Le onde cerebrali alfa rappresentano un modello di attività elettrica prodotta dal cervello. Il cervello è composto da milioni di neuroni che utilizzano segnali elettrici per trasmettere informazioni.
Quando gruppi di neuroni si attivano insieme in un certo modo per inviare segnali ad altri gruppi di neuroni, i modelli risultanti sono noti come onde cerebrali. Questi schemi elettrici sono associati a diversi tipi di attività nel cervello e a diversi stati di coscienza.
Le onde alfa di solito si verificano quando sei impegnato in attività come sognare ad occhi aperti, meditare o praticare la consapevolezza. La ricerca suggerisce che questo tipo di onde cerebrali può svolgere un ruolo nel ridurre i sintomi della depressione e nel migliorare la creatività.
Identificazione delle onde alfa
Esistono cinque diversi tipi di onde cerebrali. Le onde cerebrali sono misurate da uno strumento noto come elettroencefalogramma (EEG). L'immagine che lo strumento crea ritrae questa attività elettrica in un modo che assomiglia alle onde.
Un EEG esamina la frequenza di queste onde oi cicli di attività al secondo. Alcune di queste onde sono più veloci e alcune sono più lente: le onde alfa sono da qualche parte nel mezzo.
Tipi di onde cerebrali
I cinque tipi di onde cerebrali e le loro frequenze associate sono:
- Onde delta, che sono tra 0,5 e 4 hertz (Hz), si verificano durante gli stati profondi di sonno senza sogni.
- Onde Theta, che sono tra 4 e 8 Hz, si verificano durante il sonno leggero o il rilassamento profondo.
- onde alfa, che misurano tra 8 e 12 Hz, si verificano quando le persone si sentono rilassate e quando il cervello è in uno stato di inattività senza concentrarsi su nulla.
- Onde beta, che misurano tra 12 e 30 Hz, sono le onde che si verificano durante la maggior parte degli stati di veglia coscienti. È un'attività veloce che segnala attenzione e prontezza.
- Onde gamma, che misurano tra 25 e 100 Hz, sono le onde cerebrali di lunghezza d'onda più veloci collegate ad attività come l'apprendimento, la risoluzione dei problemi e l'elaborazione delle informazioni.
Cosa fanno
Quando il cervello produce onde alfa, è perché si trova in uno stato rilassato e riposante. Questo è il motivo per cui le persone sperimentano queste onde quando svolgono attività antistress come la meditazione.
Come appare l'attività cerebrale su un EEG quando l'attività delle onde alfa è prominente? Quando il cervello mostra questo tipo di onda EEG, spesso significa che una persona è concentrata su un pensiero specifico e non presta attenzione a distrazioni indesiderate. Tendono a ignorare l'attività sensoriale e sono in uno stato rilassato.
Ci sono alcune prove che suggeriscono che trovare modi per aumentare queste onde alfa potrebbe avere una serie di vantaggi. Alcuni degli effetti positivi dell'aumento delle onde alfa includono l'abbassamento dello stress, la riduzione dell'ansia, la diminuzione della depressione e il miglioramento del pensiero creativo.
Impatto delle onde alfa
L'interesse per l'uso delle onde alfa è cresciuto dopo lo sviluppo del biofeedback, una tecnica che prevede l'utilizzo del feedback da uno strumento che misura l'attività cerebrale per imparare a creare consapevolmente onde alfa. La ricerca ha dimostrato che le onde alfa possono avere una serie di benefici positivi, che potrebbero includere quanto segue:
Depressione ridotta
Uno studio pubblicato sulla rivista Psichiatria Traslazionale ha scoperto che l'uso di una tecnica chiamata stimolazione transcranica a corrente alternata (tACS) per indurre l'attività delle onde alfa riduceva i sintomi depressivi nelle persone con disturbo depressivo maggiore.
Sebbene la dimensione del campione dello studio fosse piccola, i risultati mostrano il potenziale terapeutico dell'aumento delle onde alfa per combattere la depressione.
Maggiore creatività
Uno studio del 2015 ha scoperto che l'attività delle onde alfa era associata alla creatività. Questo effetto, hanno scoperto, potrebbe essere indotto utilizzando la stimolazione cerebrale non invasiva. Sebbene tali effetti possano essere utili per stimolare il pensiero creativo, offrono anche la promessa di aiutare a ridurre la depressione.
Le persone con sintomi depressivi spesso rimangono bloccate in schemi di pensiero ripetitivi. Trovare modi per uscire da questi schemi distruttivi può aiutare a ridurre i sintomi della depressione.
Ridurre l'ansia
Le onde alfa sono collegate a stati mentali più rilassati e riposanti, motivo per cui i ricercatori ritengono anche che possano essere utili per ridurre l'ansia e lo stress. Uno studio ha scoperto che l'allenamento con il neurofeedback delle onde cerebrali alfa ha aiutato i partecipanti a ridurre i loro livelli di ansia
Un altro studio ha suggerito che l'aumento dell'attività sia alfa che theta nei lobi occipitali del cervello ha contribuito a ridurre l'ansia e a migliorare il funzionamento nei soggetti con disturbo d'ansia generalizzato.
Suggerimenti per aumentare le onde alfa
L'addestramento al biofeedback è un modo per imparare a indurre consapevolmente le onde alfa. Mentre i ricercatori continuano a esplorare questo come trattamento terapeutico per la depressione e l'ansia, ci sono cose che puoi fare per migliorare la tua capacità di sperimentare questo tipo di onde cerebrali. Aumenta l'attività delle onde alfa:
- meditando: La meditazione ha una serie di benefici per la salute ed è stata collegata a un aumento delle onde alfa.
- Respirazione profonda: La respirazione profonda può essere un modo efficace per combattere i sentimenti di ansia. La ricerca suggerisce anche che può aiutare a potenziare l'attività alfa in aree chiave del cervello
- Praticare la consapevolezza: Gli studi hanno dimostrato che l'allenamento alla consapevolezza può portare a un aumento dell'attività delle onde alfa e alcune ricerche hanno suggerito che questa pratica può aiutare le persone che soffrono di dolore cronico, ansia o depressione.
- Yoga: Lo stato rilassato associato alle onde alfa può aumentare durante l'esecuzione dello yoga e alcune ricerche hanno suggerito che la pratica regolare dello yoga può migliorare l'attività alfa nel cervello.
- Aerobica: Alcuni ricercatori suggeriscono che l'esercizio aerobico può anche aumentare l'attività delle onde alfa.
Sebbene le onde alfa promettano di ridurre i sintomi di ansia e depressione, possono anche causare problemi se si verificano quando non dovrebbero. Ad esempio, mentre le onde alfa sono spesso presenti subito prima di addormentarti, non dovrebbero verificarsi mentre dormi. Quando le onde alfa si verificano durante il sonno, possono contribuire ai disturbi del sonno.
Il cervello normalmente produce onde delta durante il sonno profondo. Se invece si verificano onde alfa, interrompono il sonno e lasciano le persone stanche il giorno successivo.
Una parola da Verywell
Le onde alfa svolgono un ruolo importante nell'attività cerebrale e la ricerca suggerisce che possono essere utili per ridurre i sintomi di ansia e depressione. Il neurofeedback è un approccio che può consentire di indurre queste onde cerebrali in una certa misura.
Anche tecniche di rilassamento come la meditazione e la consapevolezza possono aiutare. Aumentando le tue onde alfa, potresti anche sperimentare un miglioramento dell'umore, una diminuzione della depressione e dell'ansia e un maggiore senso di calma.
