Le benzodiazepine sono una classe di farmaci comunemente usati per i loro effetti tranquillanti e ansiolitici. Possono essere efficaci nel trattamento dell'ansia, ma hanno anche alcuni effetti collaterali e rischi che dovresti conoscere.
Questi farmaci erano una volta il trattamento più comune per l'ansia, ma sono disponibili anche trattamenti più recenti e spesso più efficaci che non comportano molti degli stessi rischi associati alle benzodiazepine. Se soffri di ansia, saperne di più sull'uso delle benzodiazepine per trattare questa condizione può aiutarti a decidere se questa è la scelta terapeutica giusta per le tue esigenze.
Come funzionano le benzodiazepine per l'ansia
Le benzodiazepine influenzano i recettori dell'acido gamma-aminobutirrico (GABA) del cervello. Questa azione determina un rallentamento del sistema nervoso centrale (SNC), inducendo uno stato di rilassamento. Le benzodiazepine sono ad azione abbastanza rapida, alleviando i sintomi in un breve lasso di tempo.
Possono anche essere usati per trattare l'insonnia, che può essere sia un sintomo di ansia che un fattore che contribuisce. L'ansia può interferire con il sonno, ma la mancanza di sonno può anche portare o peggiorare i sintomi dell'ansia.
A seconda delle condizioni e dei sintomi, le benzodiazepine possono essere assunte una volta al giorno, più volte al giorno o secondo necessità. Il medico può iniziare con una dose iniziale bassa che può essere aumentata se si verificano ancora i sintomi. Il dosaggio terapeutico varia notevolmente da individuo a individuo e può dipendere dalla gravità dei sintomi e dalla sua chimica corporea unica.
Oltre a prescrivere benzodiazepine, il medico può anche raccomandare la psicoterapia per aiutare a curare l'ansia. La ricerca ha scoperto che la combinazione di farmaci e terapia può essere l'opzione di trattamento più efficace. Un tipo di terapia noto come terapia cognitivo comportamentale (CBT) è uno dei metodi più frequentemente utilizzati per trattare l'ansia.
Esempi di benzodiazepine
Gli usi comuni delle benzodiazepine includono il trattamento dell'ansia, degli attacchi di panico e dell'insonnia. Esempi di benzodiazepine utilizzate per il trattamento dell'ansia correlata al disturbo di panico o ad altri disturbi d'ansia includono:
- Xanax (alprazolam): prescritto per il sollievo a breve termine dei sintomi di ansia
- Klonopin (clonazepam): prescritto per il trattamento del disturbo di panico e degli attacchi di panico
- Valium (diazepam): può essere prescritto durante la fase iniziale del trattamento per il disturbo di panico
- Ativan (lorazepam): può essere prescritto per trattare i sintomi di ansia che si verificano con altre condizioni psichiatriche
- Librium (clordiazepossido): può essere usato per trattare i disturbi d'ansia e l'astinenza da alcol
Le benzodiazepine possono anche essere prescritte per altre condizioni tra cui convulsioni, spasmi muscolari e astinenza da alcol o altre droghe. Possono anche essere usati per trattare i disturbi del sonno e per indurre uno stato di rilassamento prima dell'intervento.
Precauzioni
Le benzodiazepine devono essere assunte solo come indicato dal medico. Non dovresti aumentare il dosaggio senza consultare il medico. Se ti è stata prescritta una benzodiazepina, non interrompere il farmaco senza il consiglio del medico. Ciò potrebbe causare sintomi di astinenza indesiderati o peggiorare le condizioni e i sintomi.
Negli Stati Uniti, le benzodiazepine sono classificate come sostanze controllate dalla Tabella IV.
Utilizzo sicuro
Le benzodiazepine possono causare sonnolenza, che può influire sulla capacità di guidare in sicurezza. Dovresti evitare di guidare o utilizzare altre attrezzature pesanti se ti senti assonnato o assonnato. Dovresti anche evitare di assumere benzodiazepine con alcol o altri sedativi.
Interazioni farmacologiche
Alcuni farmaci, inclusi alcuni tipi di SSRI, possono influenzare il modo in cui una benzodiazepina viene metabolizzata ed escreta dal corpo. Ciò può causare un aumento dei farmaci a base di benzodiazepine nel sangue. È importante seguire le istruzioni di dosaggio del medico quando si assumono benzodiazepine con SSRI o altri farmaci per evitare un aumento del rischio di sovradosaggio o effetti collaterali indesiderati.
La miscelazione di benzodiazepine con alcol o altre classi di farmaci sedativi (depressivi) può produrre un aumento della depressione del SNC. Queste interazioni possono essere potenzialmente gravi e possono comportare un aumento del rischio di sovradosaggio. Ci sono state segnalazioni di decessi che coinvolgono queste interazioni.
