Fino al 65% degli adulti con disturbo bipolare ha manifestato sintomi prima dei 18 anni. Quindi, mentre la condizione è spesso associata agli adulti, i bambini di qualsiasi età possono avere il disturbo bipolare.
Il bipolarismo a esordio nell'infanzia è associato a un decorso più grave della malattia rispetto alle persone che non iniziano a manifestare sintomi fino all'età adulta. L'intervento precoce può essere la chiave per tenere sotto controllo i sintomi.
Anche se conosci un adulto con disturbo bipolare, o ti è stato diagnosticato da solo, potrebbe non sembrare lo stesso in un adolescente.
Gli adolescenti tendono ad essere più irritabili che euforici durante gli episodi maniacali e i loro episodi depressivi possono comportare più lamentele di sintomi fisici oltre alla tristezza.
1:47Guarda ora: Comprensione dei fattori scatenanti del disturbo bipolare
Quando cercare aiuto?
I bambini e gli adolescenti con disturbo bipolare sperimentano gravi cambiamenti dell'umore e del comportamento che sono estremi e rappresentano un cambiamento importante rispetto al loro umore e comportamento tipici. Potrebbe essere difficile sapere quando i sintomi sono abbastanza gravi da giustificare una valutazione e, potenzialmente, una diagnosi, quindi considera questi tre fattori fondamentali: funzionamento, sentimenti e famiglia.
Funzionamento
Ecco alcune domande da porsi sul funzionamento di tuo figlio:
- I comportamenti problematici di tuo figlio interferiscono con il suo funzionamento quotidiano?
- Riesce a giocare con altri bambini della sua età?
- Può frequentare regolarmente la scuola?
- Le esigenze delle sue difficoltà superano i bisogni degli altri membri della famiglia, forse incluso te?
Sensazione
Ecco alcune domande da porsi sui sentimenti di tuo figlio:
- Tuo figlio ha la sensazione che ci sia qualcosa che non va in lui?
- Si sente sopraffatta dal gestire le normali attività in cui si impegnano gli altri ragazzi della sua età?
- Tuo figlio si preoccupa di cose a cui gli altri bambini non pensano nemmeno?
Famiglia
C'è una storia di malattia mentale nella famiglia di tuo figlio?
La ricerca indica che avere un genitore o un fratello che ha il disturbo bipolare aumenta le possibilità di tuo figlio di svilupparlo, sebbene questo fattore di rischio possa o meno essere significativo.
Sintomi
Se hai detto S alle domande in almeno due dei tre elementi precedenti (funzionamento, sentimenti e famiglia), probabilmente sei curioso di conoscere i sintomi specifici del disturbo bipolare. Gli esperti non sono d'accordo sui sintomi esatti che possono comparire nel disturbo bipolare dell'infanzia e dell'adolescenza perché sembrano manifestarsi in modo diverso rispetto ai sintomi degli adulti, ma alcuni di questi sintomi possono includere:
- Ansia da separazione
- Rabbia e scoppi d'ira esplosivi (che durano fino a diverse ore)
- Irritabilità marcata
- Comportamento oppositivo
- Frequenti sbalzi d'umore
- distraibilità
- Iperattività
- Essere coinvolti in molti progetti o attività contemporaneamente
- Più energia del normale
- Meno bisogno di dormire
- impulsività
- Irrequietezza/irrequietezza
- Stupidità, sciocchezza, vertigini
- Pensieri da corsa
- Comportamento aggressivo
- Grandiosità
- Comportamenti a rischio
- Umore depresso
- letargia
- Bassa autostima
- Difficoltà ad alzarsi la mattina
- Terrori notturni
- Discorso rapido o pressato
- Pensieri di morte o suicidio
Se hai pensieri suicidi, contatta la National Suicide Prevention Lifeline all'indirizzo 1-800-273-8255 per il supporto e l'assistenza di un consulente qualificato. Se tu o una persona cara siete in pericolo immediato, chiamate il 911.
Per ulteriori risorse sulla salute mentale, consultare il nostro database della linea di assistenza nazionale.
Diagnosi
Se pensi che tuo figlio possa avere un disturbo bipolare (o qualsiasi altro problema di salute mentale), parla con il suo medico. Fissa un appuntamento per discutere le tue preoccupazioni.
Un medico può indirizzarti a un fornitore di trattamenti di salute mentale per una valutazione completa. Un esperto di salute mentale probabilmente vorrà intervistare te e tuo figlio per avere un quadro completo dei segni e dei sintomi.
Non esiste un test di laboratorio che identifichi il disturbo bipolare.
A volte altre condizioni come la depressione o l'ADHD hanno presentazioni simili; quindi è importante offrire quante più informazioni possibili sull'umore, i modelli di sonno, il livello di energia, la storia e il comportamento di tuo figlio per escludere altre possibilità.
Trattamento
Il disturbo bipolare deve essere gestito per tutta la vita di una persona. Il trattamento può richiedere aggiustamenti nel tempo. Il team di trattamento di tuo figlio può raccomandare:
- Farmaco: Uno psichiatra può prescrivere farmaci per stabilizzare l'umore del bambino. È importante monitorare i farmaci di tuo figlio ed essere alla ricerca di effetti collaterali. Trovare il farmaco giusto e il dosaggio giusto può richiedere del tempo in quanto non esiste un singolo farmaco che funzioni meglio per tutti coloro che soffrono di disturbo bipolare.
