La maggior parte dei bambini sviluppa legami emotivi sicuri con i loro caregiver in tenera età. Mostrano una sana ansia quando il loro caregiver è assente e mostrano sollievo quando si riuniscono.
Alcuni bambini, tuttavia, sviluppano disturbi dell'attaccamento perché i loro caregiver non sono in grado di soddisfare i loro bisogni. Questi bambini non sono in grado di legare con i loro caregiver e lottano per sviluppare qualsiasi tipo di attaccamento emotivo.
I disturbi dell'attaccamento sono curabili, ma l'intervento precoce è importante. Senza trattamento, i bambini con disturbi dell'attaccamento possono avere problemi continui nel corso della loro vita.
L'importanza dell'attaccamento
Esperienze positive ripetute con un caregiver aiutano i bambini a sviluppare un attaccamento sicuro. Quando un adulto risponde alle grida di un bambino con l'alimentazione, il cambio o il conforto, il bambino impara che può fidarsi dell'adulto per tenerlo al sicuro e prendersi cura dei suoi bisogni.
I bambini che hanno un attaccamento sicuro tendono a formare relazioni migliori con gli altri e a risolvere i problemi più prontamente. Sono disposti a provare cose nuove ed esplorare in modo indipendente e hanno risposte meno estreme allo stress.
Allegati insicuri
I bambini che sperimentano risposte negative o imprevedibili da parte di un caregiver possono sviluppare uno stile di attaccamento insicuro. Possono vedere gli adulti come inaffidabili e potrebbero non fidarsi di loro facilmente. I bambini con attaccamenti insicuri possono evitare le persone, esagerare il disagio e mostrare rabbia, paura e ansia. Possono rifiutarsi di interagire con gli altri.
Tipi di disturbi dell'attaccamento
Il Manuale Diagnostico e Statistico dei Disturbi Mentali riconosce due distinti disturbi dell'attaccamento: il disturbo dell'impegno sociale disinibito e il disturbo dell'attaccamento reattivo. Queste condizioni sono spesso riconosciute intorno al primo compleanno di un bambino. I primi segnali di allarme spesso includono l'incapacità di prosperare o il disinteresse nell'interagire.
Disturbo da impegno sociale disinibito
Un classico segno di disturbo da impegno sociale disinibito (DSED) è l'eccessiva cordialità con gli estranei. Un bambino può cercare conforto da un estraneo, sedersi sulle ginocchia di un estraneo e non mostrare alcun disagio quando un caregiver non è presente.
I bambini con DSED mostrano anche scarso interesse o desiderio di fare il check-in con adulti fidati prima di lasciare un luogo sicuro ed entrare in una situazione strana o addirittura minacciosa. I bambini con questa condizione mostrano poca preferenza per gli adulti fidati rispetto agli estranei e possono cercare affetto da persone che non conoscono.
Disturbo dell'attaccamento reattivo
Il disturbo reattivo dell'attaccamento è un disturbo dell'infanzia o della prima infanzia che comporta l'incapacità di cercare conforto da un caregiver. Un bambino con attaccamento reattivo può resistere al comfort fisico di un caregiver, evitare il contatto visivo ed essere ipervigile.
La maggior parte dei bambini con disturbo dell'attaccamento reattivo mostra una varietà di comportamenti. Tali comportamenti possono includere irritabilità, ritiro, mancanza di ricerca di conforto, non interazione con altri bambini ed evitare il contatto fisico.
Sintomi del disturbo dell'attaccamento
I segni che un bambino può avere un disturbo dell'attaccamento includono:
- Bullismo o ferire gli altri
- Estrema aderenza
- Incapacità di sorridere
- Intensi scoppi di rabbia
- Mancanza di contatto visivo
- Mancanza di paura degli estranei
- Mancanza di affetto per i caregiver
- Comportamenti oppositivi
- Scarso controllo degli impulsi
- Comportamenti autodistruttivi
- Guardare gli altri giocare ma rifiutarsi di partecipare
- Umori ritirati o svogliati
Condizioni correlate
È probabile che i bambini con disturbi dell'attaccamento abbiano difficoltà accademiche, sociali, emotive e comportamentali. Hanno un rischio maggiore di sviluppare problemi legali anche durante l'adolescenza. I bambini con disturbi dell'attaccamento tendono ad avere un QI più basso e corrono un rischio maggiore di avere problemi di linguaggio.
Hanno anche maggiori probabilità di avere disturbi psichiatrici. Uno studio del 2013 che ha esaminato i bambini con disturbi dell'attaccamento ha rilevato che:
- il 52% aveva l'ADHD
- Il 29% aveva un disturbo oppositivo provocatorio
- Il 29% aveva un disturbo della condotta
- il 19% aveva un disturbo da stress post-traumatico
- Il 14% aveva un disturbo dello spettro autistico
- Il 14% aveva una fobia specifica
- L'1% aveva un disturbo da tic
Complessivamente, l'85% dei bambini aveva un'altra condizione psichiatrica oltre ad avere un disturbo dell'attaccamento.
