La marijuana è una delle droghe più usate negli Stati Uniti. Sebbene gli attivisti per la legalizzazione e molti consumatori di marijuana credano che fumare erba non abbia effetti negativi, la ricerca scientifica indica che l'uso di marijuana può causare molti problemi di salute diversi.
Dopo aver fumato marijuana, puoi iniziare a sentirne gli effetti quasi immediatamente. Questi effetti possono durare fino a tre ore. Al contrario, quando si mangiano cibi a base di marijuana, come caramelle gommose e brownies, gli effetti sono ritardati, ma di solito durano più a lungo.
Salute del cervello
Il principale ingrediente psicoattivo della marijuana, il delta-9 tetraidrocannabinolo (THC), si lega ai recettori dei cannabinoidi del cervello. Questi recettori si collegano ai nervi del cervello che influenzano il piacere, la memoria, il pensiero, la concentrazione, la percezione sensoriale e temporale e il movimento coordinato.
Diversi studi hanno collegato l'uso di marijuana a un rischio più elevato dei seguenti sintomi psicotici:
- deliri
- Pensiero e linguaggio disorganizzati
- allucinazioni
L'uso di marijuana adolescenziale è anche legato a un aumento del rischio di depressione e comportamento suicidario.
Salute del cuore
L'inalazione di fumo di marijuana fa accelerare la frequenza cardiaca, costringendo il cuore a lavorare di più. Questi effetti, che iniziano entro 15 minuti e possono durare fino a tre ore, aumentano le probabilità di infarto. In effetti, la ricerca mostra che il rischio di infarto può aumentare fino a cinque volte entro la prima ora dopo aver fumato marijuana.
Le sostanze chimiche nella marijuana sono anche collegate a un aumento del rischio di insufficienza cardiaca e di un disturbo del ritmo cardiaco chiamato fibrillazione atriale. L'uso frequente di marijuana tra i giovani è addirittura collegato a un aumento del rischio di ictus rispetto a coloro che non fanno uso della droga.
Salute delle ossa
Secondo uno studio del 2017, l'uso pesante di marijuana su base regolare può ridurre la densità ossea. In particolare, i ricercatori hanno scoperto che coloro che hanno usato pesantemente la marijuana (più di 5.000 volte durante la loro vita) avevano una densità ossea inferiore del 5% rispetto a coloro che non usavano affatto marijuana.
Questo calo della densità ossea aumenta il rischio di problemi di salute legati alle ossa, come l'osteoporosi, che può aumentare il rischio di fratture ossee.
D'altra parte, altri studi suggeriscono che THC, CBD e altri cannabinoidi accelerano la guarigione delle ossa e possono rendere le ossa più forti dopo una frattura.
Salute dei polmoni
Sebbene la marijuana possa essere meno pericolosa del tabacco per la salute dei polmoni, gli effetti dannosi del fumo di marijuana non dovrebbero essere ignorati. Il fumo di marijuana contiene molte delle stesse sostanze chimiche dannose del fumo di tabacco. E come il tabacco, fumare marijuana, anche di rado, può causare alcuni dei seguenti sintomi:
- Bronchite acuta
- Tosse cronica
- Espettorato aumentato ("catarro")
- Fiato corto
- respiro sibilante
Secondo una recensione pubblicata nel 2019, il fumo regolare di marijuana è anche associato a problemi respiratori come la broncopneumopatia cronica ostruttiva (BPCO) e infezioni polmonari ricorrenti.
Cancro
Secondo una recensione pubblicata nel 2015, uno studio ha rilevato che i fumatori di marijuana avevano tre volte più probabilità di sviluppare il cancro alla testa o al collo rispetto ai non fumatori, ma tale studio non è stato confermato da ulteriori analisi.
Poiché il fumo di marijuana contiene un numero di agenti cancerogeni e tre volte la quantità di catrame presente nel fumo di tabacco, sembrerebbe logico dedurre che vi sia un aumento del rischio di cancro ai polmoni per i fumatori di marijuana.
Tuttavia, i ricercatori non sono stati in grado di dimostrare definitivamente un tale collegamento. Anche se i ricercatori devono ancora "dimostrare" un legame tra il fumo di marijuana e il cancro ai polmoni, sono necessarie ulteriori ricerche e nel frattempo i fumatori abituali potrebbero voler considerare il rischio.
Uso e gravidanza di marijuana
L'uso di marijuana durante la gravidanza può essere dannoso per la salute del bambino e causare seri problemi. Nello specifico, i bambini nati da chi fa uso di marijuana hanno maggiori probabilità di essere sottopeso alla nascita e di nascere prematuramente. L'uso di marijuana durante la gravidanza può anche aumentare il rischio di natimortalità.
Gli studi mostrano anche che i bambini nati da madri che usano marijuana durante la gravidanza mostrano alcuni problemi con lo sviluppo neurologico. Questi possono includere:
- Iperattività
- impulsività
- Problemi con la funzione esecutiva
- Problemi con l'attenzione e la memoria sostenute
Ci sono rischi anche per la madre incinta. L'uso di marijuana può aumentare il rischio di anemia, confusione e dimenticanza durante la gravidanza.