Nella serie "Chiedi a un terapeuta", risponderò alle tue domande su tutto ciò che riguarda la salute mentale e la psicologia. Se stai lottando con una condizione di salute mentale, affrontando l'ansia per una situazione di vita o semplicemente cercando l'intuizione di un terapeuta, invia una domanda. Cerca le mie risposte alle tue domande ogni giovedì nella newsletter di Healthy Mind.
Il nostro lettore chiede
"I miei figli stanno imparando a distanza quest'anno e lo odiano. Gli mancano i loro amici e le loro attività, e temo che si stiano perdendo un'infanzia normale. Mi preoccupo che tipo di impatto a lungo termine potrebbe avere. Come posso supportare al meglio i miei figli durante il COVID?"
La risposta di Amy
Questo è sicuramente un anno stressante per tutti, compresi i bambini. Ma il messaggio che invii ai tuoi figli sulla situazione e la loro capacità di gestirla fa una grande differenza nella loro capacità di superarla.
L'apprendimento a distanza è davvero difficile per i bambini. Anche non vedere gli amici e non poter partecipare ad attività divertenti deve essere davvero triste. Il messaggio che invii ai tuoi figli sulla situazione e la loro capacità di gestirla fa una grande differenza nella loro capacità di superarla.
Se dici cose come: "Questo è terribile! Rimarrai traumatizzato perché hai perso la tua infanzia!” i tuoi figli potrebbero non cavarsela così bene.
Se, tuttavia, invii un messaggio che dice: "È dura, ma sei un ragazzo duro. Lavoriamo insieme su come superare al meglio questa situazione", è più probabile che sopravvivano relativamente illesi.
Aiuta i tuoi figli a farcela
Usa un linguaggio potenziante. Invece di dire cose come "Siamo bloccati a casa" e "Non puoi andare a scuola", invia un messaggio positivo. Dì "Stiamo scegliendo di rimanere a casa per proteggere tutti" e "Stiamo facendo apprendimento a distanza per aiutare tutti a rimanere più sani".
Tieni conversazioni regolari su come stanno. Fai domande su cosa stanno lottando, cosa gli manca della scuola e tutti i punti luminosi che si sono evoluti dalla pandemia.
Evita di minimizzare i loro sentimenti. Non dire cose come "Mi sarebbe piaciuto stare a casa quando ero bambino!" o "Sai cosa avremmo dato per non dover andare a scuola a piedi?" Questo tipo di dichiarazioni non farà sentire i bambini più grati per ciò che hanno.
Convalida i loro sentimenti, anche se pensi che a volte siano un po' drammatici. Dì cose come "Sono sicuro che è frustrante cercare di imparare la matematica online" o "So che sei triste di non poter organizzare una festa di compleanno quest'anno", per riconoscere i sentimenti che stanno provando.
Quindi, lavora insieme per trovare strategie di coping che possano aiutarli. Forse le opere d'arte li aiutano ad affrontare la tristezza. E giocare ai videogiochi con i loro amici online potrebbe aiutarli a sentirsi un po' meno soli. Ma non lo sapranno finché non ci proveranno.
È importante assicurarsi che le loro capacità di coping rimangano sane. Fare troppe cose, come giocare ai videogiochi, potrebbe ritorcersi contro. Quindi potrebbe essere necessario stabilire dei limiti di tempo e incoraggiarli a usare anche altre abilità di coping, come l'attività fisica.
Parliamo di salute mentale
Tieni conversazioni regolari sulla salute mentale e sull'importanza di essere proattivi per rimanere il più sani possibile mentalmente durante i periodi difficili. Spiega come la pandemia potrebbe richiederti di adottare strategie di coping diverse da quelle che faresti normalmente.
Ad esempio, se non puoi vedere i tuoi amici di persona, potrebbe essere necessario chattare in video con loro. Oppure, se non puoi fare sport a scuola, potresti ricevere video di esercizi che puoi fare a casa per mantenere il tuo corpo sano.
Se sospetti che tuo figlio stia sviluppando un problema di salute mentale, cerca un aiuto professionale. Non è insolito che i bambini sviluppino depressione, ansia o altri problemi di salute mentale durante periodi di stress o di transizione.
Se vedere un terapeuta faccia a faccia non è una buona opzione al momento, puoi cercare una terapia online per bambini. Tuo figlio potrebbe trarre beneficio dalla chat video o inviare messaggi a un fornitore di cure per la salute mentale da casa.
Un problema di salute mentale non è un segno di debolezza di tuo figlio e non indica che le tue capacità genitoriali siano inadeguate. Significa solo che tuo figlio potrebbe aver bisogno di un piccolo supporto extra. Potresti iniziare parlando con il pediatra delle tue opzioni.
Sfrutta al meglio i momenti difficili
È una grande opportunità per insegnare ai tuoi figli che anche se non puoi cambiare la situazione, puoi controllare come reagisci ad essa.
Cerca di trarre il meglio dalla situazione e cerca di creare nuovi rituali che possano giovare a tutti.
Ad esempio, potresti lanciare una serata film per famiglie ogni venerdì. Oppure, potresti decidere di giocare insieme a giochi da tavolo la domenica pomeriggio.
Parla di come possono trarre vantaggio dal fatto di avere meno attività dedicandosi ad altri hobby. Invece di andare agli allenamenti di basket, i tuoi figli potrebbero scoprire che amano anche fare opere d'arte. Oppure, potrebbero scoprire che si divertono davvero a fare yoga.
Lavora sulla modellazione di come mantenere un atteggiamento positivo. Certo, puoi essere realistico sul fatto che la situazione non è l'ideale, ma mostra ai tuoi figli che sei disposto a lavorare per gestire lo stress in modo sano. Impareranno molto osservando come affronti l'angoscia in corso della pandemia.