Collegamento ai disturbi di personalità in età adulta
I bambini non crescono da soli a causa dei disturbi dell'attaccamento. I loro sintomi possono cambiare man mano che invecchiano, ma se non trattati, è probabile che continuino ad avere problemi in corso fino all'età adulta, inclusa la difficoltà a regolare le proprie emozioni.
I disturbi dell'attaccamento possono anche essere collegati a tratti psicopatici. Uno studio del 2018 ha rilevato che i bambini con disturbi dell'attaccamento avevano maggiori probabilità di mostrare tratti insensibili e non emotivi. Sebbene ci siano prove che i due siano collegati, non ci sono prove che i disturbi dell'attaccamento inducano un individuo a sviluppare un disturbo antisociale di personalità. personality
cause
Nessuno sa esattamente perché alcuni bambini sviluppano disturbi dell'attaccamento mentre altri che vivono nello stesso ambiente no. Ma i ricercatori concordano sul fatto che esiste un legame tra i disturbi dell'attaccamento e l'abbandono o la privazione significativi, i ripetuti cambiamenti nei caregiver primari o l'essere allevati in contesti istituzionali.
Alcuni altri possibili fattori di rischio per i disturbi dell'attaccamento includono:
- Abuso (fisico, emotivo o sessuale)
- Caregivers con scarse capacità genitoriali
- Problemi di rabbia dei genitori
- Negligenza dei genitori
- Genitori con patologie psichiatriche
- Esposizione prenatale ad alcol o droghe
La maggior parte dei bambini con disturbi dell'attaccamento ha sperimentato un grave abbandono e spesso ha subito traumi o frequenti cambiamenti nei caregiver.
I disturbi dell'attaccamento sono abbastanza rari nella popolazione generale. I bambini in affidamento o i bambini che sono stati istituzionalizzati sono quelli maggiormente a rischio. Le popolazioni più a rischio includono:
- Bambini che hanno avuto molti diversi fornitori di affido
- Bambini che hanno trascorso del tempo in un orfanotrofio
- Bambini che hanno vissuto più eventi traumatici
- Bambini che sono stati portati via da un custode primario dopo aver formato un legame sano
Trattamento
L'aspetto più importante nell'aiutare un bambino a sviluppare un attaccamento sicuro implica un ambiente stabile e sano. È improbabile che un bambino che continua a trasferirsi da una famiglia affidataria a una famiglia affidataria o che risiede in un orfanotrofio sviluppi un legame sano con un caregiver.
Anche quando un bambino con un disturbo dell'attaccamento viene collocato in una casa amorevole con un caregiver coerente, i sintomi non si risolvono immediatamente. Tendono ad allontanare i loro caregiver e i loro problemi comportamentali spesso respingono coloro che li circondano. Di solito richiedono un trattamento continuo intensivo
Il trattamento in genere prevede:
- Psicoterapia: La psicoterapia per i disturbi dell'attaccamento si concentra sull'identificazione delle aree problematiche e sulla riduzione dei comportamenti problematici. Questo può essere fatto individualmente con un terapeuta, ma può anche coinvolgere anche gli operatori sanitari.
- Formazione sulle abilità sociali: lo sviluppo di abilità sociali può aiutare i bambini a imparare come interagire meglio con gli altri a scuola e in contesti sociali. I bambini possono praticare queste abilità con il loro terapista e caregiver per acquisire sicurezza ed esperienza.
- Terapia familiare: La terapia familiare può aiutare i bambini, gli operatori sanitari e altri membri della famiglia a imparare nuovi modi di interagire e rispondere.
Il trattamento della salute mentale che coinvolge gli operatori sanitari può aiutare i bambini a imparare a sviluppare attaccamenti più sicuri. Anche le condizioni di comorbilità dovrebbero essere trattate.
Una parola da Verywell
Se noti segni che indicano che tuo figlio potrebbe avere un disturbo dell'attaccamento, parla con il medico di tuo figlio per una valutazione, una diagnosi o l'invio a uno specialista della salute mentale del bambino. Quanto prima l'intervento, tanto più è probabile che un bambino sperimenti un buon risultato.
Un altro passo che puoi fare per aiutare un bambino con un problema di attaccamento include frequentare un corso per genitori. I bambini con problemi di attaccamento richiedono un'attenzione speciale. Imparare a rispondere in modo appropriato può aiutare tuo figlio a formare un legame più sano e sicuro con i caregiver.
