Punti chiave
- Il microdosaggio è la pratica di consumare basse dosi sub-allucinogene di una droga psichedelica e si dice che abbia un impatto positivo sull'umore, sulla concentrazione e sulla creatività.
- Un recente studio controllato con placebo ha esaminato l'esperienza del microdosaggio e suggerisce che questi benefici aneddotici possono essere spiegati dall'effetto placebo.
Le droghe psichedeliche, come la psilocibina (funghi magici) e l'LSD, sono da tempo un punto di interesse per i ricercatori che studiano potenziali terapie per il trattamento della dipendenza, della depressione e del disturbo da stress post-traumatico.
Ma più recentemente, la pratica del microdosaggio di questi farmaci ha guadagnato popolarità come mezzo per aumentare potenzialmente la cognizione e migliorare il benessere psicologico.
Una microdose è comunemente considerata circa il 10% della dose ricreativa di una droga psichedelica e non induce allucinazioni. Tipicamente, questo dosaggio verrebbe somministrato due o tre volte alla settimana.
Rapporti aneddotici suggeriscono che il microdosaggio può migliorare la concentrazione, l'umore e i livelli di energia e creatività di un individuo. Ma i risultati di un recente studio sul microdosaggio pubblicato su Elife suggeriscono che questi benefici potrebbero essere solo il risultato dell'effetto placebo.
La ricerca
Lo studio si proponeva di determinare se il microdosaggio psichedelico può migliorare la funzione cognitiva e il benessere psicologico.
I ricercatori hanno sviluppato una nuova iniziativa di scienza dei cittadini con una procedura di configurazione auto-accecante che ha consentito ai partecipanti di utilizzare i propri psichedelici e implementare il controllo con placebo e la randomizzazione senza supervisione clinica.
Questo metodo ha aumentato l'accessibilità su scala globale e ha mantenuto bassi i costi, il che ha consentito la partecipazione di 191 microdosatori. L'esperimento è il più grande studio controllato con placebo sugli psichedelici fino ad oggi.
Per un ciclo di trattamento di quattro settimane, i partecipanti sono stati assegnati in modo casuale a tre gruppi: un gruppo ha assunto placebo, un altro gruppo microdosato e l'ultimo gruppo ha completato due settimane di placebo e due settimane di microdosaggio.
Ai partecipanti è stato permesso di usare qualsiasi sostanza psichedelica e hanno determinato la propria quantità di dosaggio. La maggior parte degli individui ha microdosato LSD o funghi contenenti psilocibina.
David Mokler, PhD
Sappiamo che (l'effetto placebo) è una componente forte. I cervelli sono straordinari nell'apportare modifiche per allinearsi con ciò che ci aspettiamo.
- David Mokler, PhDI risultati hanno mostrato che i partecipanti al gruppo microdose hanno osservato miglioramenti significativi in termini di benessere, consapevolezza, soddisfazione di vita e paranoia. È interessante notare che queste stesse osservazioni sono state fatte anche dai partecipanti ai gruppi placebo.
"I nostri dati mostrano chiaramente che il microdosaggio porta a miglioramenti in un'ampia gamma di misure psicologiche, confermando molte delle affermazioni aneddotiche al riguardo", afferma il ricercatore capo Balasz Szigeti, PhD.
Szigeti continua: "Tuttavia, i partecipanti che hanno assunto placebo hanno sperimentato gli stessi miglioramenti del gruppo microdose, sostenendo che il meccanismo alla base dei benefici non è farmacologico, ma piuttosto spiegato da effetti di aspettativa simili al placebo".
L'effetto placebo
L'effetto placebo è un fenomeno ben documentato. L'effetto dimostra il potere del cervello umano di facilitare la guarigione e, in effetti, in alcuni casi può essere altrettanto efficace del trattamento effettivo.
"Sappiamo che (l'effetto placebo) è una componente forte", afferma il farmacologo David Mokler, PhD. "I cervelli sono straordinari nell'apportare modifiche per allinearsi con ciò che ci aspettiamo".
Il lavoro di Mokler nello studio delle sostanze psichedeliche dura da 40 anni. Dopo aver lasciato il campo per mancanza di fondi, la rivitalizzazione della ricerca lo ha riportato indietro e ora è consulente di Havn Life, un'azienda biotecnologica focalizzata sulla ricerca sulle terapie a microdosaggio.
Sebbene non sia completamente compreso come il cervello soddisfi così spesso queste aspettative, il rituale del trattamento e l'atteggiamento nei suoi confronti giocano entrambi un ruolo importante. La fiducia nell'efficacia di un trattamento può avere una forte influenza sul suo successo.
