Che cos'è la dissociazione?
La dissociazione è una disconnessione tra i ricordi, i sentimenti, i comportamenti, le percezioni e/o il senso di sé di una persona. Questa disconnessione è automatica e completamente fuori dal controllo della persona. Viene spesso descritta come un'esperienza "fuori dal corpo".
La dissociazione esiste su uno spettro che va da lievi esperienze quotidiane a disturbi che interferiscono con il funzionamento quotidiano. Quasi tutti sperimentano una lieve dissociazione di tanto in tanto. In effetti, sognare ad occhi aperti è un primo e comune esempio di lieve dissociazione.
Tuttavia, episodi dissociativi lunghi o persistenti possono essere un sintomo di un problema di salute mentale più ampio come un disturbo dissociativo
Sintomi
Ci sono cinque sintomi principali della dissociazione:
- Amnesia: spesso descritto come "lacune" nella memoria che possono variare da minuti ad anni
- depersonalizzazione: Sentirsi disconnessi dal proprio corpo o dai propri pensieri
- derealizzazione: Sentirsi disconnessi dal mondo che ti circonda
- Alterazione dell'identità: Il senso di essere marcatamente diverso da un'altra parte di te stesso
- Confusione di identità: Un senso di confusione su chi sei veramente
Per alcune persone, questi sintomi possono durare giorni o settimane. Se hai un disturbo dissociativo, potresti provare questi sintomi per mesi, anche anni.
Puoi avere sintomi di dissociazione senza avere un disturbo dissociativo. Puoi anche avere sintomi di dissociazione come parte di un'altra malattia mentale come l'ansia.
Tipi di disturbi dissociativi
Alcune persone sperimentano attacchi di disconnessione di lunga durata o ricorrenti. Quando ciò accade, potrebbe segnalare un disturbo dissociativo. L'attuale "Manuale diagnostico e statistico dei disturbi mentali" (DSM-5) identifica tre tipi di disturbi dissociativi:
- Disturbo di depersonalizzazione-derealizzazione: questo disturbo dissociativo è caratterizzato da episodi persistenti o ricorrenti di depersonalizzazione, derealizzazione o entrambi. È spesso descritto come sentirsi come se ti stessi osservando come un personaggio in un film.
- Disturbo dissociativo dell'identità (DID): precedentemente noto come "disturbo della personalità multipla", il DID è un disturbo controverso caratterizzato dalla frammentazione di una persona in almeno due identità distinte o stati di personalità.
- Amnesia dissociativa: Una condizione caratterizzata da lacune di memoria riportate in modo retrospettivo. Queste lacune comportano l'incapacità di ricordare le informazioni personali, di solito legate a un'esperienza traumatica.
Altre condizioni associate
La dissociazione è più di un semplice sintomo di disturbi dissociativi. In realtà, la dissociazione può accompagnare quasi tutte le condizioni psichiatriche, alcune delle più comuni sono:
- Ansia
- Disturbo borderline di personalità
- Depressione
- Epilessia
- Disturbo ossessivo-compulsivo (DOC)
- Disturbo da stress post-traumatico (PTSD)
- Schizofrenia
cause
La causa esatta della dissociazione non è chiara, ma spesso è una reazione diretta a un trauma significativo. Nello specifico, la dissociazione colpisce tipicamente le persone che hanno subito abusi fisici o sessuali, rapimenti, un incidente automobilistico potenzialmente letale o un disastro naturale. È importante notare, tuttavia, che non tutti coloro che sperimentano questi traumi si dissociano.
La maggior parte dei ricercatori considera la dissociazione come una risposta protettiva dopo un trauma. Consente alle persone di funzionare e di svolgere la propria vita quotidiana bloccando emozioni e ricordi legati al trauma che altrimenti potrebbero essere travolgenti.
Collegamento tra uso di sostanze e dissociazione
Alcune sostanze, come l'alcol e la cannabis, possono innescare episodi temporanei di dissociazione. Di solito, questi sintomi dissociativi indotti dalla sostanza insorgono mentre il farmaco è attivo e svaniscono dopo che svanisce. I loro effetti iniziano in genere entro 20 minuti dall'ingestione e possono durare fino a 12 ore
Anche farmaci dissociativi come DXM (destrometorfano), ketamina e PCP (fenciclidina) possono innescare episodi dissociativi. Ma secondo il DSM-5, i sintomi scatenati da queste sostanze non soddisfano i criteri per una diagnosi del disturbo.
Trattamento
Il trattamento primario per la dissociazione prevede la psicoterapia. Esistono molti diversi tipi di psicoterapia usati per trattare la dissociazione, tra cui:
- Terapia cognitivo comportamentale (CBT): Progettato per aiutare le persone a identificare e modificare pensieri e comportamenti negativi.
- Terapia dialettica comportamentale (DBT): Aiuta le persone ad apprendere le abilità per gestire meglio le emozioni e fermare i comportamenti dannosi.
- Ritrattamento della desensibilizzazione tramite movimento oculare (EMDR): Utilizza strategie CBT insieme a esercizi visivi per aiutarti ad affrontare traumi passati e flashback.
Durante il corso della terapia, esplori l'esperienza iniziale che ha causato i tuoi sintomi di dissociazione. Con l'aiuto del tuo terapeuta, affronterai in sicurezza questa esperienza a testa alta in modo da poterla superare.
Una parola da Verywell
La dissociazione è una reazione comune al trauma e una componente di molti disturbi mentali. Indipendentemente dalla causa, è importante sapere che non sei solo. Se temi di avere sintomi dissociativi, parla con un operatore sanitario o con qualcuno esperto di cui ti fidi.