Le comorbilità sono più di un disturbo nella stessa persona. Ad esempio, se a una persona viene diagnosticato sia il disturbo d'ansia sociale (SAD) che il disturbo depressivo maggiore (MDD), si dice che abbia comorbidità (che significa coesistenza) ansia e disturbi depressivi.
Altre condizioni di comorbidità includono disturbi fisici come diabete, malattie cardiovascolari, cancro, malattie infettive e demenza. Le condizioni di salute mentale che tendono a mostrare comorbidità includono disturbi alimentari, disturbi d'ansia e abuso di sostanze.
Il termine comorbilità è stato coniato negli anni '70 da A.R. Feinstein, un rinomato medico ed epidemiologo americano. Feinstein ha dimostrato la comorbilità attraverso l'esempio di come le persone con febbre reumatica di solito soffrissero anche di molte altre malattie. Da quel momento, la comorbilità è stata associata alla presenza di più condizioni di salute mentale o fisica nella stessa persona.
Prevalenza di comorbilità
Non è raro che alle persone vengano diagnosticati due disturbi o condizioni contemporaneamente. La comorbilità nella malattia mentale può includere una situazione in cui una persona riceve una diagnosi medica seguita dalla diagnosi di un disturbo mentale (o viceversa), oppure può comportare la diagnosi di un disturbo mentale che è seguita dalla diagnosi di un altro disturbo mentale. disturbo.
Un ampio studio epidemiologico nazionale trasversale sulle condizioni di comorbidità nella salute mentale in Spagna ha mostrato che su un campione di 7936 pazienti adulti, circa la metà aveva più di un disturbo psichiatrico. Inoltre, nel National Comorbidity Survey degli Stati Uniti, il 51% dei pazienti con una diagnosi di depressione maggiore aveva anche almeno un disturbo d'ansia. Solo il 26% di loro non aveva altre condizioni di salute mentale.
Nello studio sulle prime fasi dello sviluppo della psicopatologia, il 48,6% dei pazienti con una diagnosi di depressione maggiore aveva anche almeno un disturbo d'ansia. Poco più di un terzo (34,8%) non aveva altri disturbi mentali.
Sfide terapeutiche nelle comorbilità
La sovrapposizione di condizioni mediche con condizioni psichiatriche è una sfida significativa per gli operatori sanitari. Ad esempio, una persona con diagnosi di diabete e depressione verrebbe trattata per entrambe le condizioni, ma la considerazione della sovrapposizione tra farmaci e sintomi dovrebbe essere coordinata dai vari operatori sanitari che offrono il trattamento.
Se vivi con più condizioni o disturbi, è importante che il tuo medico sia a conoscenza di tutti i farmaci e dei farmaci da banco che stai assumendo, per garantire che il rischio di interazioni farmacologiche sia ridotto.
Si possono prevenire le comorbilità?
Gli operatori sanitari possono svolgere un ruolo nella prevenzione delle comorbilità. Ad esempio, se un disturbo d'ansia sociale non viene trattato per un lungo periodo di tempo, una persona può anche sviluppare depressione e/o abuso di sostanze in risposta ai sintomi dell'ansia. Quindi una diagnosi e un trattamento tempestivi di una condizione possono prevenire lo sviluppo di comorbidità.
A un livello più ampio, il coordinamento tra medici di base e professionisti della salute mentale è la chiave per prevenire le condizioni di comorbidità. Se ti è stata diagnosticata una condizione di salute fisica e/o mentale, tieni un buon registro delle cure che ricevi dai vari professionisti, in modo che ciascuno possa essere a conoscenza dei vari trattamenti che stai ricevendo.
Una parola da Verywell
Se ritieni di avere sintomi di più di un disturbo mentale o quelli di una condizione di salute fisica oltre a un disturbo mentale, è importante consultare il tuo medico di base o un professionista della salute mentale per determinare la migliore linea d'azione. La combinazione unica di sintomi che sperimenti determinerà se i farmaci e/o la terapia sono i migliori per la tua situazione.
