Quali fattori influenzano i comportamenti e i pensieri delle persone? La psicologia sperimentale utilizza metodi scientifici per rispondere a queste domande ricercando la mente e il comportamento. Gli psicologi sperimentali conducono esperimenti per saperne di più sul perché le persone fanno determinate cose.
Panoramica
Perché le persone fanno le cose che fanno? Quali fattori influenzano lo sviluppo della personalità? E in che modo i nostri comportamenti ed esperienze modellano il nostro carattere? Queste sono solo alcune delle domande che gli psicologi esplorano e i metodi sperimentali consentono ai ricercatori di creare e testare empiricamente ipotesi. Studiando tali domande, i ricercatori possono anche sviluppare teorie che consentano loro di descrivere, spiegare, prevedere e persino modificare i comportamenti umani.
Ad esempio, i ricercatori potrebbero utilizzare metodi sperimentali per indagare sul motivo per cui le persone si impegnano in comportamenti malsani. Imparando di più sui motivi alla base per cui si verificano questi comportamenti, i ricercatori possono quindi cercare modi efficaci per aiutare le persone a evitare tali azioni o sostituire le scelte malsane con altre più vantaggiose.
Perchè importa
Mentre gli studenti sono spesso tenuti a seguire corsi di psicologia sperimentale durante la scuola universitaria e di specializzazione, dovresti pensare a questo argomento come a una metodologia piuttosto che a un'area singolare all'interno della psicologia. Molte di queste tecniche sono utilizzate anche da altri sottocampi della psicologia per condurre ricerche su tutto, dallo sviluppo dell'infanzia alle questioni sociali.
La psicologia sperimentale è importante perché i risultati scoperti dagli psicologi giocano un ruolo vitale nella nostra comprensione della mente e del comportamento umani.
Comprendendo meglio esattamente cosa fa battere le persone, gli psicologi e altri professionisti della salute mentale sono in grado di esplorare nuovi approcci al trattamento del disagio psicologico e delle malattie mentali.
Metodi utilizzati
Quindi, in che modo esattamente i ricercatori studiano la mente e il comportamento umani? Poiché la mente umana è così complessa, sembra un compito impegnativo esplorare i molti fattori che contribuiscono al modo in cui pensiamo, agiamo e sentiamo.
Gli psicologi sperimentali utilizzano una varietà di metodi e strumenti di ricerca diversi per indagare sul comportamento umano.
esperimenti
In alcuni casi, gli psicologi possono eseguire esperimenti per determinare se esiste una relazione causa-effetto tra diverse variabili.
Le basi per condurre un esperimento psicologico includono:
- Assegnazione casuale dei partecipanti ai gruppi
- Variabili a definizione operativa
- Sviluppare un'ipotesi
- Manipolare le variabili indipendenti
- Misurare le variabili dipendenti
Ad esempio, i ricercatori potrebbero condurre uno studio per verificare se la privazione del sonno comprometta le prestazioni in un esame di guida. Lo sperimentatore potrebbe controllare altre variabili che potrebbero influenzare il risultato, ma poi variare la quantità di sonno che i partecipanti ottengono la notte prima di un esame di guida. Tutti i partecipanti avrebbero quindi sostenuto lo stesso esame di guida tramite un simulatore o su un percorso controllato.
Analizzando i risultati, i ricercatori possono quindi determinare se sono stati i cambiamenti nella variabile indipendente (quantità di sonno) a portare a differenze nella variabile dipendente (prestazioni in un test di guida). La sperimentazione rimane lo standard primario, ma altre tecniche come casi di studio, ricerca correlazionale e osservazione naturalistica sono spesso utilizzate nella ricerca psicologica.
Casi studio
Gli studi di caso consentono ai ricercatori di studiare in modo approfondito un singolo individuo o un gruppo di persone. Durante l'esecuzione di un caso di studio, il ricercatore raccoglie ogni singolo dato possibile sull'argomento, spesso osservando la persona di interesse per un periodo e in un varietà di situazioni. Vengono inoltre raccolte informazioni dettagliate sul background dell'individuo, tra cui la storia familiare, l'istruzione, il lavoro e la vita sociale.
Tali studi vengono spesso eseguiti in casi in cui la sperimentazione non è possibile. Ad esempio, uno scienziato potrebbe condurre un caso di studio quando la persona di interesse ha avuto un'esperienza unica o rara che non può essere replicata in un laboratorio.
Ricerca correlazionale
Gli studi correlazionali consentono ai ricercatori di esaminare le relazioni tra diverse variabili. Ad esempio, uno psicologo potrebbe notare che all'aumentare di una variabile, un'altra tende a diminuire. Sebbene tali studi possano esaminare le relazioni, non possono essere utilizzati per implicare relazioni causali. La regola d'oro è che la correlazione non è uguale alla causalità.
Osservazione Naturalistica
L'osservazione naturalistica offre ai ricercatori l'opportunità di osservare le persone nei loro ambienti naturali. Questa tecnica può essere particolarmente utile nei casi in cui i ricercatori ritengono che un ambiente di laboratorio possa avere un'influenza indebita sui comportamenti dei partecipanti.
