L'asfissia è un risultato non raro di alcune dipendenze, sia accidentali che autoinflitte. L'asfissia, nota anche come asfissia, in senso lato è il termine usato per descrivere la perdita di coscienza o la morte per mancanza di ossigeno.
L'asfissia può essere causata da soffocamento, soffocamento, strangolamento, soffocamento, annegamento, lesioni, esposizione a gas nocivi (come il monossido di carbonio) o condizioni mediche come apnea notturna, sindrome da distress respiratorio acuto (ARDS) o sindrome da ipoventilazione centrale congenita ( CCHS).
Nel contesto della dipendenza, tendiamo ad associare l'asfissia a un'overdose di droga o avvelenamento da alcol. Una causa meno comune è l'autoinflizione intenzionale di strangolamento, nota come asfissia autoerotica.
Droghe e alcol
Esistono diversi modi in cui l'uso di droghe o alcol provoca direttamente o indirettamente la morte per asfissia. Un modo è attraverso l'aspirazione polmonare, in cui l'inalazione di vomito nei polmoni blocca direttamente il flusso di ossigeno. A meno che non vengano effettuati interventi per liberare le vie aeree, una persona può letteralmente morire soffocata dal proprio vomito. A volte il materiale aspirato può entrare nei polmoni causando polmonite.
L'alcol, in particolare, ha la tendenza a produrre grandi quantità di vomito liquido. Quando sono intossicate, le persone non solo hanno meno controllo delle loro funzioni motorie e mentali, ma molti dei loro riflessi naturali - incluso il riflesso faringeo (noto anche come riflesso del vomito) - sono immobilizzati dagli effetti depressivi dell'alcol. Questa era la causa di morte per la leggenda del rock Jimi Hendrix e Bon Scott, il cantante della rock band AC/DC.
Secondo la ricerca del National Program on Substance Abuse Deaths di Londra, il 23% di tutti i decessi per overdose è causato da asfissia, secondo solo all'overdose acuta diretta (avvelenamento da farmaci).
Un altro tipo di asfissia si verifica quando un'overdose di una droga come l'eroina fa sì che la respirazione di una persona scenda al punto che non può più sostenere la vita. Ciò che alla fine inizia con la depressione respiratoria (ipoventilazione) alla fine diventa arresto respiratorio (la completa cessazione della respirazione).
Altri smettono di respirare a causa di un attacco durante l'astinenza da droghe o alcol. È più probabile che ciò si verifichi al di fuori di un centro di trattamento per l'abuso di sostanze o in assenza di cure mediche appropriate.
Fattori di rischio
Secondo i dati del National Institute of Drug Abuse, il tasso di decessi per overdose negli Stati Uniti è aumentato vertiginosamente negli ultimi anni, passando da poco più di 20.000 decessi nel 2002 a 70.237 decessi nel 2017. Avvelenamento da alcol, per cui l'asfissia è una caratteristica comune, causa ulteriori 2.200 morti ogni anno.
Anche l'età gioca un ruolo nel rischio di morte. I decessi per overdose tendono a verificarsi principalmente tra i 15 ei 44 anni, colpendo allo stesso modo maschi, femmine e popolazioni razziali. .
In generale, i farmaci oppioidi rimangono la principale causa di decessi indotti da sostanze negli Stati Uniti, rappresentando circa il 65% dei decessi per overdose ogni anno.
Inoltre, mentre il 52% dei decessi per overdose è attribuito a una singola sostanza farmaceutica o illecita, il 26% ha coinvolto due farmaci e il 22% ha coinvolto tre o più farmaci. È noto che la combinazione di alcuni farmaci aumenta il rischio di morte, secondo le statistiche dei Centers for Disease Control and Prevention (CDC) tra il 2010 e il 2014:
- Il 18% di tutti i decessi per metadone riguardava lo Xanax.
- Il 20% di tutte le morti per metafetamine riguardava l'eroina.
- Il 20% di tutti i decessi per overdose riguardava eroina e cocaina.
- Il 23% di tutti i decessi per ossicodone riguardava lo Xanax.
- Il 26% dei decessi per idrocodone ha coinvolto Xanax (alprazolam).
- Il 37% di tutti i decessi per cocaina riguardava l'eroina.
- Tra il 12% e il 22% di tutti i decessi per overdose riguardava l'alcol.
I 10 migliori farmaci collegati alla morte per overdose
I 10 farmaci più comunemente collegati alla morte per overdose negli Stati Uniti (in ordine di decessi segnalati nel 2014) sono:
- Eroina (10.863)
- cocaina (5.856)
- Ossicodone (5.417)
- Alprazolam (4.217)
- Fentanil (4.200)
- Morfina (4.022)
- Metanfetamina (3.728)
- Metadone (3.495)
- Idrocodone (3.274)
- Alcol (2.221)
Asfissia autoerotica
L'asfissia autoerotica (AEA), alternativamente nota come asfissiofilia e gioco di controllo del respiro, è la restrizione intenzionale e talvolta autoinflitta della respirazione ai fini dell'eccitazione sessuale. Limitando la presa d'aria, sia per strangolamento che per impiccagione, il rapido accumulo di anidride carbonica innesca sensazioni di vertigini e vertigini, intensificando il piacere sessuale e l'orgasmo.
Sebbene la ricerca manchi, le prove attuali suggeriscono che la morte per AEA colpisce circa 0,5 su ogni milione di persone, traducendosi in un tasso di circa 180 decessi all'anno negli Stati Uniti.
L'AEA è classificata come una caratteristica del disturbo da masochismo sessuale (SMD) nel Manuale diagnostico e statistico dei disturbi mentali (DSM-5) rilasciato dall'American Psychiatric Association. A causa dei suoi pericoli intrinseci, alla pratica è stato assegnato un identificatore univoco nel DSM-5 ed è attualmente classificato come SMD con asfissiofilia. L'AEA è considerata una caratteristica rara della dipendenza dal sesso e si ritiene che sia più comune negli uomini che nelle donne.
L'asfissia da AEA è, per sua stessa definizione, accidentale. Le persone che partecipano spesso stabiliscono una sorta di "meccanismo di fuga" in caso di incoscienza. A volte, tuttavia, il rilascio di sicurezza non funziona o i partecipanti valutano erroneamente la quantità di ossigeno privato. Si dice che l'attore David Carradine sia morto in questo modo nel 2009.
Pratiche rischiose
Molte morti AEA si verificano in persone che si autostrangolano. Uno scenario comune coinvolge un partecipante che avvolge un'estremità di una cintura, sciarpa o corda intorno al collo e tiene l'altra con la mano libera. Si presume che in caso di incoscienza, la cintura o il passante cadano dalla mano del partecipante e rilascino la tensione intorno al collo.
Sfortunatamente, si sono verificati alcuni decessi perché la barra della cintura è rimasta bloccata in un foro della cintura. Altri sono accaduti perché la trama della corda o della sciarpa non era abbastanza scivolosa e ha finito per trattenere piuttosto che rilasciare. Le droghe e l'alcol aumentano solo il rischio, compromettendo il giudizio mentre influiscono sulla pressione sanguigna e sulla respirazione della persona (in particolare con depressivi come le benzodiazepine).
