Il disturbo depressivo persistente (PDD), precedentemente noto come distimia, è una diagnosi abbastanza nuova caratterizzata da depressione cronica. L'ultima edizione del Manuale diagnostico e statistico dei disturbi mentali (DSM-5) ha consolidato la distimia e il disturbo depressivo maggiore cronico sotto l'ombrello di disturbo depressivo persistente, che include qualsiasi depressione cronica in uno spettro da lieve a grave.
Queste modifiche diagnostiche sono state apportate per riflettere il fatto che non esiste una distinzione scientificamente significativa tra il disturbo depressivo maggiore cronico e ciò che era precedentemente noto nel DSM-IV come disturbo distimico.
La parola distimia deriva dalle radici greche dis, che significa "malato" o "cattivo", e thymia, che significa "mente" o "emozioni". I termini distimia e disturbo distimico riferito a uno stato depressivo lieve e cronico.
Sintomi
I sintomi del disturbo depressivo persistente sono molto simili al disturbo depressivo maggiore. Tuttavia, questi sintomi sono cronici, il che significa che le persone hanno questi sintomi depressivi quasi tutti i giorni per un periodo di almeno due anni per gli adulti e un anno per bambini e adolescenti. I sintomi includono:
- Produttività ridotta
- Sentimenti di colpa
- Sentimenti di impotenza
- Sentimenti di tristezza sad
- Senza speranza
- Aumenta o diminuisce l'appetito
- Irritabilità
- Mancanza di energia o stanchezza
- Perdita di interesse e piacere nelle attività quotidiane
- umore basso
- Scarsa autostima
- Difficoltà del sonno
- ritiro sociale
- Difficoltà a concentrarsi
Mentre le persone con disturbo depressivo maggiore possono avere giorni o periodi in cui si sentono meglio, quelle con distimia hanno sintomi depressivi quasi sempre per molto tempo.
La PDD può avere un esordio precoce, con i sintomi che compaiono per la prima volta durante gli anni del bambino, dell'adolescente o del giovane adulto. Nei bambini, i sintomi principali sono l'umore depresso e l'irritabilità.
Doppia depressione
Una persona con depressione lieve che soddisfa i criteri diagnostici per il disturbo depressivo persistente può anche sperimentare episodi depressivi maggiori. Quando l'episodio depressivo maggiore è terminato, invece, si torna allo stato precedente di depressione cronica. Questa co-occorrenza di PDD e disturbo depressivo maggiore è talvolta indicata come doppia depressione.
cause
Come altre forme di depressione, la causa esatta del PDD non è nota, ma ci sono una serie di fattori che si ritiene svolgano un ruolo, tra cui:
- Chimica del cervello: L'equilibrio dei neurotrasmettitori nel cervello può svolgere un ruolo nell'insorgenza della depressione. Alcuni fattori ambientali, come lo stress prolungato, possono effettivamente alterare queste sostanze chimiche del cervello. Gli antidepressivi agiscono alterando questi neurotrasmettitori per migliorare l'umore.
- Fattori ambientali: Anche variabili situazionali come stress, perdita, dolore, importanti cambiamenti nella vita e traumi possono causare depressione.
- Genetica: La ricerca suggerisce che avere familiari stretti con una storia di depressione raddoppia il rischio di una persona di sviluppare anche la depressione.
In molti casi, questi fattori interagiscono per aumentare il rischio di sviluppare la depressione.
Diagnosi
Non esisteva e non esiste ancora alcun test di laboratorio per diagnosticare la distimia o qualsiasi altra forma di depressione. Se si verificano sintomi di depressione, il medico valuterà i sintomi e l'anamnesi. Ti verranno poste domande sulla natura, la gravità e la durata dei sintomi.
Il medico può condurre test come un lavoro fisico e del sangue per escludere eventuali malattie mediche che potrebbero causare i sintomi. Per ricevere una diagnosi di PDD, il medico deve stabilire che i sintomi non potrebbero essere meglio spiegati dall'uso di droghe o alcol, da una condizione medica o da un altro disturbo psicologico.
Per ricevere una diagnosi di disturbo depressivo persistente, il medico verificherà se i sintomi soddisfano i criteri diagnostici delineati nel DSM-5, che include i requisiti di durata.
Per gli adulti, i sintomi della depressione devono essere sperimentati il più delle volte per almeno due anni prima. Per i bambini, il requisito è stato abbassato a un anno. Infine, i sintomi devono provocare disagio significativo o compromissione del normale funzionamento.
