Che cos'è il biofeedback?
Il biofeedback è una tecnica mente-corpo che prevede l'utilizzo di feedback visivi o uditivi per insegnare alle persone a riconoscere i segni e i sintomi fisici di stress e ansia, come aumento della frequenza cardiaca, temperatura corporea e tensione muscolare.
Imparando a controllare gli effetti fisici e psicologici dello stress utilizzando il biofeedback, le persone sono in grado di imparare a rilassare la mente e il corpo e ad affrontare meglio i sintomi dello stress.
L'obiettivo del biofeedback è spesso quello di apportare sottili modifiche al corpo che si traducano in un effetto desiderato. Ciò potrebbe includere il rilassamento di alcuni muscoli, il rallentamento della frequenza cardiaca o la riduzione della sensazione di dolore. Alcune delle funzioni che le persone possono imparare a controllare includono:
- Circolazione sanguigna
- Pressione sanguigna
- Frequenza cardiaca
- Tensione muscolare
- Percezione del dolore
L'Associazione per la psicofisiologia applicata e il biofeedback definisce il biofeedback come un processo che consente alle persone di alterare la propria attività fisiologica al fine di migliorare la salute o le prestazioni. Utilizzando strumenti di misurazione precisi, vengono fornite all'utente informazioni sulle funzioni del corpo.
La presentazione di queste informazioni, spesso insieme a cambiamenti nel pensiero, nelle emozioni e nel comportamento, supporta i cambiamenti fisiologici desiderati. Nel tempo, questi cambiamenti possono durare senza l'uso continuato di uno strumento.
Tipi di biofeedback
Esistono molti tipi diversi di biofeedback. L'approccio specifico che scegli di utilizzare potrebbe dipendere da ciò che speri di ottenere e da ciò che il tuo terapeuta o medico consiglia. Alcune delle opzioni disponibili includono:
Biofeedback respiratorio
Il biofeedback respiratorio comporta l'uso di fasce sensoriali intorno al torace e all'addome per monitorare i ritmi e i modelli di respirazione. Con l'allenamento, le persone possono imparare ad avere un maggiore controllo sulla frequenza respiratoria che può aiutare in una varietà di situazioni, anche quando le persone provano ansia.
Biofeedback della variabilità della frequenza cardiaca
Questo tipo è noto come biofeedback della variabilità della frequenza cardiaca e ci sono alcune prove che potrebbe essere utile per una serie di disturbi diversi tra cui asma e depressione. I pazienti che utilizzano questo tipo di biofeedback indossano un dispositivo collegato a sensori nelle orecchie o dita o sensori posizionati sui polsi, sul torace o sul busto.
Risposta galvanica della pelle
Questo tipo di biofeedback comporta la misurazione della quantità di sudore sulla superficie della pelle. La risposta galvanica cutanea, nota anche come conduttanza cutanea, è un utile marker per rilevare i livelli di eccitazione emotiva.
A parte l'ovvia funzione termoregolatrice del sudore, anche la stimolazione emotiva può facilmente innescare la sudorazione. Più le persone sono eccitate, più forte sarà la loro conduttanza cutanea.
Pressione sanguigna
Questo tipo di biofeedback comporta l'uso di un dispositivo che misura la pressione sanguigna. Questi dispositivi forniscono informazioni sulla pressione sanguigna del paziente e spesso guidano l'utente attraverso tecniche di rilassamento che possono fare affidamento su segnali visivi, esercizi di respirazione o musica.
Sebbene tali dispositivi abbiano guadagnato popolarità, uno studio che ha esaminato otto studi precedenti non ha trovato prove convincenti che questo tipo di biofeedback abbia un impatto duraturo a lungo termine sull'ipertensione.
Biofeedback termico (feedback di temperatura)
Nel biofeedback termico, i pazienti indossano sensori che rilevano il flusso sanguigno alla pelle. Poiché le persone spesso sperimentano un calo della temperatura corporea durante i periodi di stress, tali dispositivi possono aiutare le persone a rilevare meglio quando iniziano a sentirsi angosciate. Una lettura bassa su uno di questi monitor può indicare la necessità di utilizzare alcune tecniche di gestione dello stress.
Neurofeedback (biofeedback EEG)
Questo tipo di biofeedback, spesso indicato come neurofeedback, comporta l'utilizzo dell'elettroencefalografia (EEG) per misurare l'attività delle onde cerebrali. I sensori del cuoio capelluto sono collegati a un dispositivo EEG. Il neurofeedback è talvolta usato come trattamento non invasivo per l'ADHD, il dolore, la dipendenza, l'ansia, la depressione e altri disturbi.
