La tocofobia è la paura della gravidanza e del parto. Le donne che hanno questa fobia hanno una paura patologica di partorire e spesso evitano di rimanere incinte o di partorire del tutto.
Questa paura può portare le donne ad evitare una gravidanza, anche se desiderano avere figli o ad optare per un taglio cesareo per evitare il parto vaginale. La tocofobia può verificarsi in donne che non hanno mai dato alla luce un bambino, ma può colpire anche donne che hanno avuto precedenti esperienze traumatiche di nascita.
Panoramica
La gravidanza e il parto sono eventi importanti nella vita di molte donne. Sebbene possa essere un momento di grande gioia, può anche essere fonte di stress e ansia. Le donne spesso si preoccupano del normale dolore del parto e della possibilità che qualcosa vada storto. Queste sono tutte preoccupazioni normali che quasi tutte le donne incinte sperimentano in una certa misura.
Le normali ansie che accompagnano la nascita di un bambino vengono spesso affrontate utilizzando l'assistenza medica, l'istruzione, il supporto sociale e le strategie di auto-aiuto. A volte, tuttavia, questa paura può diventare patologica e così grave che le donne eviteranno di rimanere incinta o di partorire del tutto.
Sintomi
La tocofobia è un tipo di fobia specifica, che è un disturbo d'ansia in cui le persone provano una quantità irrazionale e irragionevole di paura per un oggetto o una situazione specifici.
I sintomi della tocofobia possono includere disturbi del sonno, attacchi di panico, incubi e comportamenti di evitamento.
Altri sintomi potrebbero includere:
- Ansia e depressione
- Estrema paura di difetti alla nascita, natimortalità o morte materna
- Sentimenti di terrore al pensiero della gravidanza e del parto
- Insistenza sul parto cesareo per la loro nascita
Le donne a volte possono evitare qualsiasi attività sessuale per paura di rimanere incinta. Coloro che rimangono incinte possono avere maggiori probabilità di richiedere un cesareo elettivo, provare un trauma maggiore intorno alla nascita e possono persino avere difficoltà a legare con il suo bambino.
Anche gli uomini possono sperimentare la tocofobia. I ricercatori hanno scoperto che gli uomini con tocofobia hanno spesso una forte paura riguardo alla salute e alla sicurezza del loro partner e del loro bambino.
Questa paura tende a concentrarsi sulle preoccupazioni per il travaglio e il parto, i trattamenti medici, il processo decisionale, le finanze e le capacità dei genitori.
cause
I ricercatori hanno suggerito una serie di spiegazioni per spiegare lo sviluppo della tocofobia. Alcuni di questi includono l'ascolto di racconti traumatizzanti di esperienze di parto da parte di altre donne, la paura di una gestione del dolore inadeguata e condizioni psichiatriche preesistenti come ansia e depressione.
Esistono due diversi tipi di tocofobia:
- Tocofobia primaria si verifica in donne che non hanno mai avuto un parto. Può iniziare durante l'adolescenza, anche se può verificarsi anche dopo che una donna è rimasta incinta. Può anche essere visto in ragazze e donne che sono state aggredite sessualmente o violentate. Gli esami medici durante la gravidanza e il parto possono anche innescare flashback del trauma originale.
- Tocofobia secondaria si verifica in donne che hanno precedentemente avuto una gravidanza e un parto. È spesso il risultato di travaglio e parto traumatici. Tuttavia, può verificarsi anche in donne che hanno avuto nascite normali e non traumatiche, nonché in donne che hanno subito aborto spontaneo, nati morti, interruzione della gravidanza o trattamenti di fertilità falliti.
Alcuni fattori che possono contribuire al suo sviluppo della tocofobia possono includere:
- Paura per la vita del bambino e/o mancanza di fiducia nei medici
- Paura di complicazioni legate al parto, come la preeclampsia e la morte
- Paura del dolore
- Paura dell'ignoto, perdita di controllo e privacy
- Avere una storia di ansia, depressione o abuso sessuale infantile
- Ascoltare storie di parto traumatiche da amici o sui social media
- Cambiamenti ormonali che rendono più difficile gestire l'ansia
- Fattori psicosociali come rimanere incinta in giovane età, essere impoveriti o mancanza di supporto sociale
- Incertezza sul processo del travaglio e del parto
Prevalenza
È del tutto normale avere paure e preoccupazioni per la gravidanza e il parto. Avere un certo grado di paura può effettivamente essere utile in qualche modo poiché spinge le donne a cercare cure e consigli materni per far fronte a queste preoccupazioni.
