Il sesso è un gruppo di tratti biologici legati alla riproduzione. Questo è diverso, tuttavia, dal genere. Il genere è l'insieme di ruoli, aspettative e copioni (generalmente chiamati "norme") che attribuiamo ai diversi sessi. Il genere è socialmente costruito, nel senso che i ruoli di genere appaiono quando gli esseri umani vivono in gruppi e possono variare da cultura a cultura.
Tuttavia, ogni cultura ha un concetto di genere e ruoli di genere. In Nord America abbiamo due generi: uomini e donne. Senza pensarci troppo, possiamo pensare a molte frasi che descrivono stereotipicamente uomini e donne nella nostra cultura:
- Gli uomini sono stoici.
- Gli uomini sono forti.
- Gli uomini sono grandi lavoratori.
- Gli uomini sono protettori.
- Le donne sono gentili.
- Le donne sono passive.
- Le donne sono emotive.
- Le donne sono materne.
L'idea di "conformità di genere" si basa su queste norme. Questa idea sostiene che le persone con il pene sono uomini e dovrebbero essere stoici, forti, gran lavoratori e protettori. Per la stessa logica, le persone con la vagina sono donne e dovrebbero essere gentili, passive, emotive e materne.
Il problema con i ruoli di genere
I ruoli di genere, nonostante esistano ovunque gli esseri umani vivano insieme, possono essere oppressivi e persino dannosi. Un uomo può avere un carattere gentile e materno e non essere in grado di esprimerlo perché troppo "femminile". Una donna può essere atletica e stoica e la gente la chiamerà "maschiaccio". Le donne che si vestono in modo maschile vengono spesso buttate fuori dai bagni delle donne. Gli uomini che si vestono in modo femminile vengono derisi, vittime di bullismo o peggio.
Se portato all'estremo, sostenere la conformità di genere può causare violenza e morte. Le donne trans vengono aggredite e uccise semplicemente perché sono trans. Anche gli uomini gay e le lesbiche sono vittime di violenza perché non sono attratti dal genere da cui "dovrebbero" essere attratti. Ci sono molte strutture, istituzioni e credenze che cercano di tenere le persone in scatole ordinate e separate di uomini contro donne.
Quando qualcuno esce dalla scatola, viene accolto con scherno, disprezzo e violenza, con l'obiettivo finale di costringerlo a conformarsi. I ruoli di genere limitano ciò che qualsiasi persona può fare e riducono la vita di una persona a ciò che "dovrebbe" fare. Costringe le persone a eseguire ciò che ci si aspetta da loro, piuttosto che vivere autenticamente come si sentono.
Non conformità di genere
La non conformità di genere è semplicemente non conforme ai ruoli di genere. In pratica, può significare cose semplici come una donna che indossa una cravatta, o qualcosa di così complesso e che cambia la vita come identificare un genere diverso da quello che ti è stato assegnato alla nascita.
Ci sono ovvi problemi nell'usare la "non conformità" come un modo per descrivere le persone che non seguono le norme di genere. Implica che la conformità sia una cosa buona e desiderabile, piuttosto che qualcosa che danneggia tutti.
La maggior parte di noi ha qualcosa di non conforme nel modo in cui viviamo ed esprimiamo il nostro genere. Alcune donne non si truccano ma si vestono in modo femminile. Alcuni uomini preferiscono essere padri casalinghi.
Vivere ogni norma di genere nella nostra cultura è un compito impossibile. Tuttavia, i ricercatori di genere e norme di genere sanno da molto tempo che vedere la trasgressione delle norme di genere mette le persone a disagio.
Questo disagio deriva da un bisogno umano radicato di categorizzare le persone. E una delle categorie più importanti che abbiamo per classificare gli esseri umani è il genere: questa persona è un uomo o una donna? Questa categorizzazione consente di esprimere molti altri giudizi: se questa persona è pericolosa, se questa persona è un potenziale coniuge, cosa fa questa persona per vivere e altro ancora.
Quando incontriamo qualcuno che non possiamo classificare facilmente, generalmente reagiamo con disagio e confusione.
