La depressione respiratoria, nota anche come ipoventilazione o sindrome ipoventilatoria, è la ritenzione anormale di anidride carbonica nel sangue dovuta allo scarso scambio di anidride carbonica e ossigeno all'interno dei polmoni.
La respirazione lenta e superficiale caratterizza questo disturbo respiratorio, a volte da 8 a 10 respiri al secondo. La normale frequenza respiratoria è compresa tra 12 e 20 respiri al secondo.
Durante la normale respirazione, il sangue trasporta l'ossigeno inalato a tutti i tessuti del corpo mentre rimuove l'anidride carbonica attraverso i polmoni come prodotto di scarto.
Con la depressione respiratoria, il corpo non può rimuovere l'anidride carbonica in modo efficiente e, di conseguenza, c'è un accumulo di anidride carbonica con poco ossigeno disponibile per il funzionamento del corpo.
Le condizioni mediche che colpiscono il cervello e il funzionamento del sistema nervoso centrale possono causare depressione respiratoria. Condizioni di salute come un ictus o un'apnea notturna possono causare ipoventilazione. Può anche derivare da farmaci e altre sostanze che compromettono la funzione cerebrale.
Se una persona non riceve cure mediche, una grave depressione respiratoria può portare a una riduzione della frequenza cardiaca, infarto, attacco respiratorio, danni cerebrali, coma o morte.
Sintomi di depressione respiratoria
I sintomi dell'ipoventilazione variano a seconda della gravità della condizione. I primi sintomi possono essere lievi e aspecifici come:
- Letargia e stanchezza
- Sonnolenza diurna
- Respirazione lenta e superficiale
- Depressione
- Fiato corto
Se i sintomi precedenti non vengono affrontati, la gravità della condizione può aumentare con i seguenti sintomi:
- Confusione
- Disorientamento
- Disturbi visivi e mal di testa
- Respirazione affannosa durante l'attività e l'inattività
- Labbra, dita delle mani e dei piedi bluastre
- Aumento della sonnolenza diurna e dell'affaticamento
- Difficoltà a rimanere svegli e sonno prolungato durante la notte
- Convulsioni
- Pause anormalmente lunghe tra i respiri, note come apnea
- Nausea
- Suoni respiratori anomali
- Consapevolezza e cognizione diminuite
Diagnosi
È importante contattare il proprio medico per una corretta diagnosi di depressione respiratoria e per farsi curare.
Il medico ti farà domande sui tuoi sintomi e ti chiederà informazioni sui farmaci che stai attualmente assumendo. Il medico farà quindi un'ulteriore diagnosi con un esame fisico ed eseguirà test per determinare la causa. Questi test possono includere:
- Radiografia del torace
- Test di funzionalità polmonare
- Screening dei farmaci su urine e siero
- Screening per alcol e altre tossine
- Emogasanalisi, che misura la quantità di anidride carbonica e ossigeno nel sangue, insieme al rapporto acido/base
- Esame del sangue dell'ematocrito e dell'emoglobina che misura il numero di globuli rossi disponibili per trasportare l'ossigeno
- Il test di pulsossimetria misura il livello di ossigeno nel sangue
- Scansioni TC e MRI per verificare la presenza di ictus o tumori
- Studio del sonno per diagnosticare i disturbi legati al sonno
- Test di funzionalità tiroidea per determinare l'ipotiroidismo, che è una potenziale causa di obesità e quindi contribuisce all'ipoventilazione
- Test elettrocardiografico (ECG) per determinare i segni di affaticamento del cuore e altri disturbi
- Test dell'elettroencefalogramma (EEG) per controllare i modelli elettrici nel cervello per condizioni come convulsioni, lesioni alla testa, tumori cerebrali ed epilessia
- Test dei livelli di ammoniaca per determinare i livelli di ammoniaca nel sangue
cause
Alcune condizioni di salute possono causare depressione respiratoria, che influisce sulla frequenza respiratoria. Quando ciò si verifica, i polmoni non possono ventilare completamente.
Disturbi neuromuscolari
Le persone con disturbi neuromuscolari possono sviluppare una respirazione rapida e superficiale a causa della debolezza dei muscoli respiratori e dello scarso controllo muscolare, anche se l'impulso respiratorio neurologico rimane intatto.
Nei disturbi neuromuscolari, la ventilazione diminuisce durante il sonno, in particolare il sonno REM, causando un peggioramento dell'ipoventilazione.
Deformità della parete toracica
Le deformità della parete toracica osservate in condizioni come la cifoscoliosi e il fibrotorace possono interferire con la normale frequenza respiratoria e la funzione polmonare a causa delle limitazioni fisiche causate dalle deformità.
Obesità
L'obesità grave in alcune persone può portare a ipoventilazione nota come sindrome da obesità-ipoventilazione (OHS).
