Il disturbo da stress post-traumatico (PTSD) è una condizione che può verificarsi dopo che una persona ha vissuto un evento traumatico che comporta un'intensa paura e minaccia di lesioni personali o morte. Gli esempi includono combattimenti militari, aggressioni sessuali o disastri naturali.
La persona potrebbe non aver vissuto l'evento in prima persona. Assistere a un fattore di stress traumatico, come la morte accidentale di una persona o un attacco a qualcuno, può provocare sintomi. Il PTSD può verificarsi anche quando una persona ha sentito parlare dei dettagli dell'esposizione di un altro al trauma, compreso l'apprendimento della tragica morte di un amico o di un familiare.
Panoramica
Le persone con PTSD spesso lottano con condizioni concomitanti come disturbi legati all'ansia, depressione e uso di sostanze. Non è raro che a una persona con disturbo da stress post-traumatico venga diagnosticato anche un disturbo di panico. Tuttavia, ogni condizione ha il proprio insieme di sintomi, criteri diagnostici e opzioni di trattamento.
Le differenze tra disturbo di panico e disturbo da stress post-traumatico possono essere determinate considerando diversi fattori.
Attacchi di panico-
Tremore, tremori e difficoltà a respirare
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Attacchi di panico improvvisi e spontanei
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Prevenzione dei fattori scatenanti degli attacchi di panico
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Può sviluppare agorafobia
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Pensieri invadenti e incubi
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Ipereccitazione e difficoltà di concentrazione
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Gli attacchi di panico hanno portato a rivivere il trauma
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Evitamento di promemoria di traumi
Sintomi
Le persone con disturbo di panico sperimentano molti sintomi fisici associati agli attacchi di panico, come tremori, tremori, sudorazione, difficoltà respiratorie e dolore toracico. Questi sentimenti somatici possono diventare così gravi che la persona potrebbe credere di perdere il controllo, impazzire o avere un problema medico serio come un infarto.
Per le persone con disturbo di panico, questi attacchi di panico possono verificarsi di nuovo e spesso senza preavviso, il che può far vivere la persona nella paura a causa dell'anticipazione del loro prossimo attacco.
I sintomi del disturbo da stress post-traumatico, d'altra parte, possono essere suddivisi in tre categorie: rivivere l'evento in modo intrusivo, comportamenti di evitamento e aumento dell'eccitazione.
I sintomi di rivivere includono pensieri intrusivi, incubi e flashback dell'evento traumatico. I comportamenti di evitamento comportano l'allontanamento da tutto ciò che ricorda loro il trauma, inclusi pensieri, luoghi e ricordi associati a ciò che è accaduto. I sintomi dell'ipereccitazione in genere consistono in un facile sussulto, mancanza di concentrazione e irritabilità frequente
Attacco di panico
Per avere una diagnosi di disturbo di panico, la persona deve sperimentare attacchi di panico ricorrenti e spontanei. Gli attacchi di panico sono una sensazione di intensa paura senza la presenza di un pericolo reale. Gli attacchi di panico sono spesso vissuti con sensazioni fisiche, come vertigini, nausea e tremori
Una persona con PTSD può anche provare le sensazioni fisiche degli attacchi di panico, come palpitazioni cardiache, mancanza di respiro e vampate di calore. Tuttavia, questi attacchi sono provocati dal rivivere l'evento traumatico attraverso esperienze come sogni, pensieri e flashback.
Anche i sintomi di ipereccitazione presenti nel disturbo da stress post-traumatico, come il panico dopo aver sentito un forte rumore, possono causare attacchi di panico.
Comportamenti di evitamento
Avere un attacco di panico può essere un'esperienza terrificante. Le persone con disturbo di panico spesso si spaventano solo al pensiero del loro prossimo attacco imminente. Questa paura di attacchi futuri può diventare così potente che la persona sviluppa agorafobia, la paura di avere un attacco di panico da cui sarebbe difficile o imbarazzante fuggire.
La persona eviterà i luoghi in cui crede che si verificheranno attacchi e creerà una zona sicura, in cui limiterà la sua esposizione a determinate aree in cui ritiene che non subirà un attacco.
Le persone con disturbo da stress post-traumatico mostrano molti comportamenti di evitamento. Spesso evitano luoghi, attività, pensieri, conversazioni, persone e altri stimoli che ricordano loro l'evento traumatico. Una persona può persino sperimentare la perdita di memoria dell'evento. Una persona con PTSD può anche allontanarsi dagli altri, limitare le attività, avere difficoltà a esprimere una gamma completa di sentimenti e perdere la speranza per il proprio futuro.
Trattamento
Fortunatamente, ci sono molte opzioni di trattamento per il disturbo di panico, inclusi farmaci e psicoterapia. Queste forme di trattamento possono anche trattare efficacemente il disturbo da stress post-traumatico. Esistono diverse classi di farmaci che potrebbero essere utilizzate per la riduzione dei sintomi.
Farmaco
Gli inibitori selettivi della ricaptazione della serotonina (SSRI) sono una classe di antidepressivi comunemente prescritti per ridurre l'ansia, l'intensità degli attacchi di panico e l'ipereccitazione. Le benzodiazepine sono un tipo di farmaco ansiolitico prescritto per il suo effetto sedativo.
Psicoterapia
La terapia cognitivo comportamentale (CBT) è una forma comune di psicoterapia che può aiutare a ridurre i sintomi sia del disturbo di panico che del disturbo da stress post-traumatico. Ad esempio, la desensibilizzazione sistematica è una tecnica CBT che comporta un'esposizione graduale guidata dal terapeuta a situazioni che provocano ansia. La persona impara a gestire la propria paura in queste situazioni attraverso tecniche di rilassamento.
Praticando continuamente l'esposizione graduale e il rilassamento attraverso la terapia, alcuni stimoli che una volta innescavano l'ansia alla fine non causeranno più nervosismo e paura estremi nella persona.
Sia il disturbo di panico che il disturbo da stress post-traumatico hanno sintomi intensi che possono essere ridotti con successo attraverso un trattamento adeguato. È importante ricevere un trattamento all'inizio di entrambe le condizioni per ridurre le probabilità che il disturbo peggiori.
Ad esempio, trattando i sintomi di ipereccitazione del disturbo da stress post-traumatico, si può prevenire lo sviluppo di attacchi di panico. Inoltre, le possibilità di sviluppare l'agorafobia possono essere ridotte ricevendo precocemente aiuto per il disturbo di panico e gli attacchi
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