Elettromiografia
In questo tipo di biofeedback, i sensori vengono posizionati in vari punti del corpo e collegati a un dispositivo per l'elettromiografia (EMG). Questo dispositivo rileva i cambiamenti nella tensione muscolare nel tempo monitorando l'attività elettrica che si traduce in contrazioni muscolari.
tecniche
Il biofeedback è spesso considerato un tipo di allenamento piuttosto che un trattamento. Con la formazione e la pratica, il biofeedback può essere utilizzato per aiutare le persone a sviluppare nuove abilità che possono aiutarle a far fronte o ad avere prestazioni migliori.
Una sessione di biofeedback durerà spesso tra i 30 ei 60 minuti. Un tipico corso di trattamento include spesso da quattro a sei sessioni, anche se non sono rare anche da otto a 10 sessioni. La durata del trattamento e il numero di sedute necessarie dipendono da molti fattori, tra cui:
- Quanto bene rispondi alla formazione
- La condizione su cui ti stai concentrando
- I tuoi obiettivi per il trattamento
Durante una tipica sessione di biofeedback:
- I sensori elettrici saranno collegati ad aree specifiche del tuo corpo, a seconda del tipo di risposta misurata.
- Questi sensori saranno collegati a un dispositivo di misurazione che fornirà feedback sulle tue risposte fisiche.
- Durante la tua sessione, il tuo terapista ti guiderà attraverso diversi esercizi mentali che possono includere tecniche di visualizzazione, meditazione, respirazione o rilassamento.
- Mentre esegui queste attività, riceverai informazioni sulla tua risposta fisica dal dispositivo di misurazione.
Per essere efficace, il biofeedback richiede che le persone svolgano un ruolo attivo nel loro trattamento. Il successo di solito richiede anche che le persone si esercitino regolarmente tra le sessioni di allenamento.
In cosa può aiutare il biofeedback
Il biofeedback è particolarmente utile per gestire lo stress e una varietà di condizioni che possono essere esacerbate dallo stress, tra cui:
- ADHD
- Ansia
- lesioni cerebrali
- Depressione
- Disturbi digestivi come la sindrome dell'intestino irritabile
- Alta e bassa pressione sanguigna
- Condizioni di salute mentale
- emicranie
- Dolore
- Reazioni fisiche allo stress
- Disturbo da stress post-traumatico (PTSD)
- Rilassamento e gestione dello stress
- Mal di testa da tensione
Benefici del biofeedback
Come altri approcci al trattamento, il biofeedback ha sia la sua serie di vantaggi che di svantaggi. Potrebbe non essere adatto a tutti, quindi è importante considerare i benefici e i rischi prima di determinare se è la scelta migliore per la tua situazione. Quindi quali sono alcuni dei motivi per cui potresti prendere in considerazione l'utilizzo del biofeedback?
Non è invasivo
Il biofeedback può fare appello in situazioni in cui altri trattamenti non sono stati efficaci o in cui le persone non sono in grado di assumere determinati farmaci. Poiché il biofeedback non è invasivo, i pazienti possono preferirlo in situazioni in cui altri trattamenti possono essere più invasivi o distruttivi.
Può essere complementare ad altri trattamenti
La formazione sul biofeedback può essere utilizzata anche come parte di un approccio terapeutico. Le persone spesso scelgono di utilizzare il biofeedback per aumentare altri trattamenti, inclusi farmaci e strategie di rilassamento.
Può aiutarti a controllare le tue emozioni
Il biofeedback insegna anche alle persone come controllare le proprie risposte in situazioni stressanti, il che può aiutare le persone a sentirsi più in controllo e in grado di gestire meglio lo stress che possono affrontare nella loro vita quotidiana, nonché lo stress che deriva da un'altra condizione di salute.
Il biofeedback può anche avere ulteriori benefici per la salute mentale, compreso l'apprendimento di nuove tecniche per affrontare i sentimenti di ansia e la gestione delle risposte emotive.
La formazione sul biofeedback può aiutare le persone a sentirsi responsabili, in controllo e responsabilizzate per quanto riguarda la loro salute.
Efficacia
Sebbene i ricercatori non siano sicuri di come o perché funzioni il biofeedback, sanno che ha mostrato risultati promettenti nel trattamento di una varietà di condizioni. È stato accettato da molti in campo medico come trattamento alternativo per i disturbi dell'umore e dell'ansia.