Una certa paura del parto è in realtà abbastanza comune: ben l'80% delle donne incinte prova un certo grado di ansia e preoccupazione per cose come dolore, salute e sicurezza durante il parto.
Sebbene tali preoccupazioni siano la norma, la maggior parte delle donne è in grado di far fronte a queste preoccupazioni imparando di più sul processo del travaglio e del parto, parlando con altre donne e consultandosi con i loro fornitori di assistenza alla gravidanza.
In alcuni casi, tuttavia, questa paura può diventare così grave e debilitante da essere diagnosticata come tocofobia. Non è chiaro quanto sia comune la tocofobia. Alcune ricerche suggeriscono che i tassi oscillano tra il 2% e il 15%, sebbene vi siano prove che suggeriscono che dal 20% al 25% delle donne possono manifestare sintomi gravi e debilitanti di paure legate al parto.
Ulteriore ricerca
In un altro studio sui tassi di prevalenza, i ricercatori hanno stimato che solo lo 0,032% circa delle donne soffre di tocofobia. Notano che ci sono importanti distinzioni tra paura del parto e tocofobia, sebbene i due siano spesso confusi. La paura del parto comporta un continuum di sentimenti e pensieri di paura legati al parto.
I livelli normali di questa paura tendono ad essere relativamente bassi, mentre i livelli gravi possono influenzare il funzionamento quotidiano di una donna.
Le differenze nelle stime dei tassi di prevalenza della tocofobia possono differire in base a come la condizione è stata definita dai ricercatori. Le donne con livelli di paura relativamente moderati potrebbero essere raggruppate in donne che soffrono di ansia grave e alcune donne potrebbero essere state erroneamente diagnosticate.
Tocofobia contro PTSD
Si stima che il 3% delle donne sviluppi un disturbo da stress post-traumatico (PTSD) dopo il parto. Questo tasso aumenta tra le donne nei gruppi ad alto rischio. I sintomi del disturbo post-traumatico da stress dopo la nascita possono includere flashback, ipervigilanza e incubi sull'evento.
Alle donne a volte viene diagnosticata una tocofobia secondaria a seguito di un parto traumatico quando in realtà hanno sintomi di disturbo da stress post-traumatico. Inoltre, non è raro che il disturbo post-traumatico da stress postnatale o la tocofobia vengano erroneamente diagnosticati come depressione postpartum. La distinzione tra queste diagnosi è importante per garantire un trattamento appropriato ed efficace.
Trattamenti
È importante che le donne con tocofobia ricevano un trattamento per garantire che sia la madre che il bambino siano sani. Ciò può includere ricevere supporto dall'ostetrico della donna in coordinamento con uno psicologo o uno psichiatra.
Un professionista della salute mentale può aiutare ad affrontare alcuni dei motivi alla base per cui il disturbo potrebbe essersi sviluppato in primo luogo, comprese le condizioni di depressione o ansia preesistenti.
Gli operatori sanitari materni possono offrire rassicurazione, istruzione e assistenza sanitaria adeguata in modo che le donne sentano che le loro paure che circondano il processo di nascita e adeguatamente affrontate.
Supporto
Trovare fonti di sostegno sociale è importante. Per molti, il semplice fatto di sapere che ci sono persone che sono lì per aiutarli può essere confortante. Tale supporto può rafforzare il senso di autoefficacia delle donne e persino ridurre il numero di cesarei elettivi.
Gli studi hanno scoperto che offrire supporto alle donne in gravidanza con una grave paura della gravidanza e del parto può essere una strategia efficace per ridurre al minimo i sintomi.