Cosa fanno
Gli psicologi sperimentali lavorano in un'ampia varietà di contesti tra cui college, università, centri di ricerca, governo e aziende private. Alcuni di questi professionisti possono concentrarsi sull'insegnamento di metodi sperimentali agli studenti, mentre altri conducono ricerche su processi cognitivi, comportamento animale, neuroscienze, personalità e molte altre aree tematiche.
Coloro che lavorano in ambienti accademici spesso insegnano corsi di psicologia oltre a svolgere ricerche e pubblicare i loro risultati su riviste professionali. Altri psicologi sperimentali lavorano con le aziende per scoprire modi per rendere i dipendenti più produttivi o per creare un luogo di lavoro più sicuro, un'area di specializzazione nota come psicologia dei fattori umani.
Storia
Per capire come la psicologia sperimentale sia arrivata dove è oggi, può essere utile guardare come è nata. La psicologia è una disciplina relativamente giovane, emergente alla fine del 1800. Sebbene sia iniziato come parte della filosofia e della biologia, è diventato ufficialmente il proprio campo di studio quando il primo psicologo Wilhelm Wundt ha fondato il primo laboratorio dedicato allo studio della psicologia sperimentale.
Alcuni degli eventi importanti che hanno contribuito a plasmare il campo della psicologia sperimentale includono:
- 1874 - Wilhelm Wundt ha pubblicato il primo libro di testo di psicologia sperimentale, Grundzüge der Physiologischen Psychologie (Principi di Psicologia Fisiologica).
- 1875 - William James ha aperto un laboratorio di psicologia negli Stati Uniti. Il laboratorio è stato creato allo scopo di dimostrazioni di classe, piuttosto che per eseguire ricerche sperimentali originali.
- 1879 - Il primo laboratorio di psicologia sperimentale è stato fondato a Lipsia, in Germania. La moderna psicologia sperimentale risale alla creazione del primo laboratorio di psicologia da parte dello psicologo pioniere Wilhelm Wundt alla fine del XIX secolo.
- 1883 - G. Stanley Hall ha aperto il primo laboratorio di psicologia sperimentale negli Stati Uniti presso la John Hopkins University.
- 1885 - Herman Ebbinghaus ha pubblicato il suo famoso Über das Gedächtnis ("On Memory"), che è stato poi tradotto in inglese come Memoria. Un contributo alla psicologia sperimentale. Nel lavoro, ha descritto i suoi esperimenti di apprendimento e memoria che ha condotto su se stesso.
- 1887 - George Truball Ladd ha pubblicato il suo libro di testo Elementi di Psicologia Fisiologica, il primo libro americano a includere una quantità significativa di informazioni sulla psicologia sperimentale.
- 1887 - James McKeen Cattell ha fondato il terzo laboratorio di psicologia sperimentale al mondo presso l'Università della Pennsylvania.
- 1890 - William James ha pubblicato il suo classico libro di testo, I principi della psicologia.
- 1891 - Mary Whiton Calkins ha fondato un laboratorio di psicologia sperimentale al Wellesley College, diventando la prima donna a formare un laboratorio di psicologia.
- 1893 - G. Stanley Hall ha fondato l'American Psychological Association, la più grande organizzazione professionale e scientifica di psicologi negli Stati Uniti.
- 1920 - John B. Watson e Rosalie Rayner hanno condotto il loro ormai famoso Little Albert Experiment, in cui hanno dimostrato che le reazioni emotive possono essere classicamente condizionate nelle persone.
- 1929 - Il libro di Edwin Boring Una storia di psicologia sperimentale era pubblicato. Boring era un influente psicologo sperimentale che si dedicava all'uso di metodi sperimentali nella ricerca psicologica.
- 1955 - Pubblicato da Lee Cronbach Validità del costrutto nei test psicologici, che ha reso popolare l'uso della validità di costrutto negli studi psicologici.
- 1958 -Harry Harlow pubblicato La natura dell'amore, che descriveva i suoi esperimenti con le scimmie rhesus sull'attaccamento e l'amore.
- 1961 - Albert Bandura ha condotto il suo ormai famoso esperimento con la bambola Bobo, che ha dimostrato gli effetti dell'osservazione sul comportamento aggressivo.
Una parola da Verywell
Mentre la psicologia sperimentale è talvolta pensata come un ramo separato o un sottocampo della psicologia, i metodi sperimentali sono ampiamente utilizzati in tutte le aree della psicologia. Gli psicologi dello sviluppo utilizzano metodi sperimentali per studiare come le persone crescono durante l'infanzia e nel corso della vita. Gli psicologi sociali utilizzano tecniche sperimentali per studiare come le persone sono influenzate dai gruppi. Gli psicologi della salute si affidano alla sperimentazione e alla ricerca per comprendere meglio i fattori che contribuiscono al benessere e alla malattia.