Halloween è un evento divertente per molti, ma quelli con malattie mentali potrebbero scoprire che può essere un momento di maggiore stigma.
La festa stessa è soggetta a rappresentazioni stereotipate di molte persone, professioni e culture. Quindi, forse non sorprende che la malattia mentale sia così poco rappresentata. I costumi di tutti i tipi spesso vanno dal divertente all'insensibile fino all'offensiva vera e propria.
Sfortunatamente, anche i film e le attrazioni di Halloween mostrano scene che servono a stereotipare ulteriormente e stigmatizzare la malattia mentale. Le case infestate a volte sono presentate come "asili infestati" dove gli individui con malattie mentali sono descritti come spaventosi e violenti. I rivenditori offrono anche costumi che ritraggono le persone con malattie mentali come "pazzi", "pazzi", "violenti" e vestiti con giacche dritte.
La celebrazione spettrale è un grande affare, poiché i commercianti offrono tutto ciò di cui potresti aver bisogno per festeggiare, inclusi articoli per feste, caramelle, costumi e attrazioni della casa stregata. Secondo la National Retail Foundation, quest'anno circa 171 milioni di americani prenderanno parte alle feste di Halloween. E le vendite relative ad Halloween dovrebbero superare gli 8,4 miliardi di dollari.
Quindi cosa rende le rappresentazioni della malattia mentale così dannose e persino pericolose?
La perpetuazione dello stigma sulla salute mentale
La malattia mentale è già soggetta a un'enorme quantità di stigma. Le persone che stanno vivendo i sintomi della malattia mentale spesso nascondono i loro problemi per paura di ramificazioni nella loro vita personale e professionale.
Caratterizzare un intero gruppo di individui come spaventoso e pericoloso perché ha un disturbo psicologico o psichiatrico non è solo crudele, ma è altamente impreciso.
La malattia mentale a volte può spaventare, ma questo non significa che le persone con malattie mentali debbano essere oggetto di paura e discriminazione. Tali rappresentazioni sono parte del motivo per cui le persone a volte nascondono la loro malattia e non cercano un'assistenza adeguata.
Alcuni esempi di tali costumi e attrazioni visti negli ultimi anni includono:
- Case stregate presentate come "manicomi" dove pazienti in camicia di forza terrorizzano i visitatori
- Costumi di Halloween da "paziente mentale" che raffigurano le persone con malattie mentali come oggetti di paura
- Costumi sessuali che ritraggono donne con anoressia nervosa come "scheletri sexy"
Come puoi immaginare, tali rappresentazioni possono essere sconvolgenti per coloro le cui vite sono state colpite da malattie mentali. Non solo, ma tali false dichiarazioni perpetuano miti e idee sbagliate sulla salute mentale.
La malattia mentale è presentata a volte come spaventosa, imprevedibile e fonte di violenza. E altre volte, è dipinto come divertente e non serio. Entrambe le rappresentazioni contribuiscono agli stereotipi logori che impediscono alle persone di cercare aiuto quando ne hanno bisogno.
I pericoli dello stigma
Il campo della salute mentale ha lottato a lungo per combattere lo stigma associato alla malattia mentale. Gli individui con disturbi mentali sono spesso descritti come instabili e persino violenti, il che crea un enorme ostacolo quando si tratta di cercare aiuto.
Secondo il Surgeon General degli Stati Uniti, lo stigma è uno dei maggiori ostacoli al trattamento della salute mentale.
Le persone tendono anche a interiorizzare questo stigma, rendendo meno probabile che cercheranno aiuto. Grazie alla rappresentazione di persone con malattie mentali come instabili e persino aggressive, le persone possono provare un senso di imbarazzo per la loro malattia. Lo stigma spesso implica sentimenti di vergogna, biasimo e isolamento. Coloro che hanno una malattia mentale possono tentare di nascondere i propri sintomi agli altri, mentre alcuni possono persino essere oggetto di discriminazione a causa della loro malattia.
Piuttosto che cercare aiuto per i loro sintomi, le persone possono tentare di auto-trattare o addirittura ignorare i loro problemi per paura di essere etichettati. Questo è un peccato perché sono disponibili molte opzioni di trattamento sicure ed efficaci. E prima le persone cercano un trattamento, prima possono iniziare a provare sollievo.
Tali attrazioni e costumi possono essere scatenanti
Immagina di guidare a casa dal lavoro un pomeriggio e vedere che uno dei tuoi vicini ha creato una scena di Halloween nel suo cortile con la rappresentazione di un corpo senza vita appeso a un albero. Anche se il tuo vicino potrebbe non voler offendere, tali scene possono innescarsi su più livelli. Oltre a richiamare ovviamente alla mente il linciaggio a sfondo razziale, tali scene possono causare notevole angoscia a chiunque abbia mai considerato, tentato o perso una persona cara a causa del suicidio.
Se hai pensieri suicidi, contatta la National Suicide Prevention Lifeline all'indirizzo 1-800-273-8255 per il supporto e l'assistenza di un consulente qualificato. Se tu o una persona cara siete in pericolo immediato, chiamate il 911.
Per ulteriori risorse sulla salute mentale, consultare il nostro database della linea di assistenza nazionale.
Fortunatamente, come Il Washington Post rapporti, manicomi infestati e costumi a tema malattie mentali affrontano sfide mentre i sostenitori esercitano una crescente pressione sui rivenditori e sui proprietari dei parchi a tema. Negli ultimi anni, i principali rivenditori hanno tirato fuori dai loro scaffali costumi che descrivono le persone con malattie mentali come violente e spaventose.
Di recente, i sostenitori della salute mentale hanno espresso indignazione in risposta a un'attrazione del parco divertimenti presso la Knott's Berry Farm chiamata "Fear VR: 5150" che presentava un manicomio come uno spettacolo dell'orrore. Il parco ha chiuso l'attrazione in risposta alla controversia, ma le attrazioni per l'asilo infestato dallo stesso tema continuano a spuntare ogni anno.
Cosa sai fare?
A parte non patrocinare aziende e servizi che perpetuano queste rappresentazioni stigmatizzanti e offensive della malattia mentale, cos'altro puoi fare per combattere questo problema?
La NAMI (National Alliance on Mental Health) suggerisce di rivolgersi alle aziende e di condividere educatamente i propri sentimenti sull'elemento incriminato, contattare i media locali e chiedere l'aiuto di altri.
Raccomandano anche di prepararsi per qualche contraccolpo poiché alcuni potrebbero suggerire che sei eccessivamente sensibile o troppo politicamente corretto.
La chiave è rimanere calmi ma rimanere flessibili. Potrebbe volerci del tempo prima che le aziende rispondano. Ma aumentando la consapevolezza su questo problema, puoi aiutare a destigmatizzare la malattia mentale. Pensa alla situazione come a un momento insegnabile per aiutare ad aumentare la consapevolezza dello spettro inquietante dello stigma della salute mentale e degli ostacoli al trattamento che tale stigma crea.