Questo elenco non è onnicomprensivo. Ci sono altre interazioni farmacologiche che dovrebbero essere evitate e problemi medici che il medico potrebbe dover considerare prima di iniziare la terapia con benzodiazepine. Assicurati di informare il tuo medico di tutti i farmaci, compresi i farmaci da banco e gli integratori che stai assumendo. Si rivolga al medico o al farmacista prima di prendere qualsiasi farmaco da prescrizione o da banco con benzodiazepine.
Gravidanza e allattamento
Le benzodiazepine sono state collegate a difetti congeniti alla nascita quando somministrate durante il primo trimestre di gravidanza. Sono anche escreti nel latte materno umano. Se stai assumendo benzodiazepine e rimani incinta, parli subito con il medico.
Età
Le benzodiazepine non dovrebbero generalmente essere usate per trattare l'ansia nei bambini e negli adolescenti. Questi farmaci possono causare sintomi di irritabilità piuttosto che indurre sentimenti di calma.
Gli anziani possono anche essere più sensibili agli effetti delle benzodiazepine. Per questo motivo, possono avere maggiori probabilità di manifestare sintomi di confusione e scarsa coordinazione muscolare, che possono portare a cadute, fratture ossee o altri incidenti.
Condizioni di salute
Prima di iniziare la terapia con benzodiazepine, informi il medico se si dispone di una delle seguenti condizioni:
- Una storia di abuso o dipendenza da alcol o altre droghe
- Glaucoma
- Malattie renali o epatiche
- Storia di convulsioni
- Storia di disturbo bipolare o depressione
- Pensieri suicidi
Se hai pensieri suicidi, contatta la National Suicide Prevention Lifeline all'indirizzo 1-800-273-8255 per il supporto e l'assistenza di un consulente qualificato. Se tu o una persona cara siete in pericolo immediato, chiamate il 911.
Per ulteriori risorse sulla salute mentale, consultare il nostro database della linea di assistenza nazionale.
Effetti collaterali
Gli effetti collaterali più comuni dell'uso di benzodiazepine sono sonnolenza e compromissione della coordinazione. Tali effetti collaterali tendono ad essere lievi e potrebbero non essere evidenti o fastidiosi quando le benzodiazepine vengono assunte a basse dosi per periodi di breve durata. Altri effetti collaterali includono:
- Confusione
- Fatica
- Compromissione della memoria
- Elaborazione mentale rallentata
Gli effetti collaterali associati alle benzodiazepine diminuiscono una volta che gli effetti dei farmaci svaniscono. Se usato come trattamento per l'insonnia, potresti notare una sensazione persistente di sonnolenza diurna il giorno seguente.
Se questi o altri effetti collaterali si verificano e continuano a essere fastidiosi, parlane con il tuo medico.
È anche importante notare che questa classe di farmaci porta un avviso di scatola nera della FDA che rileva i gravi rischi di abuso, dipendenza, dipendenza fisica e ritiro. Anche se assunte alle dosi prescritte, le benzodiazepine possono portare alla dipendenza fisica e l'interruzione improvvisa del loro uso può portare a gravi reazioni di astinenza, comprese le convulsioni.
Potenziale di sovradosaggio
Se usate secondo le istruzioni, le benzodiazepine sono generalmente sicure ed efficaci. Tuttavia, sono stati segnalati eventi di sovradosaggio con le benzodiazepine da sole o in combinazione con alcol o altri farmaci. Questi eventi possono essere potenzialmente pericolosi per la vita.
I sintomi e i segni di sovradosaggio includono:
- Sedazione estrema
- Confusione
- Coordinazione compromessa
- riflessi diminuiti
- Respirazione difficoltosa
- Coma
Se si sospetta un sovradosaggio di benzodiazepine, è necessaria l'assistenza medica immediata.
Tolleranza, dipendenza e ritiro
Le benzodiazepine possono creare dipendenza fisica se usate per lunghi periodi di tempo, specialmente a dosi elevate. Possono anche creare dipendenza psicologica in alcuni individui.
Gli studi hanno dimostrato che le persone che assumono benzodiazepine per un lungo periodo di tempo possono sviluppare una tolleranza che riduce i benefici terapeutici. Se si verifica tolleranza, possono essere necessarie dosi maggiori di benzodiazepine per ottenere i risultati desiderati.
L'uso a lungo termine delle benzodiazepine può provocare dipendenza fisica e sintomi di astinenza se il farmaco viene interrotto o ridotto improvvisamente. I sintomi di astinenza possono includere:
- Ansia
- Diarrea/mal di stomaco
- Insonnia
- Crampi muscolari
- Mal di testa
- Diminuzione della concentrazione
- Respirazione rapida
- tremori
- Convulsioni
Ancora una volta, non interrompere o ridurre i farmaci a base di benzodiazepine senza consultare il medico. Potrebbe essere necessario ridurre lentamente il dosaggio per evitare complicazioni da astinenza.
Una parola da Verywell
L'ansia è una condizione curabile e le benzodiazepine sono solo un modo per alleviare i sintomi. Se hai sintomi di un disturbo d'ansia, lavora con il tuo medico per trovare il trattamento che funziona meglio per te.
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