Mancanza di alloggi a prezzi accessibili, malattie mentali non curate, accesso limitato all'assistenza sanitaria mentale, finanziamenti insufficienti: questi sono solo alcuni dei fattori che contribuiscono agli alti tassi di senzatetto e sebbene alcuni paesi affrontino tassi più alti di altri, i senzatetto sono un problema globale che richiede soluzioni.
Si stima che il 2% della nostra popolazione mondiale sia senzatetto, con oltre 567.000 americani che vivono senzatetto ogni notte.
Indipendentemente dalla nostra posizione sociale, siamo tutti colpiti in qualche modo dai senzatetto negli Stati Uniti, motivo per cui è così importante affrontare i bisogni delle persone più a rischio e adottare le misure necessarie per affrontare la crisi sia da un punto di vista nazionale che da quello livello locale.
Senzatetto in America
I senzatetto sono un problema sin dalla fondazione di questo paese. I nativi americani furono sfollati dai coloni europei nel 1600. A molti afroamericani fu promessa la terra, ma rimasero senza casa dopo l'abolizione della schiavitù nel 1865.
Sebbene i senzatetto possano toccare tutte le aree del paese, come abbiamo visto nella Grande Depressione e nella crisi finanziaria del 2008, spesso colpiscono in modo più predominante le minoranze e le popolazioni emarginate nelle comunità meno abbienti.
Quando queste comunità sono colpite da disastri naturali, gli impatti sono spesso devastanti. Dopo il grande incendio di Chicago, l'uragano Katrina e l'uragano Maria, migliaia di americani sono rimasti senza casa e hanno un disperato bisogno di sostegno governativo e comunitario per ricostruire le loro vite. Molti americani stanno ancora affrontando gli impatti economici duraturi di quegli uragani.
"Ci sono molti fattori che guidano i senzatetto e uno di questi è la povertà", afferma Karen Ranus, direttore esecutivo di NAMI Central Texas ED. “Molte persone senzatetto stanno effettivamente lavorando. Sono sottoccupati».
A causa delle disparità economiche e sociali in questo paese, i senzatetto sono un ciclo destinato a ripetersi. Gli individui che vivono in comunità svantaggiate potrebbero non avere accesso a un'istruzione, limitando le loro opportunità di lavoro.
Gli individui che lavorano con salario minimo potrebbero non essere in grado di permettersi un alloggio nella loro comunità. Gli individui che si trovano coinvolti nel sistema di giustizia penale potrebbero non ricevere il sostegno di cui hanno bisogno per evitare la condizione di senzatetto dopo il loro rilascio.
Chi è senzatetto?
Le popolazioni di senzatetto più numerose tendono ad esistere nelle principali città americane dove il costo della vita è più alto e i lavori ben pagati sono più difficili da ottenere, ma i senzatetto esistono in tutto il paese, anche in molte aree rurali.
Più di 3,5 milioni di giovani sperimentano senzatetto nel corso di un anno e drasticamente più uomini sperimentano senzatetto rispetto alle donne, con il 70% dei senzatetto sono uomini e giovani maschi non accompagnati. Tuttavia, alcune popolazioni hanno un rischio molto più elevato di diventare senzatetto rispetto ad altre.
Giovani LGBTQ
Con lo stigma che circonda il genere e l'identità sessuale, la mancanza di accettazione, la mancanza di supporto per la salute mentale e il pregiudizio da parte sia della famiglia che dei membri della comunità possono far sì che i giovani LGBTQ diventino senzatetto. Sappiamo che i giovani LGBTQ hanno il 120% in più di probabilità di essere senzatetto rispetto ai giovani cisgender ed eterosessuali.
"Sebbene il rifiuto della famiglia sia il maggior contributo ai senzatetto tra i giovani LGBTQ, altri fattori, come la povertà, possono contribuire", afferma Jeffrey M. Cohen, Psy.D., psicologo clinico presso l'Irving Medical Center della Columbia University. “I giovani trans, di genere non conforme e non binari affrontano il maggior rischio di scarsi risultati di salute fisica e mentale”.