L'eccesso di peso intorno al collo, all'addome e alla parete toracica rende più difficile la respirazione del corpo. Ciò influisce sull'impulso respiratorio del cervello e provoca troppa anidride carbonica nel sangue, ma non abbastanza ossigeno.
Danno cerebrale
Le lesioni cerebrali possono interferire con la capacità del cervello di controllare le funzioni di base come la respirazione. Riflessi e coscienza alterati del tronco cerebrale dopo una lesione cerebrale possono causare ipoventilazione.
Apnea notturna
Le persone con apnea ostruttiva del sonno (OSA) faticano a respirare poiché le loro vie aeree si bloccano o collassano durante la notte, portando all'ipoventilazione.
Per le persone con apnea centrale del sonno (CSA), le vie aeree non sono bloccate, ma c'è una pausa nella respirazione causata da un'anomalia nella forma della parete toracica o i loro polmoni diventano troppo rigidi. Questo può portare a depressione respiratoria.
Malattia polmonare cronica
Malattie polmonari croniche come la broncopneumopatia cronica ostruttiva (BPCO) e la fibrosi cistica portano a vie aeree bloccate con grave ostruzione e possono causare ipoventilazione.
Malattie neurologiche
Le malattie neurologiche sottostanti, comprese condizioni come incidenti cerebrovascolari, traumi, lesioni alla testa e crescita anormale dei tessuti, possono causare ipoventilazione, nota come ipoventilazione alveolare centrale, che colpisce la funzione respiratoria del sistema nervoso centrale.
Elevati livelli di ammoniaca
Problemi genetici o malattie epatiche acquisite come la cirrosi interrompono il funzionamento del fegato e possono elevare i livelli di ammoniaca nel sangue. Questo è anche noto come iperammonemia e influenza la respirazione e provoca depressione respiratoria
Farmaci e droghe
Grandi dosi di determinati farmaci e sostanze possono anche causare depressione respiratoria o aumentarne il rischio. Alcuni farmaci possono portare all'ipoventilazione come effetto collaterale.
Alcune sostanze interferiscono con la funzione cerebrale e deprimono il sistema nervoso centrale che rallenta l'impulso respiratorio.
Questi farmaci e sostanze sono:
- sedativi
- Narcotici
- oppioidi
- Alcol
- barbiturici
- Benzodiazepine
Trattamento della depressione respiratoria
Il trattamento della depressione respiratoria varia a seconda della causa. Le opzioni di trattamento sono principalmente finalizzate alla correzione del disturbo sottostante e al miglioramento della ventilazione.
Le terapie e i trattamenti comunemente usati per trattare le depressioni respiratorie sono:
- Ossigenoterapia, che fornisce gas ossigeno per supportare la respirazione
- Macchina a pressione positiva continua delle vie aeree (CPAP) o a pressione positiva a due livelli delle vie aeree (BiPAP) per mantenere aperte le vie aeree durante il sonno
- Chirurgia per correggere la deformità toracica
- Perdita di peso inclusi chirurgia e farmaci
- Farmaci per via inalatoria per aprire le vie aeree e trattare le malattie polmonari in corso
- Ventilazione meccanica
- Fluidoterapia endovenosa o orale
- Se il farmaco innesca l'ipoventilazione, l'interruzione del farmaco può spesso ripristinare la normale respirazione.
- Se un'overdose di farmaci sedativi provoca depressione respiratoria, è necessaria la disintossicazione. I medici useranno farmaci per invertire l'effetto del sovradosaggio.
Ipoventilazione vs. Iperventilazione
L'ipoventilazione differisce dall'iperventilazione. L'iperventilazione è quando respiri troppo velocemente ed espiri più di quanto inspiri.
Ciò si traduce in livelli più bassi di anidride carbonica nel sangue, che è l'opposto dell'ipoventilazione, durante la quale il corpo non può rimuovere efficacemente l'anidride carbonica.
A volte, una persona può sembrare in iperventilazione, ma in realtà può fare molti respiri superficiali e in realtà è in ipoventilazione.
Prevenzione
Il trattamento è importante se ti è stata diagnosticata una depressione respiratoria. Se non trattata, l'ipoventilazione può portare a complicazioni per la salute potenzialmente letali, inclusa la morte.
Tutte le cause di ipoventilazione non possono essere prevenute, come quelle causate da incidenti o malattie improvvise. Tuttavia, in alcuni casi, ci sono modi per ridurre l'incidenza della depressione respiratoria come il monitoraggio dei bambini che assumono farmaci su prescrizione, il monitoraggio di quelli che assumono sedativi e stupefacenti, evitando sedativi o narcotici ed evitando il consumo eccessivo di alcol.
La depressione respiratoria può interferire con la tua vita normale. Ma con la diagnosi e il trattamento precoci, la condizione può essere gestita per aiutare a prevenire ulteriori complicazioni per la salute.