- Terapia della parola: Un terapeuta può educare tuo figlio sul bipolarismo e può offrire strategie di coping per aiutare a gestire i sintomi. La terapia spesso include i membri della famiglia. La terapia familiare può affrontare problemi di relazione, problemi di gestione del comportamento o strategie per aiutare l'intera famiglia a far fronte alla malattia mentale di un bambino.
Un ricovero psichiatrico può essere richiesto in un momento o nell'altro se un bambino rappresenta un rischio acuto per la sicurezza. Un serio tentativo di suicidio, pensieri di suicidio con un piano chiaro, autolesionismo o psicosi sono solo alcune delle possibili ragioni per cui un bambino con disturbo bipolare potrebbe dover rimanere in ospedale.
Il trattamento funziona meglio quando il bambino, i genitori, i medici, i terapisti e gli altri operatori del trattamento lavorano insieme come una squadra. Quindi è importante partecipare agli appuntamenti di tuo figlio, fare domande, comunicare con altri fornitori di trattamenti e continuare a informarti sui bisogni di salute mentale di tuo figlio.
Un terapeuta o uno psichiatra potrebbe richiedere di registrare gli stati d'animo, i modelli di sonno o il comportamento di tuo figlio. Registrare i progressi di tuo figlio può aiutare gli operatori sanitari a determinare quanto bene la terapia o i farmaci stanno funzionando per mantenere stabile l'umore di tuo figlio.
Rischi con gli adolescenti
Gli adolescenti sono già inclini a comportamenti rischiosi, ma tale rischio si moltiplica quando l'adolescente ha anche il disturbo bipolare. Tieni d'occhio l'abuso di sostanze, come bere o assumere droghe, così come il comportamento suicidario.
Il rischio di suicidio nelle persone con disturbo bipolare è tra i più alti per tutti i disturbi psichiatrici.
Gli studi dimostrano che tra il 25 e il 60% degli adulti affetti da disturbo bipolare fa almeno un tentativo di suicidio nel corso della propria vita e tra l'8 e il 19% degli individui affetti da disturbo bipolare muore per suicidio.
Gli studi hanno scoperto che il 72% degli adolescenti con disturbo bipolare riconosce di pensare al suicidio prima o poi. La ricerca mostra che gli adolescenti con bipolare I e bipolare II hanno un rischio elevato di suicidio.
Se a tuo figlio è stato diagnosticato un disturbo bipolare, prendi sul serio il rischio del suicidio. Collabora con i fornitori di cure di tuo figlio per valutare i rischi di tuo figlio e per sviluppare un piano di sicurezza.
Condizioni di comorbilità
Molti bambini con disturbo bipolare hanno un'ulteriore malattia mentale, dipendenza o disturbo del comportamento. Alcune ricerche hanno stimato che tra il 60 e il 90% dei giovani con disturbo bipolare può avere anche un disturbo da deficit di attenzione e iperattività
Disturbi d'ansia, uso di sostanze e disturbi del comportamento distruttivo sono tra gli altri problemi più comuni che i bambini con disturbo bipolare possono riscontrare.
Sostegno a scuola
È importante collaborare con la scuola di tuo figlio se gli è stato diagnosticato un disturbo bipolare. I funzionari scolastici possono aiutarti con un piano che sosterrà al meglio l'istruzione di tuo figlio.
I bisogni accademici di tuo figlio dipenderanno dai suoi sintomi e dai suoi problemi accademici. Se mostra problemi di comportamento a scuola, gli insegnanti possono creare un piano di comportamento che utilizzerà un'azione disciplinare appropriata.
Se ha difficoltà accademiche, la scuola può fornire servizi per aiutare a garantire che sia in grado di ottenere un'istruzione. La scuola potrebbe essere in grado di offrire cose come un programma modificato o un pass per la sala che consente a tuo figlio di visitare il consulente di orientamento ogni volta che è necessario. Incoraggia tuo figlio a partecipare a riunioni per parlare di come la scuola potrebbe sostenere anche la sua educazione.
Supporto a casa
Il disturbo bipolare colpisce l'intera famiglia, quindi è importante lavorare insieme per aiutare il bambino a gestire i sintomi.
Impara il più possibile sul disturbo bipolare e sulle ultime opzioni di trattamento e assicurati che anche gli altri membri della famiglia lo sappiano. È importante che i fratelli capiscano cosa aspettarsi.
Tieni conversazioni regolari con tuo figlio sul trattamento e sui problemi relativi al trattamento. C'è una buona possibilità che a un certo punto tuo figlio non vorrà prendere farmaci o partecipare a una terapia. Convalida i suoi sentimenti e parla dell'importanza di seguire le raccomandazioni dei medici.
È importante prendersi cura anche di se stessi. Affrontare le sfide di crescere un bambino con disturbo bipolare può essere stressante. Prendi in considerazione l'idea di unirti a un gruppo di supporto per genitori con adolescenti con disturbo bipolare (o malattie mentali in generale). Entrare in contatto con altri genitori può aiutarti a ottenere supporto emotivo e consigli pratici su come sostenere tuo figlio.
Una parola da Verywell
È comune che i bambini sperimentino alcuni dei sintomi sopra elencati e non significa necessariamente che abbiano un disturbo bipolare.
Se tuo figlio ha difficoltà con il funzionamento quotidiano o se tuo figlio ha difficoltà a sentirsi normale, specialmente per un lungo periodo di tempo, può essere giustificata una valutazione da parte di uno psichiatra. Un'opinione imparziale e professionale potrebbe portarti un po' di tranquillità e forse alcune nuove abilità genitoriali. Parla con il tuo pediatra e chiedi consiglio per il tuo prezioso in modo da non portare da solo le tue preoccupazioni o preoccupazioni.
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