Per tutti questi motivi, i giovani LGBTQ hanno bisogno di cure sicure e affermative da parte di fornitori di salute e salute mentale che sappiano come affrontare e trattare problemi legati all'identità, che possono variare dalla depressione alla necessità di un intervento chirurgico che affermi la vita.
Kira Hayes MA, MFT, proprietaria e fornitore di servizi di salute mentale presso Affirming Pathways Psychotherapy, LLC, spiega: "La realtà del potenziale maltrattamento e del rifiuto dei servizi da quelli che dovrebbero essere i loro spazi sicuri è viva e reale, anche nelle scuole, negli ambienti sanitari, nella comunità programmazione, chiese e persino rifugi per senzatetto”.
Questo è il motivo per cui il Dr. Cohen raccomanda la fine dell'oppressione sistematica dei membri LGBTQ. “Dobbiamo sostenere politiche nazionali e locali che promuovano l'inclusione e l'accettazione. Le politiche affermative aumentano la probabilità di accettazione familiare e quindi riducono la probabilità di rifiuto familiare, il che riduce il rischio che i giovani LGBTQ diventino senzatetto”.
Veterani
"Il passaggio dalla vita militare alla vita civile può essere davvero difficile", afferma Michael Kiener, PhD, CRC, professore associato e direttore del programma di consulenza riabilitativa presso la Maryville University.
Sebbene molti veterani siano ben istruiti e abbiano accesso ai servizi locali per i veterani, i veterani costituiscono ancora il 7% di tutti i senzatetto.
Molti veterani hanno un rischio maggiore di contrarre il disturbo da stress post-traumatico e altre malattie mentali, che possono aumentare la loro probabilità di diventare senzatetto, spiega il dott. Kiener. "Se abbiamo problemi con l'ansia o la depressione, possiamo ritirarci, litigare con altri significativi, perdere il lavoro".
I veterani hanno spesso difficoltà con il matrimonio, così come l'isolamento sociale e le dipendenze, afferma il dott. Kiener, e lo stigma di chiedere aiuto impedisce a molti di ottenere il sostegno di cui hanno bisogno per evitare o sfuggire ai senzatetto.
Individui con condizioni di salute mentale
Senza il sostegno della famiglia o dei membri della comunità e senza un'assistenza economica e accessibile, la vita di molte persone è gravemente colpita dalla loro condizione di salute mentale.
"Le persone con gravi malattie mentali possono sperimentare problemi cognitivi e comportamentali che possono rendere difficile per loro mantenere le attività della vita quotidiana, come mantenere un lavoro o mantenere un appartamento", afferma Elizabeth L. Jeglic Ph.D., Professore di Psicologia presso John Jay College di New York. Ecco perché raccomanda di riconcettualizzare il modo in cui forniamo risorse a chi soffre di malattie mentali.
Programmi come trattamenti comunitari assertivi, dice, possono aiutare a fornire bisogni di base come alloggio e cibo, garantendo al contempo che queste persone abbiano accesso a servizi psicologici gratuiti, abuso di sostanze e altri servizi di salute mentale.
“Quando hai il diabete non trattato, puoi guardare l'elenco dei segni; si manifesta in modi molto fisici, ma i problemi di salute mentale, in generale, si manifestano in pensieri, azioni e comportamenti”. dice Ranus. "Immaginate se li trattassimo come un problema di salute e togliessimo la vergogna".
Vittime di violenza domestica
Il 38% di tutte le vittime di violenza domestica diventa senzatetto ad un certo punto della propria vita. Di fronte a una situazione di violenza domestica potenzialmente letale o pericolosa, un individuo può essere costretto a lasciare la propria casa lasciandolo senza un riparo sicuro e, in molti casi, le opzioni abitative sono scarse, soprattutto per le vittime che sono disoccupate, hanno figli, hanno una sostanza problema di abuso o avere precedenti penali.
"Se subisci un trauma, può rendere difficile far fronte alle attività della vita quotidiana, il che aumenta il rischio di essere senzatetto", afferma il dott. Jeglic. I sopravvissuti domestici spesso perdono i loro sistemi di supporto e questo rende più difficile mantenere una famiglia e un lavoro, soprattutto quando hanno figli.
