I tratti cardinali sono quelli che dominano la personalità di un individuo al punto che l'individuo diventa noto per loro. Don Juan, ad esempio, era così famoso per le sue imprese sessuali che il suo nome divenne sinonimo di rubacuori e libertino. Il giovane Narciso della mitologia greca era così innamorato del proprio riflesso che il suo nome divenne la radice del termine narcisismo o eccessiva ossessione di sé.
Lo psicologo Gordon Allport era interessato a scoprire quanti tratti della personalità esistono. Dopo aver esaminato un dizionario in lingua inglese per i termini relativi alla personalità, ha suggerito che c'erano più di 4.000 termini diversi che descrivevano i tratti della personalità. Dopo aver analizzato questi termini, ha sviluppato tre diverse categorie in cui ogni termine potrebbe rientrare.
Tratti cardinali
I tratti cardinali erano i più dominanti, ma anche i più rari. Tali tratti sono così intrinsecamente legati alla personalità di un individuo che la persona diventa quasi sinonimo di quelle qualità.
I tratti cardinali spesso si sviluppano più tardi nella vita e servono a modellare quasi tutti gli aspetti dello scopo, del comportamento e degli atteggiamenti di un individuo. I personaggi storici sono spesso pensati in base ai loro tratti cardinali. Alcuni esempi includono:
- Madre Teresa è fortemente associata alla bontà e alla carità. Oggi, il suo nome è praticamente sinonimo di quei tratti.
- Adolph Hitler è associato al male e il suo nome evoca l'incarnazione della spietatezza e della depravazione.
- Einstein è noto per il suo genio e oggi il suo nome è spesso usato come sinonimo di brillantezza.
- Machiavelli (spietato)
- simile a Cristo (buono, fedele, santo)
- Ebenezer Scrooge (avido)
- Martin Luther King, Jr. (giustizia e uguaglianza)
- Abramo Lincoln (onestà)
- Sigmund Freud (psicoanalitico)
Tratti centrali
Allport riteneva che i tratti centrali fossero molto più comuni e fungessero da elementi costitutivi di base della personalità della maggior parte delle persone. Se pensi ai termini principali che potresti usare per descrivere il tuo carattere generale; allora quelli sono probabilmente i tuoi tratti centrali.
Potresti descriverti come intelligente, gentile ed estroverso. Questi sono i tuoi tratti centrali.
Allport credeva che la maggior parte delle persone avesse da cinque a dieci tratti centrali e che la maggior parte delle persone contenesse molti di questi tratti in una certa misura. Alcuni esempi di tratti centrali includono l'onestà, la cordialità, la generosità, l'ansia e la diligenza.
Tratti secondari
I tratti secondari erano la terza categoria di tratti descritti da Allport. Tali tratti di personalità che tendono a presentarsi in determinate situazioni.
Ad esempio, normalmente potresti essere una persona piuttosto accomodante, ma potresti diventare irascibile quando ti trovi sotto molta pressione.
Tali tratti spesso si rivelano solo in determinate situazioni. Una persona normalmente calma e raccolta, ad esempio, potrebbe diventare molto ansiosa quando deve parlare in pubblico.
Una parola da Verywell
Sebbene i tratti cardinali siano considerati tra i caratteri più dominanti, sono anche piuttosto rari. Poche persone sono così governate da un unico tema che modella il corso della loro intera vita.
Le teorie sui tratti della personalità suggeriscono che la personalità di ogni persona è composta da una serie di caratteristiche diverse. Mentre le prime concettualizzazioni dell'approccio dei tratti suggerivano l'esistenza di centinaia o addirittura migliaia di tratti (come l'approccio di Allport), le idee moderne propongono che la personalità sia composta da circa cinque ampie dimensioni.
