L'acido docosaesaenoico (DHA) è un acido grasso omega-3 utilizzato per migliorare la salute del cervello e degli occhi nei bambini. Trovato naturalmente nel pesce azzurro e in alcune alghe, il DHA è disponibile anche in forma di integratore.
Usi
Poiché il DHA è essenziale per lo sviluppo neurologico e visivo, si ritiene che gli integratori di DHA migliorino la funzione cerebrale e la vista nei bambini. Inoltre, gli integratori di DHA dovrebbero trattare alcuni problemi di salute nei bambini, come allergie, asma e disturbo da deficit di attenzione e iperattività (ADHD).
Benefici
Ecco uno sguardo ad alcuni risultati chiave dello studio sui benefici del DHA per i bambini:
ADHD
La carenza di DHA può essere comune tra i bambini con ADHD, secondo un rapporto pubblicato su Giornale americano di nutrizione clinica nel 2000. Tuttavia, non è noto se gli integratori di DHA possano aiutare a curare l'ADHD nei bambini.
Ad esempio, in uno studio del 2001 del Giornale di Pediatria, i ricercatori hanno scoperto che quattro mesi di integrazione di DHA non sono riusciti a ridurre i sintomi in un gruppo di bambini con ADHD. Lo studio ha coinvolto 63 bambini di età compresa tra 6 e 12 anni, ciascuno dei quali ha ricevuto 345 milligrammi (mg) di DHA o un placebo al giorno. Un articolo pubblicato sulla rivista Lipidi nel 2017 ha esaminato 16 studi randomizzati controllati. Tredici studi hanno riportato benefici favorevoli nei sintomi dell'ADHA, inclusi iperattività, impulsività, attenzione, apprendimento visivo, lettura di parole e memoria di lavoro/a breve termine.
Sono necessari ulteriori studi sull'efficacia del DHA in quest'area ed è troppo presto per raccomandare regolarmente integratori di DHA come terapia aggiuntiva per ridurre eventualmente la quantità di farmaci standard necessari.
Salute del cervello
Finora, la ricerca sugli effetti del DHA sulla funzione cognitiva nei bambini ha prodotto risultati contrastanti. Ad esempio, uno studio del 2009 su 90 bambini sani di età compresa tra 10 e 12 anni (pubblicato in Neuroscienze nutrizionali) ha rilevato che otto settimane di integrazione di DHA non hanno avuto un effetto benefico sulla funzione cerebrale.
D'altra parte, uno studio del 2008 su 175 bambini sani di quattro anni (pubblicato in Pediatria clinica) ha rilevato che livelli ematici più elevati di DHA erano collegati a punteggi più elevati nei test di vocabolario. Tuttavia, questo studio non ha testato specificamente l'uso di integratori di DHA (e il suo potenziale per migliorare i punteggi dei test). Pertanto, l'efficacia del DHA nel migliorare la funzione cognitiva nei bambini rimane poco chiara.
Avvertenze
L'assunzione di DHA sotto forma di olio di pesce può causare alcuni effetti collaterali, come alitosi, bruciore di stomaco e nausea. È anche un anticoagulante.
È importante tenere presente che molti integratori non sono stati testati per la sicurezza e gli integratori alimentari sono in gran parte non regolamentati. In alcuni casi, il prodotto può fornire dosi che differiscono dalla quantità specificata per ciascun nutriente o erba. In altri casi, il prodotto può essere contaminato con altre sostanze come i metalli pesanti. Inoltre, non è stata stabilita la sicurezza degli integratori in donne in gravidanza, madri che allattano, bambini e persone con condizioni mediche o che stanno assumendo farmaci.
Prima di somministrare a tuo figlio integratori di DHA, consulta il pediatra per determinare un dosaggio sicuro.
Dove trovare DHA
Ampiamente disponibili per l'acquisto online, gli integratori di DHA per bambini sono venduti in molti negozi di alimenti naturali, negozi di alimentari e negozi specializzati in integratori alimentari. Gli integratori di DHA sono spesso disponibili in una forma gommosa aromatizzata per rendere gli integratori appetibili per i bambini.
Una parola da Verywell
A causa della mancanza di ricerche, è troppo presto per raccomandare il DHA come trattamento per qualsiasi condizione nei bambini. È possibile ottenere un ampio apporto di DHA mangiando pesce grasso (come salmone, tonno, sgombro, aringa e sardine) più volte alla settimana. Parla con il tuo pediatra se dovresti aumentare la quantità di pesce azzurro o considerare di dare loro integratori di DHA. Il tuo pediatra può anche aiutarti a determinare un dosaggio sicuro ed efficace per gli integratori di DHA.
È importante notare che trattare una condizione cronica con DHA ed evitare o ritardare le cure standard può avere gravi conseguenze per la salute dei tuoi figli.