Il ciclo dei senzatetto
Porre fine ai senzatetto richiederà un cambiamento nella politica nazionale, una riallocazione dei fondi e più sostegno locale, dai servizi di consulenza gratuiti a più opzioni abitative a basso reddito. Il nostro sistema nazionale non è impostato per riabilitare completamente chi si trova senza casa.
"A volte sono problemi di salute mentale non trattati o sottotrattati che portano ai senzatetto", afferma Ranus, "(e) a volte quando le persone vivono senza fissa dimora, il trauma della loro esperienza può innescare l'insorgenza di problemi di salute mentale".
Senza un adeguato supporto istituzionale, i senzatetto sono un circolo vizioso.
Per i giovani LGBTQ+, non esiste una programmazione federale diretta e ci sono maggiori rischi di controllo dei servizi, afferma Hayes, compreso l'accoglienza e la navigazione in generale discriminazioni o maltrattamenti che possono includere la violenza in quelli che dovrebbero essere ambienti di supporto.
"Abbiamo bisogno di disposizioni esplicite di non discriminazione che vietino ai fornitori di servizi di discriminare sulla base dell'orientamento sessuale, dell'identità di genere, della razza, del colore della pelle, della religione, dell'origine nazionale o dello stato di disabilità". - Dott. Cohen
-Molto spesso i senzatetto richiedono alle persone di vivere in modalità di sopravvivenza e questo può essere pericoloso, dannoso e dannoso per il loro benessere, rendendo molto più difficile sfuggire ai senzatetto episodici o cronici.
Mettere fine ai senzatetto e fornire supporto
Al fine di prevenire i senzatetto e sostenere le persone a rischio o coloro che attualmente vivono senza fissa dimora, dobbiamo rendere gli alloggi a prezzi accessibili, l'istruzione accessibile, i lavori più remunerativi disponibili e i servizi sanitari e di salute mentale una priorità nazionale. Dobbiamo anche affrontare le stigmatizzazioni che ancora esistono e danneggiano continuamente coloro che hanno più bisogno di sostegno.
"L'accesso a un'assistenza sicura e sicura per i giovani sfollati è un'esigenza fondamentale", afferma Hayes. “La normalizzazione e l'aumento della consapevolezza delle risorse accessibili, degli ambienti di supporto e dell'assistenza alla terapia familiare possono anche aiutare i giovani e le famiglie LGBTQ+”.
Ci sono molti modi in cui le persone possono sostenere i senzatetto nella loro comunità locale, dal contribuire alla raccolta di cibo e al volontariato nei rifugi locali, alla promozione di cambiamenti politici e all'assunzione di posti di lavoro presso le agenzie di servizi umani, ma porre fine ai senzatetto è una sfida molto più grande.
"Credo fermamente che uno degli unici modi per porre fine ai senzatetto sia fornire un alloggio", afferma Ranus.
Raccomanda vivamente il modello Housing First che si concentra sull'alloggio permanente per coloro che sono senzatetto, indipendentemente dal loro background. models I modelli Housing First affrontano problemi di salute comportamentale, alfabetizzazione finanziaria, problemi di uso di sostanze e altri aspetti importanti al fine di raggiungere termine autosufficienza.
"Fai qualche ricerca nella tua comunità locale e guarda cosa sta accadendo per l'alloggio di supporto e supportalo", afferma Ranus. “Puoi fare donazioni e ovviamente puoi dare il tuo tempo. Presta la tua voce per il cambiamento, perché è necessario che tutti noi lo facciamo per creare davvero il cambiamento che deve accadere".
Una parola da Verywell
Se tu o qualcuno che conosci siete senzatetto e avete bisogno di aiuto immediato, contattate l'ufficio locale del Dipartimento per gli alloggi e lo sviluppo urbano degli Stati Uniti per sapere quali risorse sono disponibili o contattate l'Esercito della Salvezza per un rifugio di emergenza. Se tu o qualcuno che conosci siete un veterano senzatetto, potete contattare l'Homeless Veterans Helpline al numero 1-877-424-3838 per ottenere l'accesso 24 ore su 24, 7 giorni su 7 ai servizi per veterani.
