Mentre i neuroni sono gli elementi costitutivi del sistema di comunicazione del corpo, è la rete di neuroni che consente ai segnali di spostarsi tra il cervello e il corpo. Queste reti organizzate, composte fino a 1 trilione di neuroni, costituiscono ciò che è noto come il sistema nervoso.
Il sistema nervoso umano ha due parti: la: sistema nervoso centrale, che include il cervello e il midollo spinale, e il sistema nervoso periferico, che è composto da nervi e reti nervose in tutto il corpo.
Il sistema endocrino è essenziale anche per la comunicazione. Il sistema utilizza ghiandole situate in tutto il corpo che secernono ormoni. Gli ormoni regolano una varietà di funzioni corporee, tra cui metabolismo, digestione, pressione sanguigna e crescita. Il sistema endocrino non è direttamente collegato al sistema nervoso, ma i due interagiscono in diversi modi.
Il sistema nervoso centrale
Il sistema nervoso centrale (SNC) è costituito dal cervello e dal midollo spinale. La principale forma di comunicazione nel SNC è il neurone. Insieme, il cervello e il midollo spinale sono il "centro" letterale del sistema di comunicazione del corpo.
Il cervello e il midollo spinale sono vitali per la vita e il funzionamento dell'uomo.
Il corpo impiega una serie di barriere protettive per circondarli, tra cui l'osso (cranio e colonna vertebrale) e il tessuto membranoso noto come meningi. Il cervello e la colonna vertebrale sono sospesi in un liquido protettivo noto come liquido cerebrospinale.
Il SNC è responsabile dell'elaborazione di ogni sensazione e pensiero che provi. Le informazioni sensoriali raccolte dai recettori in tutto il corpo. Quindi trasmette le informazioni al sistema nervoso centrale. Il SNC invia anche messaggi al resto del corpo per controllare il movimento, le azioni e le risposte all'ambiente.
Il sistema nervoso periferico
Il sistema periferico (SNP) è composto da nervi che si estendono al di fuori del sistema nervoso centrale. I nervi e le reti nervose che compongono il SNP sono in realtà fasci di assoni provenienti da cellule neuronali. I fasci nervosi possono essere relativamente piccoli o abbastanza grandi da essere facilmente visti dall'occhio umano.
Il SNP è ulteriormente suddiviso in due diversi sistemi: il sistema nervoso somatico e il sistema nervoso autonomo.
Sistema nervoso somatico
Il sistema nervoso somatico trasmette comunicazioni sensoriali. È responsabile del movimento e dell'azione volontaria. È composto da neuroni sensoriali (afferenti) e neuroni motori (efferenti).
I neuroni sensoriali trasportano informazioni dai nervi al cervello e al midollo spinale mentre i motoneuroni trasmettono informazioni dal sistema nervoso centrale alle fibre muscolari.
Sistema nervoso autonomo
Il sistema nervoso autonomo è responsabile del controllo delle funzioni involontarie come il battito cardiaco, la respirazione, la digestione e la pressione sanguigna. Il sistema è anche coinvolto nelle risposte emotive umane come la sudorazione e il pianto.
Il sistema nervoso autonomo è suddiviso in: sistema nervoso simpatico e sistema nervoso parasimpatico.
- Sistema nervoso simpatico: Il sistema nervoso simpatico controlla la risposta del corpo a un'emergenza. Quando il sistema è eccitato, la frequenza cardiaca e respiratoria aumenta, la digestione rallenta o si arresta, le pupille si dilatano e si inizia a sudare. Conosciuto anche come risposta di lotta o fuga, il sistema sta preparando il tuo corpo a combattere il pericolo o a fuggire.
- Sistema nervoso parasimpatico: Il sistema nervoso parasimpatico contrasta il sistema simpatico. Dopo che una crisi o un pericolo è passato, il sistema aiuta a calmare il corpo rallentando la frequenza cardiaca e respiratoria, riprendendo la digestione, contraendo le pupille e interrompendo la sudorazione.
Il sistema endocrino
Il sistema endocrino è composto da ghiandole che secernono messaggeri chimici noti come ormoni. Gli ormoni vengono trasportati nel flusso sanguigno in aree specifiche del corpo, compresi gli organi e i tessuti del corpo.
La ghiandola pineale, l'ipotalamo, la ghiandola pituitaria, la tiroide, le ovaie e i testicoli sono alcune delle ghiandole più importanti del corpo. Ognuna di queste ghiandole funziona in diversi modi in aree specifiche.
Il sistema endocrino non fa parte del sistema nervoso, ma è comunque essenziale per la comunicazione in tutto il corpo.
L'ipotalamo collega questi due importanti sistemi di comunicazione. L'ipotalamo è un minuscolo insieme di nuclei che è responsabile del controllo di una quantità sorprendente di comportamento umano.
Situato alla base del proencefalo, l'ipotalamo regola i bisogni di base come il sonno, la fame, la sete e il desiderio sessuale. È anche coinvolto nella produzione delle nostre risposte emotive e di stress. L'ipotalamo controlla le ghiandole pituitarie, che a loro volta controllano il rilascio di ormoni da altre ghiandole che fanno parte del sistema endocrino.