Uno dei modi in cui l'alcol può influenzare il cervello è danneggiare il funzionamento della serotonina, una sostanza chimica che influenza l'umore, il sonno, l'appetito, la regolazione della temperatura e l'umore.
Di conseguenza, le persone con disturbi da consumo di alcol spesso riferiscono problemi di depressione e ansia. I loro operatori sanitari prescrivono tipicamente inibitori selettivi della ricaptazione della serotonina per aiutarli a mantenere livelli ottimali di serotonina.
"Gli SSRI sono la classe di antidepressivi più prescritta", ha affermato William Dundon, ricercatore senior presso il dipartimento di psichiatria della School of Medicine dell'Università della Pennsylvania. "Gli SSRI agiscono influenzando il livello di serotonina nel cervello e in altre parti del corpo. Nel cervello, si pensa che la serotonina influenzi l'umore, le emozioni, il sonno, l'appetito e la regolazione della temperatura".
La ricerca ha scoperto, tuttavia, che gli SSRI, come la sertralina (Zoloft), non funzionano bene per alcune persone con disturbi da consumo di alcol.
Zoloft non funziona per tutti i disturbi da uso di alcol
Per determinare perché gli SSRI aiutano alcuni pazienti con disturbi da consumo di alcol e non altri, Dundon e i suoi colleghi hanno esaminato due categorie di dipendenza da alcol definite dal ricercatore Thomas Babor dell'Università del Connecticut.
Babor ha diviso gli individui con problemi di alcol in due gruppi, tipo A e tipo B. La dipendenza da alcol di tipo A è basata sull'ambiente e generalmente si verifica più tardi nella vita, mentre la dipendenza da alcol di tipo B è basata sulla genetica e insorge presto nella vita.
Secondo la ricerca di Babor, l'alcolismo di tipo B tende ad avere un impatto negativo maggiore rispetto all'alcolismo di tipo A. In generale, l'alcolismo di tipo B è più grave e ad alto rischio rispetto all'alcolismo di tipo A.
Durante lo studio, a 100 persone con disturbo da consumo di alcol è stato somministrato un ciclo di tre mesi di capsule di sertralina (200 mg/die) o placebo e terapia individuale basata sul framework degli alcolisti anonimi. Le 55 persone con dipendenza da alcol di tipo A e le 45 persone con dipendenza da alcol di tipo B sono state successivamente intervistate sul loro consumo di alcol.
Zoloft aiuta la dipendenza da alcol di tipo A
I ricercatori hanno confrontato il consumo mensile di alcol per i sei mesi successivi al trattamento con il consumo di alcol durante l'ultimo mese di trattamento. Lo studio di Dundon ha scoperto che le persone con alcolismo di tipo A hanno avuto una migliore risposta al trattamento con Zoloft rispetto alle persone con alcolismo di tipo B.
Durante i sei mesi successivi al trattamento, il gruppo di tipo A trattato con Zoloft ha mantenuto i suoi guadagni, mentre il gruppo di tipo B no.
Risultati positivi mantenuti
Nello specifico, lo studio Dundon ha rilevato:
- Le persone di tipo A con disturbo da consumo di alcol che hanno assunto Zoloft hanno mantenuto, per almeno sei mesi dopo l'interruzione del trattamento, i risultati positivi ottenuti durante il trattamento
- Le persone di tipo B con disturbo da consumo di alcol trattate con Zoloft hanno continuato a non mostrare benefici farmacoterapeutici durante il periodo di sei mesi successivo al trattamento.
- Per le persone di tipo B con disturbo da consumo di alcol, il consumo eccessivo di alcol è effettivamente aumentato durante i sei mesi successivi al trattamento con Zoloft.
Gli SSRI non sono appropriati per la dipendenza da alcol di tipo B
"Sembra che abbiamo identificato un sottogruppo di alcolisti, di tipo A, che hanno risposto bene alla sertralina durante il trattamento e hanno mantenuto i loro guadagni per un periodo di sei mesi dopo la fine del trattamento", ha detto Dundon.
"Tuttavia, c'è un altro sottogruppo, di tipo B, per il quale gli SSRI potrebbero non essere appropriati. Questo sottogruppo sembrava mantenere i propri guadagni dalla terapia individuale basata sull'AA solo se non avesse ricevuto la sertralina", ha detto.
Il motivo per cui i ricercatori hanno esaminato i due tipi di dipendenza da alcol di Babor è dovuto a ricerche precedenti che suggerivano che c'erano differenze nel metabolismo della serotonina tra i due gruppi. , e si pensava che il gruppo avrebbe avuto maggiori probabilità di rispondere al trattamento con Zoloft. Tuttavia, il gruppo di tipo B ha fatto peggio nel trattamento con SSRI e durante il periodo di sei mesi post-trattamento.
Implicazioni per i piani di trattamento del disturbo da uso di alcol
I ricercatori hanno concluso che essere in grado di determinare se le persone con un disturbo da consumo di alcol che entrano in trattamento sono di tipo A o di tipo B potrebbe essere utile nello sviluppo di un piano di trattamento.
"Penso che il nostro studio suggerisca chiaramente che potrebbero esserci modi per sottotipizzare gli alcolisti e che questi diversi sottogruppi di alcolisti possono rispondere in modo diverso allo stesso trattamento", ha detto Dundon. "Sono stati proposti numerosi schemi di classificazione per differenziare i tipi di alcolisti. Il nostro studio supporta l'utilità del sistema di classificazione Babor di tipo A e di tipo B".
Lo studio conferma la dipendenza da alcol di tipo A e B di Babor
Ricerche successive del Public Health Institute e dell'Università della California, San Francisco, utilizzando i dati del National Epidemiological Survey on Alcohol and Related Conditions, hanno confermato che la dipendenza da alcol di tipo A e di tipo B esiste nella vita reale.
Lo studio ha rilevato che la dipendenza da alcol di tipo B nella popolazione generale, rispetto al tipo A, ha portato a una maggiore gravità dell'alcol e a più problemi di salute mentale e fisica concomitanti.
Il gruppo di tipo B aveva il doppio delle probabilità di essere alcoldipendente tre anni dopo e più probabilità di essere forti bevitori e tossicodipendenti.
Se tu o una persona cara state lottando contro l'uso di sostanze o la dipendenza, contattate la linea di assistenza nazionale per l'abuso di sostanze e la salute mentale (SAMHSA) 1-800-662-4357 per informazioni sulle strutture di supporto e trattamento nella tua zona.
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