Secondo Sofocle, Edipo re uccise suo padre e fece sesso con sua madre. Fu solo anni dopo, tuttavia, che Edipo scoprì di aver commesso parricidio e incesto, inizialmente non sapendo che suo padre era suo padre e sua madre era sua madre. Dopo che Edipo ha scoperto quello che ha fatto, si è cavato gli occhi. La ragione di Edipo per l'autoaccecamento implicava il senso di colpa ed era allegorica: inizialmente era cieco agli atti atroci che commetteva.
Gli antichi greci probabilmente non riuscivano a capire se qualcuno si accecava senza una tragica ragione sulla scala dei crimini di Edipo. Tuttavia, nella società moderna, alcune persone mostrano problemi di "proprietà" con parti specifiche del corpo e desiderano ossessivamente la disabilità. Queste persone hanno una condizione chiamata disturbo dell'identità dell'integrità corporea (BIID) e spesso dopo anni di sofferenza richiedono un intervento chirurgico che si traduce in amputazione, cecità, sordità o paraplegia.
Come probabilmente puoi immaginare, pochi chirurghi sono disposti a interferire con organi o arti senza malattie. Tuttavia, il BIID è un problema complesso e alcuni esperti sostengono la chirurgia radicale come trattamento efficace.
BIID esaminato
Alla fine del 1700, un chirurgo francese fu costretto a mano armata ad amputare l'arto sano di un uomo. Dopo l'intervento, l'uomo ha inviato al chirurgo il pagamento e una lettera di gratitudine affermando che l'intervento lo ha fatto sentire meglio.
Nel 2000, il pubblico ha scoperto che un chirurgo scozzese di nome Robert Smith aveva eseguito amputazioni delle gambe su due pazienti con arti apparentemente normali. Quando l'amministratore delegato dell'ospedale di Smith scoprì cosa aveva fatto Smith, a Smith fu proibito di eseguire altre amputazioni. Tuttavia, sulla scia di queste amputazioni, il dibattito sull'amputazione sana e su altri interventi chirurgici apparentemente "non necessari" e debilitanti ha preso piede.
Nel 2015, una donna di 30 anni di nome Jewel Shuping ha affermato di aver chiesto al suo psicologo di versarle un detergente per scarichi negli occhi in modo che potesse realizzare il suo desiderio di essere cieca per tutta la vita. Per essere onesti, la veridicità delle affermazioni di Shuping è contestata; tuttavia, i resoconti di questo accecamento assistito evidenziano ancora una volta il BIID.
Le persone con BIID si lamentano di sentirsi "troppo complete" e alienate da una parte del corpo, come un occhio o un arto. Questi sentimenti sono ossessioni per tutta la vita che provocano notevoli sofferenze psichiche e traumi.
Non è chiaro cosa causi il BIID. In alcune persone, i problemi con l'identità o la proprietà del corpo possono essere ricondotti a patologie definitive come un tumore al cervello. Tuttavia, nella maggior parte delle persone con BIID, l'eziologia o la causa della malattia resta da chiarire.
I ricercatori che studiano BIID hanno osservato cambiamenti cerebrali in individui con la malattia. Nello specifico, sembrano essere coinvolte la corteccia parietale, la corteccia premotoria e l'insula. Tuttavia, non è chiaro se queste regioni del cervello portino a BIID o si verifichino come conseguenza di BIID.
Trattamento di BIID
Senza una chiara comprensione delle cause del BIID, è difficile curare la malattia. Gli antidepressivi e la psicoterapia fanno poco per la malattia. Inoltre, farmaci psicotropi più pesanti come gli antipsicotici non sono stati testati in questa popolazione di pazienti.
È interessante notare che le persone con BIID che desiderano l'amputazione della gamba si sentono meglio dopo la procedura e segnalano un miglioramento della qualità della vita. Da notare che le due persone su cui Robert Smith, il chirurgo scozzese, ha eseguito un intervento chirurgico, si sono sentite notevolmente meglio dopo l'intervento chirurgico e hanno continuato a vivere felici con le protesi.
Molte persone con BIID praticano la convivenza con una disabilità. Queste persone sono etichettate come "pretendenti". Fingendo di vivere con una disabilità, queste persone sperimentano un sollievo a breve termine simile al sollievo temporaneo che le persone con disturbo ossessivo-compulsivo provano dopo aver eseguito una compulsione.
La maggior parte dei chirurghi che incontrano BIID ha una reazione allarmata alla prospettiva di utilizzare la chirurgia radicale per curare la malattia. Questi chirurghi affermano che chiunque voglia amputare un arto "sano" ha una malattia mentale e un'intuizione limitata che compromette la sua capacità di dare un consenso informato.
La maggior parte delle persone con BIID non è psicotica e non ha deliri. Inoltre, la depressione che alcune persone con esperienza BIID sviluppa dopo aver vissuto con BIID. È probabilmente una conseguenza, non una causa, della condizione.
In un articolo intitolato "Body Integrity Identity Disorder Beyond Amputation: Consent and Liberty", l'autrice Amy White afferma che la decisione per una persona con BIID di sottoporsi a un intervento chirurgico elettivo per rimuovere una parte del corpo non è necessariamente forzata, incompetente o disinformata; quindi, dopo un processo di screening completo, i pazienti con BIID potrebbero essere candidati alla chirurgia radicale.
White paragona anche il BIID alla disforia di genere e la chirurgia radicale in quelli con BIID alla chirurgia di riassegnazione sessuale. Nello specifico, entrambe le persone con disforia di genere e BIID si sentono intrappolate in un corpo che è in qualche modo sbagliato e desiderano un intervento chirurgico per correggere il problema.
Al contrario, in un articolo intitolato "Disturbo dell'integrità corporea: l'amputazione degli arti sani è giustificata?", l'autrice Sabina Müller afferma che il costo della chirurgia radicale per BIID è troppo alto e le persone che lo ricevono non saranno più in grado di lavorare e richiederà cure e riabilitazione a vita.
Müller si chiede anche se le persone con BIID che richiedono un intervento chirurgico radicale non abbiano informazioni sulla loro malattia e suggerisce una terapia alternativa:
Una parola da Verywell
Il BIID è probabilmente un disturbo neuropsicologico che include la mancanza di comprensione della malattia e una specifica mancanza di autonomia. Invece di curare il sintomo al prezzo di un danno corporeo irreversibile, dovrebbe essere sviluppata una terapia causale per integrare l'arto alieno nell'immagine corporea.
Probabilmente siamo molto lontani dal capire come aiutare esattamente le persone che sperimentano il BIID. Innanzitutto, la ricerca sul BIID è a bassa potenza perché pochissime persone hanno la condizione. Gran parte di ciò che sappiamo sul BIID si basa su resoconti aneddotici. In secondo luogo, il BIID probabilmente coinvolge processi neurologici complessi che dobbiamo ancora chiarire; dopo tutto, il cervello è ineffabilmente complicato. Terzo, la chirurgia radicale per il BIID è impantanata in considerazioni etiche che offuscano ulteriormente la nostra comprensione e apprezzamento del trattamento.