Non è raro che a una persona venga diagnosticato sia il disturbo di panico che il disturbo ossessivo-compulsivo (DOC), ognuno caratterizzato da eccessiva preoccupazione e paura. Tuttavia, il DOC è un disturbo distinto con una propria serie di sintomi e trattamento.
Che cos'è il DOC?
Come suggerisce il nome, il DOC è caratterizzato da ossessioni nel pensiero e compulsioni nel comportamento. Il DSM-5 descrive le ossessioni come pensieri, impulsi o immagini ricorrenti e persistenti che sono inquietanti, invadenti e non desiderati. Qualcuno con DOC cercherà di ignorarli del tutto o di contrastarli con pensieri o comportamenti diversi.
Le compulsioni sono identificate come comportamenti ripetitivi o atti mentali che qualcuno si sente obbligato a fare per ridurre l'ansia o prevenire il verificarsi di un incidente o di una circostanza temuta. Queste azioni fisiche o mentali sono eccessive o non collegate logicamente a ciò a cui sono destinate evitare.
Una persona con disturbo ossessivo compulsivo può avere paura che i germi li facciano ammalare e morire (ossessione) se non si lavano ripetutamente le mani durante il giorno (compulsione).
Una persona con disturbo ossessivo compulsivo rimarrà spesso preoccupata per queste ossessioni e compulsioni, trascorrendo molto tempo a pensare alle ossessioni e ad agire sulle compulsioni al punto che le sue attività sociali e lavorative ne risentono negativamente.
Disturbi che coesistono con il DOC
È molto comune che alle persone con disturbo ossessivo compulsivo venga diagnosticato anche un altro disturbo (noto come disturbi "comorbili").
Gli adulti con DOC hanno una probabilità superiore al 75% di avere un'altra diagnosi di disturbo d'ansia (come il disturbo di panico) durante la loro vita.
Il disturbo di panico è classificato come disturbo d'ansia nel Manuale diagnostico e statistico dei disturbi mentali (DSM-5), il manuale utilizzato dai professionisti della salute mentale per guidarli nella diagnosi. Il disturbo di panico causa principalmente sintomi che includono attacchi di panico ricorrenti.
Questi attacchi sono spesso descritti come un'intensa paura accompagnata da una varietà di sintomi cognitivi e fisici come tremore, difficoltà di respirazione e sudorazione. Per paura di subire un altro attacco, molti malati di panico eviteranno determinate situazioni ed eventi. Questa paura ed evitamento può portare all'agorafobia, alla paura di luoghi o situazioni in cui la persona sente che la fuga o l'aiuto sarebbero difficili se sviluppasse un attacco di panico.
DOC-
Ossessioni e compulsioni ricorrenti
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Rituali estesi per ridurre l'ansia causata dalle ossessioni
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Attacchi di panico ricorrenti
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Evitamento per paura di avere un altro attacco
Trattamento e come affrontarlo
Esistono opzioni di trattamento efficaci e tecniche di coping per alleviare i sintomi del disturbo ossessivo compulsivo e del disturbo di panico e spesso si sovrappongono. Ad esempio, entrambi i disturbi sono comunemente trattati con una classe di antidepressivi chiamati inibitori selettivi della ricaptazione della serotonina, che prendono di mira un neurotrasmettitore chiamato serotonina che aiuta a ridurre l'ansia.
Allo stesso modo, la terapia cognitivo comportamentale, una forma di psicoterapia che aiuta a cambiare il pensiero difettoso o negativo di una persona e aiuta a modificare i comportamenti malsani, è un trattamento riconosciuto per il disturbo ossessivo compulsivo e il disturbo di panico. Un professionista della salute mentale qualificato può diagnosticare e fornire un trattamento appropriato per entrambe le condizioni.
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