale:
Dosi da basse a moderate
- Intorpidimento
- Perdita di coordinazione
- Disorientamento
- Confusione
- Vertigini
- Nausea e vomito
- Cambiamenti nelle percezioni sensoriali
- allucinazioni
- Sentimenti di distacco da sé e dall'ambiente
- Aumento della pressione sanguigna
- Aumento della frequenza cardiaca
- Frequenza respiratoria rapida
- Aumento della temperatura corporea
Dosi più elevate
- allucinazioni
- Perdita di memoria
- Disagio fisico
- Distress psicologico marcato
- Panico o paura estremi
- Ansia
- Paranoia
- Invulnerabilità
- Forza esagerata
- Aggressione
Oltre agli effetti generali sopra indicati, gli utenti di PCP possono diventare estremamente aggressivi o violenti e possono manifestare sintomi psicotici simili alla schizofrenia.
Quando il PCP viene utilizzato con alte dosi di alcol o altri depressivi può portare a distress respiratorio o arresto, con conseguente morte.
Gli effetti della PCP sono imprevedibili e possono variare ampiamente da utente a utente. In alcuni utenti, può causare contrazioni muscolari che possono produrre movimenti scoordinati e posture bizzarre. Queste contrazioni possono diventare così estreme da provocare la disgregazione muscolare che porta a danni ai reni.
Dosi molto elevate di PCP possono causare convulsioni, coma, temperatura corporea elevata e morte, secondo la ricerca del National Institute on Drug Abuse.
Il declino della popolarità del PCP
Questi effetti collaterali estremi sono la ragione principale per cui il PCP ha guadagnato una cattiva reputazione anche tra i consumatori di droga più avventurosi. Di conseguenza, la prevalenza dell'uso di PCP negli Stati Uniti è diminuita drasticamente negli ultimi 20 anni.
Effetti a lungo termine del PCP
Sfortunatamente, ci sono state pochissime ricerche sugli effetti a lungo termine del PCP e di altri farmaci dissociativi, quindi l'intera portata dell'uso del PCP per un lungo periodo di tempo non è completamente compresa. Alcuni ricercatori hanno riportato i seguenti effetti a lungo termine:
- Perdita di memoria
- Difficoltà di parola
- Depressione
- Ansia
- ritiro sociale
- Pensieri suicidi
Se hai pensieri suicidi, contatta la National Suicide Prevention Lifeline all'indirizzo 1-800-273-8255 per il supporto e l'assistenza di un consulente qualificato. Se tu o una persona cara siete in pericolo immediato, chiamate il 911.
Per ulteriori risorse sulla salute mentale, consultare il nostro database della linea di assistenza nazionale.
Esistono alcune prove scientifiche che alcuni degli effetti a lungo termine di cui sopra possono persistere per un anno o più dopo che gli utenti smettono di assumere farmaci dissociativi. Secondo il National Institute on Drug Abuse, alcuni consumatori sviluppano una tolleranza per i farmaci dissociativi, il che significa che richiede più droga per produrre gli stessi effetti.
I consumatori di lunga data di farmaci dissociativi hanno segnalato sintomi di astinenza quando hanno smesso di usarli, inclusi mal di testa, sudorazione e brama per il farmaco. In alcuni casi, l'astinenza può essere pericolosa per la vita e richiedere il controllo medico.