Un supporto efficace può avvenire individualmente o attraverso gruppi di supporto. Tale supporto è spesso fornito da persone che le donne già conoscono, come familiari o amici, ma può anche provenire da ostetriche, ostetriche, psicologi o consulenti.
È stato anche dimostrato che avere un'esperienza di nascita positiva riduce la paura del parto. Uno studio ha scoperto che le donne che sentivano di avere il controllo del proprio corpo ed erano ben informate sull'andamento del travaglio avevano maggiori probabilità di mostrare una diminuzione o eliminazione dei sintomi della paura.
Molte donne cercano la guida e il sostegno di altre donne che hanno già avuto esperienza con la gravidanza, spesso comprese madri, sorelle, familiari e amici. La ricerca ha dimostrato che fornire supporto alle donne con una grave paura del parto ha portato a una riduzione del 50% dei tassi di taglio cesareo.
Terapia
Anche la terapia cognitivo-comportamentale e la psicoterapia possono essere efficaci nel trattamento della tocofobia. La CBT può essere una buona scelta grazie alla sua durata a breve termine e al focus su sintomi specifici.
Uno studio ha esaminato l'efficacia dei trattamenti di terapia cognitivo comportamentale basati su Internet rispetto alle cure standard. Mentre i ricercatori hanno scoperto che entrambi gli approcci hanno portato a una riduzione della paura, quelli del gruppo CBT hanno mostrato una maggiore riduzione dei sintomi a un anno dopo il parto.
Tuttavia, solo un piccolo numero di donne ha completato i moduli di trattamento CBT, che secondo i ricercatori hanno indicato una scarsa fattibilità e accettazione di questo approccio terapeutico.
farmaci
I farmaci possono anche essere usati da soli o in combinazione con altri approcci terapeutici per trattare la depressione sottostante, l'ansia o altri disturbi psichiatrici.
Il trattamento per la tocofobia adotta un approccio multidisciplinare, che incorpora sia il supporto psicologico che ostetrico.
far fronte
Se ritieni che una significativa paura del parto e della gravidanza possa influenzare la tua vita, ci sono dei passaggi che puoi intraprendere per ottenere l'aiuto di cui hai bisogno.
Discuti i tuoi sentimenti
Un po' di ansia è normale e il medico o l'ostetrica potrebbero essere in grado di fornire rassicurazioni e ulteriore assistenza. Anche parlare con amici fidati o persone care può aiutare. Sapere che ci sono persone che capiscono le tue paure e sono lì per offrire supporto può aiutare a ridurre l'ansia.
Inizia a formare un piano di nascita
Parla con il tuo medico dei tuoi desideri e delle tue esigenze, comprese le opzioni per la gestione del dolore e il parto. Avere un piano e scegliere il metodo di consegna può aiutarti a sentirti più autorizzato e in controllo.
Evita le "storie dell'orrore" sul parto
Ascoltare storie del genere può esacerbare la tua tocofobia. Invece, cerca buone informazioni mediche e concentrati su esperienze positive con il parto. Se le persone cercano di condividere storie che non vuoi sentire, è perfettamente accettabile chiedere loro di smettere.
Segui un corso di supporto prenatale
Imparare cosa succede durante il parto e cosa puoi fare per gestire il dolore del travaglio può aiutarti a sentirti più capace mentre ti avvicini al parto.
Parla con un professionista della salute mentale
Se la tua paura sta interferendo con la tua vita, chiedi al tuo medico di indirizzarti a uno psichiatra, uno psicologo, un consulente o un altro fornitore di salute mentale che può offrire ulteriori consigli e assistenza.
Una parola da Verywell
Sebbene la tocofobia sia rara, può avere un forte impatto sulla vita e sul funzionamento di una donna. Le persone che hanno questa grave paura del parto possono evitare di rimanere incinta anche se vogliono avere un figlio.
Un supporto e un trattamento adeguati possono affrontare le paure che le donne possono avere riguardo alla gravidanza e al parto, rendendo possibile la gestione dei sintomi e una gravidanza sana e un'esperienza di nascita positiva. Assicurati di parlare con il tuo medico se temi di avere sintomi di tocofobia.