Una catarsi è una liberazione emotiva. Secondo la teoria psicoanalitica, questo rilascio emotivo è legato al bisogno di alleviare i conflitti inconsci. Ad esempio, provare stress per una situazione lavorativa può causare sentimenti di frustrazione e tensione.
Lo stress, l'ansia, la paura, la rabbia e i traumi possono causare sentimenti intensi e difficili da costruire nel tempo. Ad un certo punto, sembra che ci sia così tanta emozione e tumulto che diventa travolgente. Le persone possono persino sentirsi come se stessero per "esplodere" a meno che non trovino un modo per rilasciare questa emozione repressa.
Piuttosto che sfogare questi sentimenti in modo inappropriato, l'individuo può invece rilasciare questi sentimenti in un altro modo, ad esempio attraverso l'attività fisica o un'altra attività antistress.
Il significato della catarsi
Il termine stesso deriva dal greco catarsi che significa "purificazione" o "pulizia". Il termine è usato sia in terapia che in letteratura. L'eroe di un romanzo potrebbe sperimentare una catarsi emotiva che porta a una sorta di restauro o rinnovamento. Lo scopo della catarsi è di provocare una qualche forma di cambiamento positivo nella vita dell'individuo.
La catarsi coinvolge sia una potente componente emotiva in cui vengono sentiti ed espressi sentimenti forti, sia una cognitiva componente in cui l'individuo acquisisce nuove intuizioni.
Usi terapeutici
Il termine è in uso fin dai tempi degli antichi greci, ma fu il collega di Sigmund Freud, Josef Breuer, il primo a usare il termine per descrivere una tecnica terapeutica. Breuer ha sviluppato quello che ha definito un trattamento "catartico" per l'isteria.
Il suo trattamento prevedeva che i pazienti ricordassero esperienze traumatiche mentre erano sotto ipnosi. Esprimendo consapevolmente emozioni che erano state a lungo represse, Breuer scoprì che i suoi pazienti provavano sollievo dai loro sintomi.
Freud credeva anche che la catarsi potesse svolgere un ruolo importante nell'alleviare i sintomi di angoscia.
Secondo la teoria psicoanalitica di Freud, la mente umana è composta da tre elementi chiave: il conscio, il preconscio e l'inconscio. La mente cosciente contiene tutte le cose di cui siamo consapevoli.
Il preconscio contiene cose di cui potremmo non essere immediatamente consapevoli, ma che possiamo portare alla consapevolezza con qualche sforzo o suggerimento. Infine, la mente inconscia è la parte della mente che contiene l'enorme riserva di pensieri, sentimenti e ricordi che sono al di fuori della consapevolezza.
La mente inconscia ha svolto un ruolo fondamentale nella teoria di Freud. Mentre i contenuti dell'inconscio erano fuori dalla consapevolezza, credeva ancora che continuassero a esercitare un'influenza sul comportamento e sul funzionamento. Freud credeva che le persone potessero ottenere la catarsi portando alla luce questi sentimenti e ricordi inconsci. Questo processo prevedeva l'utilizzo di strumenti psicoterapeutici come l'interpretazione dei sogni e la libera associazione.
Nel loro libro Studi sull'isteria, Freud e Breuer hanno definito la catarsi come "il processo di riduzione o eliminazione di un complesso richiamandolo alla consapevolezza cosciente e permettendogli di esprimersi". La catarsi gioca ancora oggi un ruolo nella psicoanalisi freudiana.
Nella lingua di tutti i giorni
Il termine catarsi ha trovato un posto anche nel linguaggio quotidiano, spesso usato per descrivere momenti di introspezione o l'esperienza di trovare una chiusura. Un individuo che sta attraversando un divorzio potrebbe descrivere l'esperienza di un momento catartico che aiuta a portare loro un senso di pace e aiuta quella persona a superare la cattiva relazione.
Le persone descrivono anche l'esperienza della catarsi dopo aver vissuto una sorta di evento traumatico o stressante come una crisi di salute, la perdita del lavoro, un incidente o la morte di una persona cara. Sebbene sia usato in modo leggermente diverso da come è tradizionalmente impiegato in psicoanalisi, il termine è ancora spesso usato per descrivere un momento emotivo che porta a un cambiamento positivo nella vita della persona.
Esempi
La catarsi può avvenire durante il corso della terapia, ma può verificarsi anche in altri momenti. Alcuni esempi di come potrebbe aver luogo la catarsi includono:
- Parlando con un amico: una discussione con un amico su un problema che stai affrontando potrebbe innescare un momento di intuizione in cui sei in grado di vedere come un evento precedente nella tua vita potrebbe contribuire ai tuoi attuali modelli di comportamento. Questa liberazione emotiva può aiutarti a sentirti meglio in grado di affrontare il tuo dilemma attuale.
- Ascoltare la musica: La musica può essere motivazionale, ma spesso può anche suscitare momenti di grande intuizione. La musica può permetterti di liberare le emozioni in un modo che spesso ti fa sentire rigenerato.
- Creare o visualizzare l'arte: Un'opera d'arte potente può suscitare emozioni profonde. Creare arte può anche essere una forma di liberazione.
- Esercizio: Le esigenze fisiche dell'esercizio possono essere un ottimo modo per elaborare le emozioni forti e rilasciarle in modo costruttivo.
- Psicodramma: Questo tipo di terapia comporta la recitazione di eventi difficili del passato. In tal modo, le persone a volte sono in grado di rivalutare e lasciar andare il dolore di questi eventi.
- Scrittura espressiva: La scrittura può essere uno strumento efficace per la salute mentale, che tu stia scrivendo un diario o scrivendo fiction. La scrittura espressiva, un processo che implica la scrittura di eventi traumatici o stressanti, può essere utile per acquisire conoscenze e alleviare le emozioni stressanti.
È importante ricordare che esplorare le emozioni difficili a volte può comportare dei rischi, in particolare se queste esperienze sono radicate in traumi o abusi. Se sei preoccupato per i potenziali effetti dell'esplorazione di queste emozioni, considera di lavorare con un professionista della salute mentale qualificato.
Alcuni ricercatori ritengono inoltre che mentre la catarsi potrebbe alleviare la tensione a breve termine, potrebbe anche servire a rafforzare i comportamenti negativi e aumentare il rischio di esplosioni emotive in futuro.
Una parola da Verywell
La catarsi può svolgere un ruolo nell'aiutare le persone ad affrontare emozioni difficili o dolorose. Questa liberazione emotiva può anche essere un importante strumento terapeutico per affrontare la paura, la depressione e l'ansia. Se stai affrontando emozioni difficili, parlare con un professionista della salute mentale può aiutarti a esplorare diverse tecniche che possono portare alla catarsi.