"Il contesto che circonda l'uso degli psichedelici come terapia sta emergendo come uno dei principali fattori che contribuiscono al risultato", afferma lo psicologo Dustin Hines, PhD. "I contesti positivi e di supporto durante l'esperienza psichedelica sembrano essere un fattore chiave".
Poiché il campione dello studio non era casuale, ma invece auto-selezionato, Szigeti sottolinea che i partecipanti avevano atteggiamenti positivi nei confronti del microdosaggio e degli psichedelici in generale. E come illustrato dai risultati, la convinzione sul contenuto delle capsule era un fattore determinante più importante del contenuto effettivo.
"Tale atteggiamento positivo probabilmente ha aumentato l'aspettativa dei partecipanti di un beneficio, che è la chiave per una forte risposta al placebo", dice.
Illustrando questo sentimento, in seguito allo studio, un partecipante allo studio ha osservato: "Ho appena controllato le buste rimanenti e sembra che stavo effettivamente assumendo placebo durante lo studio. Sono piuttosto stupito … Sembra che sia stato in grado di generare un potente ' l'esperienza della coscienza alterata si basava solo sull'aspettativa sulla possibilità di una microdose".
Balasz Szigeti, PhD
I nostri risultati sono negativi sul microdosaggio, tuttavia questo non dovrebbe essere mescolato alla discussione sulla terapia psichedelica. Fondamentalmente, ci sono forti prove emergenti che il macrodosaggio può essere utile per una serie di condizioni di salute mentale.
- Balasz Szigeti, PhDAlla domanda se il microdosaggio possa ancora essere considerato una pratica benefica alla luce della potenziale risposta al placebo, Szigeti torna anche al ruolo della credenza. Se credi nel microdosaggio, dice, porterà benefici. Ma quei benefici non vanno oltre l'effetto placebo.
Per capire meglio questo, la ricerca futura potrebbe dover concentrarsi sulla quantità di dosaggio e sul livello di purezza degli psichedelici consumati dai partecipanti.
"A lungo termine, il placebo alla fine fallirà, quindi questi tipi di studi devono davvero essere condotti con quantità ben documentate di ogni psichedelico per una durata più lunga per trarre conclusioni sulla loro efficacia", afferma Jackie von Salm, PhD, chimico organico e co-fondatore di Psilera Bioscience. "È anche molto importante ricordare che non tutti gli psichedelici sono uguali e l'indicazione può determinare il dosaggio necessario".
Il futuro della terapia psichedelica
Mentre la terapia psichedelica e il microdosaggio potrebbero essere percepiti come aree di ricerca e trattamento new-age o alla moda, l'uso di sostanze psichedeliche per il benessere psicologico è una pratica antica in molte culture.
"A causa dell'intersezione tra il grande bisogno di innovazione e una più ampia accettazione sociale, i ricercatori hanno iniziato a esplorare gli allucinogeni come nuovi trattamenti per i disturbi depressivi, compreso il lavoro con composti che sono stati usati per millenni", afferma Hines. "Gli esseri umani conoscono i composti come peyote, ayahuasca, cactus San Pedro per migliaia di anni. La società occidentale si sta appena svegliando a questo.
È importante notare che il microdosaggio condotto in questo studio differisce dalle terapie psichedeliche utilizzate per trattare diverse condizioni psicologiche.
"Entrambi coinvolgono sostanze psichedeliche, ma questa è l'unica somiglianza", afferma Szigeti. "Di conseguenza, l'utilità medica di queste due pratiche dovrebbe essere valutata in modo indipendente. I nostri risultati sono negativi sul microdosaggio, tuttavia questo non dovrebbe essere mescolato alla discussione sulla terapia psichedelica. Fondamentalmente, ci sono forti prove emergenti che il macrodosaggio può essere utile per un numero delle condizioni di salute mentale”.
Ma poiché stiamo assistendo a un boom nella ricerca psichedelica, è molto probabile che l'intera gamma di benefici debba ancora essere vista.
"Potrebbe aiutare con la depressione o il PTSD?" Dice Mokler. "Ecco dove penso, terapeuticamente, potremmo voler andare, se basse dosi possono aiutare qualcuno che non potrebbe essere aiutato altrimenti".
Cosa significa per te?
Mentre è stato dimostrato che il microdosaggio degli psichedelici migliora il benessere psicologico, anche se è radicato nel placebo, questi stessi benefici potrebbero essere potenzialmente raggiunti attraverso una mentalità di credenza insieme ad altri rimedi non psichedelici.
La terapia a base psichedelica unisce trattamenti tradizionali e alternativi per la depressione