La PDD a volte è difficile da diagnosticare perché i sintomi sono così duraturi che molte persone iniziano a credere che i loro sintomi siano semplicemente una parte della loro personalità o "chi sono" piuttosto che il risultato di una condizione curabile.
Secondo l'American Psychiatric Association, ogni anno tra lo 0,5% e l'1,5% degli adulti statunitensi soffre di disturbo depressivo persistente. Uno studio del 2017 ha suggerito che la prevalenza una tantum per PDD con episodi depressivi maggiori era del 15,2%
Trattamento
I trattamenti per il disturbo depressivo persistente sono simili ad altri trattamenti per la depressione. Generalmente, una combinazione di psicoterapia e farmaci è la più efficace.
Terapia della parola
La psicoterapia può comportare una serie di tecniche diverse, ma due che vengono spesso utilizzate sono la terapia cognitivo-comportamentale (CBT) e la terapia interpersonale (IPT).
- CBT: Questo tipo di terapia si concentra sull'apprendimento per identificare e modificare i modelli di pensiero negativi sottostanti che spesso contribuiscono ai sentimenti di depressione.
- IPT: Questa terapia è simile alla CBT ma si concentra sull'identificazione dei problemi nelle relazioni e nella comunicazione e quindi sulla ricerca di modi per migliorare il modo in cui ci si relaziona e si interagisce con gli altri.
Farmaco
Esistono diversi tipi di antidepressivi che possono essere prescritti per il trattamento della PDD, tra cui:
- Inibitori selettivi della ricaptazione della serotonina (SSRI): Questi farmaci includono sertralina Zoloft (sertralina) e Prozac (fluoxetina). Gli SSRI agiscono aumentando i livelli di serotonina nel cervello, che può aiutare a migliorare e regolare l'umore.
- Inibitori della ricaptazione della serotonina e della noradrenalina (SNRIs): Questi farmaci includono Cymbalta (duloxetina) e Pristiq (desvenlafaxine). Gli SNRI agiscono aumentando la quantità di serotonina e noradrenalina nel cervello.
L'erba di San Giovanni, che è stata segnalata per essere utile nei casi di depressione da lieve a moderata, è talvolta usata come rimedio di auto-aiuto. Mentre l'erba di San Giovanni e altre opzioni di trattamento naturale sembrano funzionare per alcune persone affette da depressione, è importante non assumere mai integratori senza prima parlare con il medico. Se combinato con antidepressivi, questo rimedio a base di erbe può portare a una pericolosa complicanza nota come sindrome serotoninergica.
far fronte
Ci sono una serie di cose diverse che le persone possono fare per aiutare a far fronte alla depressione persistente. Poiché questo tipo di depressione è cronico, può essere utile incorporare cambiamenti nello stile di vita e la cura di sé con i trattamenti medici. Alcune cose che puoi fare che completeranno la terapia e i farmaci:
- Evitare alcol e altre sostanze.
- Creare routine quotidiane che aiutano a strutturare la giornata.
- Segui una dieta sana.
- Stabilisci un programma di sonno coerente.
- Fai attività fisica regolarmente più volte alla settimana.
- Esci di casa e fai progetti con gli amici.
- Pratica tecniche di gestione dello stress come la respirazione profonda e la meditazione.
Può essere difficile fare molte di queste cose quando ti senti depresso. Anche se può essere una lotta, ricorda che non è necessario fare tutto perfettamente. Anche piccoli cambiamenti possono fare la differenza nel tuo umore e nella tua mentalità. Ad esempio, potresti iniziare fissando piccoli obiettivi e poi svilupparli gradualmente nel tempo.
Se tu o una persona cara state lottando con la depressione, contattate la linea di assistenza nazionale per l'abuso di sostanze e i servizi di salute mentale (SAMHSA) all'indirizzo 1-800-662-4357 per informazioni sulle strutture di supporto e trattamento nella tua zona.
Per ulteriori risorse sulla salute mentale, consultare il nostro database della linea di assistenza nazionale.
Una parola da Verywell
Anche sintomi di depressione molto lievi possono compromettere la tua capacità di funzionare e goderti la vita, in particolare quando questi sintomi sono di lunga durata. Fortunatamente, sono disponibili trattamenti efficaci per il disturbo depressivo persistente che possono fare una grande differenza per la tua salute e il tuo benessere. Parla con il tuo medico di come ti senti per esplorare le opzioni di trattamento giuste per te.