La dopamina è un neurotrasmettitore, o sostanza chimica, che svolge l'importante ruolo di inviare segnali dal cervello al corpo. Viene prodotto naturalmente in diverse sezioni chiave del cervello ed è importante per funzioni come le capacità motorie, cognitive e riproduttive.
Questo neurotrasmettitore aumenta in previsione di qualcosa di importante che sta per accadere, svolge un ruolo chiave nel sistema di ricompensa e motivazione del corpo e influenza anche la memoria.
La dopamina svolge queste importanti funzioni nonostante costituisca solo una piccola percentuale, inferiore all'1%, dei neuroni del cervello. Nella giusta quantità, questo neurotrasmettitore è cruciale per la funzione cerebrale, ma quando questa quantità viene abbassata oltre un punto prescritto, può ugualmente avere una conseguenza indesiderata sul corpo. La carenza di dopamina è stata collegata a condizioni neurodegenerative nel corpo.
Per comprendere gli effetti della bassa dopamina, esamineremo prima i segni e le cause di questa condizione. Quindi, impareremo le condizioni più comunemente legate alla carenza di dopamina per una comprensione più approfondita dei suoi effetti. Infine, condivideremo i modi in cui puoi mantenere la produzione del tuo corpo di questo importante neurotrasmettitore.
Sintomi di bassa dopamina
Con collegamenti a condizioni come la schizofrenia e il morbo di Parkinson, la carenza di dopamina può mostrare tratti simili con queste condizioni. Questi tratti includono:
- Mal di schiena cronico
- Costipazione persistente
- Fluttuazioni di peso
- Disfagia o difficoltà a deglutire
- Disordini del sonno
- Fatica
- Difficoltà di attenzione
- Ridotto desiderio sessuale
- Allucinazioni e deliri
- Polmonite da aspirazione
- stati d'animo bassi
Cause di bassa dopamina
Diversi fattori possono essere responsabili della riduzione della dopamina nel corpo. Questi includono la privazione del sonno, l'obesità, l'abuso di droghe, i grassi saturi e lo stress. Ecco uno sguardo più da vicino a ciascuno.
Privazione del sonno
Oltre al caffè mattutino, la dopamina è uno dei motivi per cui ti senti riposato e vigile la maggior parte delle mattine. Questa veglia è promossa dai recettori della dopamina, in particolare dal recettore D2. Questi recettori aiutano a mediare le funzioni della dopamina nel corpo.
Tuttavia, la privazione del sonno può ridurre il numero di recettori D2 in parti importanti del cervello. Quando ciò accade, la trasmissione e la produzione di dopamina sono influenzate.
Infatti, con una condizione come il morbo di Parkinson che sostiene bassi livelli di dopamina, la maggior parte delle persone avverte un'eccessiva sonnolenza diurna.
Obesità
L'obesità è stata collegata a una serie di condizioni di salute, ma un effetto meno noto è il ruolo che svolge nella sottoregolazione o nella riduzione della quantità di dopamina nel cervello.
Come i risultati della privazione del sonno, l'obesità può portare a una riduzione dei recettori D2 nel cervello. Ciò diventa particolarmente evidente quando si effettuano confronti con il numero di recettori nelle persone non obese.
Abuso di droghe
Durante l'uso precoce, alcuni farmaci possono contribuire ad un aumento della dopamina. La cocaina è una droga nota per produrre euforia e aumentare i livelli di dopamina dopo l'uso.
Tuttavia, l'uso a lungo termine di questi farmaci offre sicuramente rendimenti decrescenti, soprattutto per quanto riguarda la produzione di dopamina.
A causa dell'aumento sostenuto della produzione di dopamina a seguito dell'uso di droghe, il cervello interviene per ridurre il numero di recettori dopaminergici disponibili.
Grassi saturi
Quando mangi pollo fritto, pane imburrato, cioccolato e altri cibi ricchi di grassi saturi, il tuo cervello si illumina comprensibilmente di dopamina per tutto il piacere che stai ricevendo da questi alimenti.
Tuttavia, mentre questi alimenti producono solo piacere a breve termine. Nel tempo, osservare costantemente una dieta ricca di grassi interrompe il funzionamento del sistema nervoso centrale, dove viene prodotta la dopamina. Quando viene interrotto, questo può portare a un deficit di dopamina.
Fatica
Ci sono pochissime cose per cui lo stress fa bene e mantenere livelli di dopamina ottimali non è uno di questi. Quando sei costantemente esposto a fattori di stress come difficoltà finanziarie, problemi relazionali, stress sul posto di lavoro e altro, questo può influenzare la produzione di dopamina del tuo corpo. Nel tempo, questo può anche portare a una carenza del neurotrasmettitore nel corpo.