- Una revisione ha rilevato che il biofeedback e il neurofeedback hanno un grande potenziale per il trattamento dei disturbi dell'umore e dell'ansia, tra cui PTSD, disturbo d'ansia generalizzato e depressione, negli adulti.
- Il biofeedback, in particolare il neurofeedback, ha dimostrato di migliorare la concentrazione e ridurre l'iperattività negli individui con ADHD.
- Una meta-analisi ha scoperto che il biofeedback riduce la depressione e la tensione muscolare e migliora la capacità di coping cognitivo nei pazienti con mal di schiena cronico.
- Una revisione sistematica ha scoperto che il biofeedback ha contribuito a migliorare i processi cognitivi, l'umore e l'ansia nel trattamento di disturbi diagnosticati clinicamente come l'ADHD, il morbo di Alzheimer, l'anoressia, la depressione, la schizofrenia, il disturbo da uso di sostanze e il disturbo da stress post-traumatico.
Cose da considerare
Il biofeedback è generalmente considerato una procedura sicura, ma dovresti sempre parlare con il tuo medico o terapista delle tue opzioni prima di iniziare. Il biofeedback non è necessariamente giusto per tutti e altri approcci potrebbero funzionare meglio per la tua situazione unica.
Se decidi che il biofeedback è giusto per te, assicurati di controllare le credenziali del professionista che ti tratta ed essere consapevole dei possibili costi della tua formazione sul biofeedback, incluso il costo per sessione e le spese associate ai dispositivi che potresti dover acquistare.
Costo
I costi per il biofeedback possono variare considerevolmente, spesso compresi tra $ 35 e $ 85 per sessione di biofeedback. Le tariffe possono variare a seconda della formazione, della qualifica e dell'esperienza del terapista del biofeedback.
Sul mercato sono disponibili anche numerosi dispositivi di biofeedback e dispositivi indossabili per uso domestico. Tali dispositivi possono variare notevolmente nel prezzo, con alcuni che costano fino a $ 20 e quelli più costosi che costano migliaia.
Dispositivi di biofeedback
I dispositivi di biofeedback rientrano in due diverse categorie. I primi sono quelli utilizzati da medici e professionisti della salute mentale. I secondi sono quelli disponibili sul mercato consumer per uso personale. Ricorda che la maggior parte dei dispositivi che vedi disponibili per l'acquisto non sono stati valutati per sicurezza o efficacia dalla Food and Drug Administration. Parla con il tuo terapeuta dei dispositivi che consiglia.
- Dispositivi di biofeedback clinico: I dispositivi di biofeedback utilizzati per scopi clinici sono regolamentati dalla Food and Drug Administration degli Stati Uniti. Questi dispositivi sono spesso disponibili attraverso l'ufficio di un terapista di biofeedback o l'ufficio di un altro operatore sanitario.
- Dispositivi di biofeedback per uso personale: È possibile acquistare una serie di dispositivi di biofeedback per uso personale in casa da vari rivenditori online. Tali dispositivi spesso comportano l'uso di sensori che registrano informazioni e possono quindi essere collegati a un computer. Altri dispositivi indossabili utilizzano sensori che forniscono informazioni tramite un'app sul dispositivo mobile. Questi dispositivi includono strumenti indossabili che vanno dai sensori muscolari alle unità di risposta cutanea ai monitor delle onde cerebrali.
Prima di acquistare un dispositivo di biofeedback
I dispositivi di biofeedback per uso personale spesso affermano di colpire una serie di disturbi diversi, come emicrania, debolezza del pavimento pelvico, russamento, depressione, ADHD, autismo e disturbi del sonno. Dedica un po' di tempo a esaminare le affermazioni, che sono spesso molto esagerate e non supportate dalla ricerca
Come iniziare
Se tu o qualcuno che ami pensate che il biofeedback sarebbe utile, inizia chiedendo al tuo medico di base un rinvio a un medico di fiducia. È anche utile verificare con la tua compagnia di assicurazione sanitaria per vedere se la tua polizza coprirà alcuni o tutti questi tipi di trattamento.
Il biofeedback è un'opzione che può aiutarti a ottenere un maggiore controllo sulle tue risposte e comportamenti fisici. Considera i potenziali benefici, rischi e costi associati a questo tipo di formazione prima di decidere se potrebbe essere giusto per te.