I disturbi d'ansia sono più di un semplice caso di nervi. Sono malattie, spesso legate alla costituzione biologica di una persona e alle esperienze di vita, ei sintomi possono impedirti di farcela e persino rendere difficile il mantenimento delle tue attività quotidiane. Fortunatamente, ci sono una serie di farmaci disponibili per trattare i sintomi dei disturbi d'ansia.
Farmaci usati per trattare i disturbi d'ansia
Sebbene una varietà di categorie di farmaci sia utilizzata nel trattamento dell'ansia, qui ci sono quattro principali classi di farmaci che i professionisti della salute mentale usano per trattare i disturbi d'ansia.
Ogni classe di farmaci tenta di ridurre l'ansia in un modo diverso e ha i suoi benefici e rischi. Sebbene alcune possano essere considerate opzioni preferite, la selezione dei farmaci può variare in base al tipo di ansia che hai e ai tuoi sintomi.
L'uso di farmaci per il disturbo d'ansia è considerato sicuro ed efficace. Possono essere necessarie diverse settimane (di solito da quattro a sei settimane) prima che la maggior parte dei farmaci per l'ansia inizi a funzionare e può essere particolarmente utile se usato insieme alla psicoterapia.
Inibitori selettivi della ricaptazione della serotonina (SSRI)
Gli inibitori selettivi della ricaptazione della serotonina (SSRI) sono attualmente considerati il farmaco di prima linea per la maggior parte delle forme di ansia. Funzionano rendendo disponibile più serotonina nel cervello, che può migliorare sia l'umore che l'ansia.
Se ti è stato diagnosticato un disturbo d'ansia, il medico può raccomandare uno dei seguenti SSRI:
- Celexa (citalopram)
- Luvox (fluvoxamina)
- Paxil (paroxetina)
- Prozac (fluoxetina)
- Zoloft (sertralina)
Sebbene gli SSRI abbiano meno effetti collaterali rispetto ad altri antidepressivi, possono comunque causare disturbi gastrointestinali, difficoltà del sonno e disfunzioni sessuali. Tuttavia, molti effetti collaterali scompaiono entro un paio di settimane dall'inizio del trattamento, quindi dai al tuo corpo il tempo di adattarsi.
Gli SSRI sono considerati un trattamento di prima linea per tutti i disturbi d'ansia. Il trattamento del disturbo ossessivo compulsivo richiede tipicamente una dose più elevata.
Inibitori della ricaptazione della serotonina-noradrenalina (SNRI)
Gli inibitori della ricaptazione della serotonina-norepinefrina (SNRI) sono un'opzione per le persone che non rispondono agli SSRI. Sono chiamati SNRI perché aumentano i livelli sia di serotonina che di noradrenalina, un altro neurotrasmettitore nel cervello.
Gli SNRI più comunemente prescritti per l'ansia includono:
- Cymbalta (duloxetina)
- Effexor (venlafaxina)
- Pristiq (desvenlafaxina)
Gli SNRI sono considerati efficaci quanto gli SSRI, ma tendono ad avere più effetti collaterali. Questi possono includere mal di testa, disfunzioni sessuali, insonnia, mal di stomaco e aumento della pressione sanguigna.
Gli SNRI sono considerati efficaci quanto gli SSRI. Sono quindi considerati un trattamento di prima linea per tutti i disturbi d'ansia ad eccezione del disturbo ossessivo compulsivo (DOC).
Antidepressivi triciclici (TCA)
Gli antidepressivi triciclici (TCA) sono stati alcuni dei primi antidepressivi sviluppati. Come gli SNRI, i TCA bloccano la ricaptazione della serotonina e della noradrenalina.
I TCA più comunemente prescritti oggi includono:
- Elavil (amitriptilina)
- Pamelor (nortriptilina)
- Tofranil (imipramina)
Sebbene siano altrettanto efficaci degli SSRI nel trattamento dei disturbi d'ansia, i TCA tendono a causare effetti collaterali significativi, tra cui secchezza delle fauci, stitichezza, visione offuscata, difficoltà a urinare e ipotensione (bassa pressione sanguigna in piedi). Per questi motivi, i TCA vengono solitamente prescritti solo quando altri farmaci non sono in grado di fornire sollievo.