Condizioni legate alla carenza di dopamina
Disturbo Depressivo Maggiore
Il disturbo depressivo maggiore è uno dei disturbi mentali e comportamentali più gravi. È caratterizzato da stati d'animo depressivi prolungati o mancanza di interesse per attività che normalmente sarebbero attraenti. Questa perdita di interesse è comunemente chiamata anedonia.
Tuttavia, oltre a una perdita di interesse, l'anedonia è anche correlata a un'interruzione nel processo di ricompensa della mente. Le consuete fasi di anticipazione, motivazione e decisione coinvolte nel sistema di ricompensa sono fortemente influenzate. Questo cambiamento è stato collegato a disfunzioni nel sistema della dopamina.
È noto che livelli ridotti di dopamina costituiscono la base dei sintomi associati ai disturbi depressivi maggiori.
Schizofrenia
Questo disturbo è legato a un'interpretazione anormale della realtà. La schizofrenia è una grave condizione di salute mentale che può influenzare la capacità di una persona di pensare, agire o esprimersi.
Tipicamente diagnosticabili da sintomi come allucinazioni, deliri e andature fisiche anormali, questi segni possono anche essere attribuiti a uno squilibrio della dopamina nel corpo.
Livelli più bassi di dopamina sono stati collegati ad altri segni come l'anedonia, l'incapacità di completare i compiti e la demotivazione a impegnarsi in interazioni sociali.
Morbo di Parkinson
Il Parkinson è un disturbo del sistema nervoso. È identificabile da tremori che possono iniziare come appena percettibili, prima di progredire in evidenti tremori, rigidità muscolare o movimento ritardato. Questo disturbo può anche causare problemi di equilibrio durante il movimento.
La malattia di Parkinson è il risultato di una serie di fattori, uno dei quali è una riduzione della produzione di dopamina nel cervello. Quando c'è un deficit di dopamina, questo può causare le distinte difficoltà di movimento associate a questa condizione.
Come trattare bassi livelli di dopamina
Bassi livelli di dopamina possono produrre reazioni negative in tutto il corpo. Per prevenire e rimediare a questa carenza, possono rivelarsi utili i seguenti metodi.
Esercizio
Sudare correndo, nuotando, ballando o altre forme di movimento può aiutare ad aumentare i livelli di dopamina nel corpo. Gli studi condotti sugli animali hanno dimostrato che alcune parti del cervello sono irrigate di dopamina durante l'attività fisica. È per questo che l'esercizio a volte può produrre uno sballo.
Fonti naturali
La fornitura di dopamina del tuo corpo può essere supportata da fonti esterne. È stato scoperto che fonti naturali come banane, piantaggine e avocado contengono alti livelli di dopamina. Anche mele, melanzane, spinaci e pomodori sono stati riconosciuti come fonti di dopamina. Le proteine sono anche componenti importanti nel processo di produzione della dopamina.
Probiotici
I probiotici possono ottenere maggiore attenzione per promuovere la salute dell'intestino, ma questo batterio non è solo una parte importante del microbioma del corpo, ma può anche essere utile per la produzione di dopamina e altri neurotrasmettitori.
Musica
Non è sicuro al 100% come la musica influenzi il cervello, ma c'è un motivo per cui alcune canzoni ti fanno venire i brividi, ti rendono dolce e, soprattutto, hanno il potere di rinvigorirti mentre ascolti.
L'ultimo potenziale potrebbe essere dovuto alla capacità della musica di stimolare la produzione di dopamina nel cervello. Questo ti lascia con sensazioni di piacere ed eccitazione quando ascolti musica e può aiutare ad aumentare i livelli di dopamina in diminuzione.
Una parola da Verywell
Nella giusta quantità, la dopamina può darti sensazioni di piacere, eccitazione e motivazione durante lo svolgimento delle attività. Le cose iniziano a peggiorare, tuttavia, quando il corpo è a corto di questo neurotrasmettitore. Questo può accadere a causa di una predisposizione genetica, obesità, stress e altre cause.
Quando ciò accade, non è raro che provi stanchezza persistente, stitichezza, cattivo umore, disturbi del sonno e altre reazioni negative.
Per fortuna, i livelli di dopamina del corpo possono essere aumentati usando la giusta dieta che consiste in frutta come banana, probiotici e proteine. Puoi anche ottenere la tua dose di dopamina ascoltando musica e impegnandoti regolarmente nell'esercizio.