Persone transgender
Una preoccupazione importante quando si tratta di conformità di genere è come si applica alle persone transgender. Ricorda che "transgender" significa identificarsi con un genere diverso dal genere assegnato a una persona alla nascita. Le donne transgender sono donne a cui è stato assegnato un maschio alla nascita e gli uomini transgender sono uomini a cui è stata assegnata una femmina alla nascita.
Le persone che si identificano con il genere a cui sono state assegnate alla nascita sono chiamate cisgender. (Cis significa "questo lato" e trans significa "quel lato" o "di là".) Alle persone transgender viene spesso richiesto di esibire il loro genere all'estremo per essere accettate.
Le donne transgender, ad esempio, spesso si sentono costrette ad essere ultra-femminili in modi che le donne cisgender non devono esserlo. Nonostante l'intrinseca non conformità di genere dell'essere transgender, c'è ancora più pressione sulle persone transgender per esprimere la loro identità di genere in modi molto visibili e ovvi, in modo che possano "unirsi" in modo accettabile a qualsiasi identità di genere con cui si allineano. Fare diversamente significa rischiare la loro accettazione come uomo o donna.
Privilegio Cisgender
Guardare la non conformità di genere e la performance transgender del genere mette il privilegio cisgender in netto contrasto. Mentre le persone transgender sono già a rischio di violenza semplicemente perché sono transgender, sono ulteriormente ostracizzate e oppresse se non realizzano la loro identità di genere in modo visibile e perfetto.
D'altra parte, alle persone cisgender viene concesso un margine di manovra molto maggiore nella loro presentazione di genere. Una donna cisgender che non si trucca può essere giudicata trasandata o priva di orgoglio per il suo aspetto, ma è improbabile che venga definita "non una vera donna".
Una donna transgender che non si trucca o non indossa tacchi alti, tuttavia, potrebbe affrontare sanzioni molto più dure nella società. Potrebbe sperimentare qualsiasi cosa, dal misgendering all'esclusione fino alla violenza fisica.
Allo stesso modo, un uomo cisgender che occasionalmente infrange le norme di genere è visto come una persona socialmente consapevole e un modello positivo, ma un uomo transgender che si trucca a volte viene automaticamente liquidato come "falso".
Persone non binarie
Un altro problema da affrontare quando si parla di non conformità di genere sono coloro che cadono sotto l'ombrello del non binario: agender (che non si identifica con alcun genere), genderfluid (il cui genere cambia nel tempo), bi+gender (che ha più di una genere) e di altro genere (il cui genere non rientra nelle categorie uomo/donna).
Molte culture hanno un concetto di terzo genere o di identità di genere non binarie. Queste persone spesso occupano ruoli speciali o sacri nelle loro società.
Essere di genere non binario non significa non eseguire mai il genere in modi tipici. Molte persone non binarie hanno presentazioni più femminili o maschili, mentre altre preferiscono un aspetto neutro rispetto al genere. Apparire femminile o maschile, tuttavia, non cancella la loro identità come non binario.
Ancora una volta, vediamo il privilegio cisgenger nel gioco: una persona cisgender può fare scelte di aspetto più neutre senza che la sua identità di genere venga respinta, ma una persona non binaria spesso affronta commenti come "Se preferisci l'abbigliamento femminile, perché non ti identifichi come una donna?"
Il genere è fluido
Il genere è flessibile e non necessariamente correlato alla biologia. Mentre la maggior parte della popolazione ha un'identità cisgender, ce ne sono molti che non lo fanno. Il rilassamento dei ruoli di genere dagli anni '60 ha permesso a una varietà di diverse identità di genere di "emergere".
Queste identità sono sempre esistite, ma le condizioni sociali e culturali spesso ne hanno reso pericoloso l'espressione. La violenza e l'oppressione legate alla non conformità di genere è il problema più urgente relativo a questo problema.
Dobbiamo imparare che il genere non è una prescrizione per la vita, ma piuttosto uno stadio in cui le persone possono sperimentare ed esprimere il proprio sé autentico.
Una panoramica dei termini non binari