Benzodiazepine
Le benzodiazepine (a volte chiamate "benzos") sono il gruppo di farmaci sedativi più utilizzato. Di solito sono prescritti per la gestione a breve termine dell'ansia grave o resistente al trattamento.
Le benzodiazepine sono anche prescritte in base alle necessità per aiutarti a rilassarti e ridurre la tensione muscolare. Poiché agiscono rapidamente, sono molto utili nel trattamento degli attacchi di panico. Possono anche essere utili per il disturbo d'ansia sociale (SAD) e le fobie se vengono assunti solo occasionalmente.
Le benzodiazepine comuni includono:
- Ativan (lorazepam)
- Klonopin (clonazepam)
- Valium (diazepam)
- Xanax (alprazolam)
Se usati occasionalmente o quotidianamente per alcune settimane, i benzodiani hanno un basso rischio di dipendenza. Questo rischio aumenta quando le benzodiazepine vengono assunte regolarmente per più di qualche settimana. Le benzodiazepine non sono considerate sicure per l'uso continuo, poiché ciò può aumentare il rischio di dipendenza e tolleranza.
Dovresti astenerti dall'alcol durante l'assunzione di benzodiazepine perché l'interazione tra benzodiazepine e alcol può portare a complicazioni gravi e potenzialmente letali. Assicurati di informare il tuo medico di altri farmaci che stai assumendo.
Rischi
I farmaci per l'ansia hanno alcuni rischi importanti di cui dovresti essere consapevole. Questi rischi differiscono leggermente tra le classi di farmaci, con pensieri suicidi un rischio maggiore con antidepressivi e dipendenza e astinenza una preoccupazione con le benzodiazepine.
Pensieri suicidi
Nel 2005, la Food and Drug Administration (FDA) ha richiesto a tutti gli antidepressivi di portare un avviso di scatola nera relativo all'aumento del rischio di pensieri e comportamenti suicidi nei bambini e nei giovani adulti fino all'età di 25 anni.
Le persone di età inferiore ai 25 anni dovrebbero essere attentamente osservate per l'aumento della depressione, l'agitazione, l'irritabilità, la tendenza al suicidio e i cambiamenti insoliti nel comportamento, specialmente all'inizio del trattamento o quando le dosi vengono modificate.
Se hai pensieri suicidi, contatta la National Suicide Prevention Lifeline all'indirizzo 1-800-273-8255 per il supporto e l'assistenza di un consulente qualificato. Se tu o una persona cara siete in pericolo immediato, chiamate il 911.
Per ulteriori risorse sulla salute mentale, consultare il nostro database della linea di assistenza nazionale.
Tolleranza e dipendenza
L'uso a lungo termine delle benzodiazepine non è generalmente raccomandato perché si può sviluppare tolleranza e/o dipendenza.
Tolleranza significa che devi assumere più farmaci per farlo funzionare. Dipendenza significa che si sviluppano sintomi di astinenza se si interrompe l'assunzione del farmaco. Alcune persone abusano di questi farmaci per sballarsi.
Ritiro
Molte persone che assumono un farmaco per un lungo periodo di tempo possono diventare dipendenti. Quando smettono di assumere il farmaco, devono farlo gradualmente, per evitare di manifestare sintomi di astinenza.
I sintomi da astinenza di solito compaiono entro tre giorni dall'interruzione di un farmaco e durano da una a due settimane. Ironia della sorte, molti sintomi di astinenza sono simili ai sintomi di ansia per i quali potresti aver inizialmente cercato un trattamento:
- Ansia
- Difficoltà a concentrarsi
- Mal di testa
- Insonnia
- Sudorazione
Alcuni farmaci causano sintomi di astinenza più gravi di altri. Ad esempio, l'interruzione delle benzodiazepine può portare a sintomi di astinenza gravi o potenzialmente letali, come convulsioni.
Assicurati di parlare con il medico prima di interrompere qualsiasi farmaco. Per evitare questi sintomi, il medico probabilmente ridurrà gradualmente la dose del farmaco.
Una parola da Verywell
Assicurati di assumere i farmaci esattamente come prescritto dal medico. Se stai riscontrando gravi effetti collaterali, consulta il tuo medico, ma non interrompere il farmaco senza l'approvazione del medico in quanto ciò può causare seri problemi di salute.